说到周朝，我们要再一次提到帝喾。

帝喾小老婆（《史记》这么说的）生的同父异母的两个儿子挚和尧都当了天子（其实当时的天子并没有后来的那么大权在握，不过名义上是众望所归）。前者被后者干掉了或者说取代了。他的另一个儿子契（他妈妈吃了个鸟蛋就怀孕生了他）是商国的祖先。

帝喾的大老婆姜原是有邰氏（古公檀父的妻子，也就是周文王的祖母太姜也是有邰氏的）的女儿，她也生了一个儿子。但是这个儿子来历比较奇特，是姜原在野外看到巨人的脚印，她特别想去踩一脚，然后她就踩了，然后就心有所感，就怀孕了。

怀孕生下这个孩子以后，姜原觉得很不祥，就想把他扔掉。最开始呢把他扔在一个狭窄的巷子里，但是牛马在通过巷子的时候都不踩这个孩子，所以他命大没死了。然后又把他扔到林子里，但是正好那会儿林子里人多，野兽过不来吃，就又往别的地方扔。然后这次扔到水渠的冰上了，但是呢，周围的鸟飞过来拿羽毛覆盖温暖他。姜原觉得这件事很神奇，于是就把他抱回来抚养。因为曾经几次三番的打算扔掉他，所以给他起名字叫“弃”。

弃很小的时候就很高大，有巨人的志向。他做游戏，喜欢的是栽麻种豆，种下去的麻、豆都长得茁壮茂盛。等他长大成人，也就爱上种庄稼，能根据土地的栽培特性，选择适宜的谷物加以种植培养，人民都仿效他。帝尧听说了，便举用弃为“农师”，天下的人都蒙受其惠，所以弃对民众有功劳。

帝舜说：“弃，百姓们当初忍饥挨饿，全靠你这个后稷（弃）播种各种谷物。”所以把他封在邰（ｔａｉ，在今中国陕西省武功县西南）这个地方（弃姥姥家门口。所以很可能那个时期部落的联姻制度里包括走婚，女人怀孕生子后孩子归女方。具体是不是男方的儿子，也许也有待考证），号称后稷。另外弃也有了自己的姓“姬”。

我们前面说过，越往前姓越难得，没有什么能力势力的，根本没有姓。后稷这一支兴起，在陶唐（尧）、虞（舜）、夏（禹、启）几代天子之间，都有很好的名声美德。

后稷去世以后，他的儿子不窋即位。不窋末年，夏后氏政治衰败（应该是太康后羿时期），废弃农官，不再劝民务农（大约那时候已经顾不过来了，或者政权分裂的时候他们这一支要么被边缘化，要么自动边缘化了）不窋因而失去官职，逃奔到戎狄中。

不窋去世后，他的儿子鞠即位。鞠去世，他的儿子公刘即位。公刘虽身在戎狄之中，却重新恢复后稷的旧业，致力于农作，按照土地的栽培特性加以耕种。所谓家学渊源，不是吹的。

公刘从漆、沮二水渡渭水，伐木取材，让行路的人有盘缠，居家的人有储备，百姓安居乐业了。人民仰赖他的恩德，百姓爱戴他，很多人因此迁居而投靠他。周国的兴盛是从公刘这里开始的。所以诗人用诗歌赞美他，追怀他的恩德。这时期的继位，其实也就是做个小部落首领的样子。所谓创业，大多起于微末。

公刘去世以后，他的儿子庆节即位，在豳（ｂｉｎ，今中国陕西省旬邑县西南，他的祖先弃之前的封地）这个地方建立了都城。