转回来说周平王。周平王当了五十一年的天子。

周平王去世后，“太子洩父蚤死，立其子林，是为桓王。桓王，平王孙也。”

周平王的孙子继位，这位大约是看够了郑庄公父子（郑庄公的父亲是为了就周幽王去世的司徒姬友的儿子，掘突，娶了申侯家闺女的那位）耀武扬威，对郑庄公带搭不理。

郑庄公什么人呀，几十年掌权呼风唤雨，辛辣老道。他的父亲郑武公当初乘周乱，兼并东虢及郐地，并迁都于郐，谓之‘新郑’，以荥阳为京城，在制邑设关隘，郑国由此开始强大起来，与卫武公同为周朝卿士。周平王十三年，卫武公去世，郑武公大权在握，“独秉周政”。等到郑武公去世，郑庄公继位，仍代父为周卿士，权利一点都没放下。由于郑国的郑都荥阳，跟周朝都城洛邑很近，然后就周朝郑国两边跑。

有一年周平王因郑庄公久不在位，碰到虢公忌父来觐见，谈得很投机，周平王就对虢公说：“郑侯父子一直都大权在握。但是最近他很久不来供职，朕打算让你权理政务做这个卿士，你不要推脱啊！”虢公吓得都跪下磕头：“郑伯不来，一定是因为国中有大事（确实是有大事，我们后面讲）。臣如果代替了他做卿士，郑伯不但会有怨恨我，也会怨恨大王你呀，（为了我们君臣的安危）臣是在不敢奉命呀。”再三谢辞，退归本国。

虢公这么害怕是有理由的，原来郑庄公身虽在郑国，王都留的有人啊，“动息传报”。一听到消息，当即从郑国出发坐车来见周平王。行完礼，开门见山就说：“承蒙您的圣恩，我们父子俩才接连执掌朝纲。但是，呢我实在能力不够，配不上这么好的职位。我愿意辞掉愿卿士的爵位，退回封国，以守臣节。”周平王赶紧说：“你这么久都不过来，我心里很不安呀。今天一见到你，简直是如鱼得水，你为什么这么说呢？”

郑庄公又说：“臣国中有弟弟搞兵变，旷职日久。如今国内的事大体弄好，就星夜来朝。来的路上听见大家都议论纷纷。说大王你打算让虢公掌权。臣的才能不及虢公的万分之一，哪里敢尸位素餐呢？这不是逼着大王降罪于我我吗？”

其实周平王找的机会不能说错，郑庄公正忙于内乱（大家可以查查“郑伯克段于鄢”的故事。我有点怀疑郑庄公不是申候他闺女宣姜亲生的，毕竟当时各国经常混战，需要的时候连个姻，换个大老婆，娶个小老婆都是很频繁的事。当然也确实有特别偏心的妈），但是郑庄公太强了呀，一听到消息，快马加鞭就到了，这下他要直面郑庄公的强压。见郑庄公说虢公的事，周平王面红耳赤，勉强说：“朕见你这么久都不来，也知道你国中有事，所以才打算让虢公暂时管数日，等你回来后，这职位自然还是你的。虢公也是再三辞让，朕也让他回国去了。你又何必怀疑朕呢？”

郑庄公继续说：“政事呢，是大王你的政事。不是我一家之政。用人的权柄呢，大王你掌握着。虢公的才能既然能辅佐大王，臣理当让位。不然，各位大成必然以为我贪图权势，不知进退，请大王你好好理解我的心意呀！”

周平王只想和解：“你们父子有大功，所以呢，我相继让你们父子执政。你看这四十余年，咱们一直君臣相得。现在你怀疑朕的心意，朕怎么才能自证清白呢？你如果实在不能相信我的话，朕命太子狐去郑国给你做人质总行了吧？”

郑庄公就是不相信周平王，但是呢，他也有顾虑：“从政罢政，乃臣下之职，焉有天子委质于臣之礼？恐天下以臣为要君，臣当万死！”好说不好听呀。

周平王赶紧找个借口：“不然，对外就说，你治国有方，朕欲使太子观风于郑，好好向你学习学习，这样你总能放下心来了吧？你要是还不答应，那就是怪罪我了！”郑庄公再三不敢受旨，周平王深深不安，拿到朝堂上商量。