禹就说：“洪水滔天，浩浩荡荡淹没平地丘陵漫上山坡，百姓都遭受水灾，我陆地坐车，水里行船，泥地乘橇，山地穿带有屐齿的鞋字（四处实地考察），和益一起给大家稻种和其他的食物。疏通水道，把各大河的水引到海里，治理水患。和稷一起把难得的食物给大家。如果食物不够，就从别的地方调度过来，或者决定迁徙到合适的地方去。这样百姓安居乐业了，各诸侯国都治理好了。”

皋陶就说：“确实啊，这是你的伟大的功业。”

下面主场转到舜和禹。

禹曰：“於，帝！慎乃在位，安尔止。辅德，天下大应。清意以昭待上帝命，天其重命用休。”帝曰：“吁，臣哉，臣哉！臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，女辅之。余欲观古人之象。日月星辰，作文绣服色，女明之。予欲闻六律五声八音，来始滑，以出入五言，女听。予即辟，女匡拂予。女无面谀。退而谤予。敬四辅臣。诸众谗嬖臣，君德诚施皆清矣。”禹曰：“然。帝即不时，布同善恶则毋功。”

禹继续说：“帝啊，谨慎对待您的在位之臣，稳稳当当处理您的政务。辅佐的大臣有德行，天下人都会响应拥护您。您用清静之心奉行上帝的命令，上天会经常把美好的符瑞降临给您。”

舜于是说：“大臣啊大臣，你们都是我的臂膀耳目，我如果要帮助管理天下民众，需要你们来辅助我；我如果根据日月星辰的运行，做服饰来确定礼仪等级，需要你们帮助我细化明确并实施；我如果想通过各地的音乐来确定各地的教化，需要你们把音乐记下来传达给我；我言行有不正当的地方，需要你们提醒纠正我。（你们这么重要）所以你们不要当面奉承我而背后诋毁我。我敬重各位辅导的大臣，只要我真正的有德行，（让你们真正的辅助我）相信那些奸佞的大臣自然会无法立足。”

禹就说：“是这样的。如果不这样，好坏不分，就不能做出功绩。”

帝曰：“毋若丹硃傲，维慢游是好，毋水行舟，朋淫于家，用绝其世。予不能顺是。”禹曰：“予娶涂山，癸甲，生启予不子，以故能成水土功。辅成五服，至于五千里，州十二师，外薄四海，咸建五长，各道有功。苗顽不即功，帝其念哉。”帝曰：“道吾德，乃女功序之也。”

舜继续教导大臣说：“你们不要学丹朱那样傲慢，只喜欢怠惰放荡，不要在水里不断地穿梭往来，积聚很多人做不好的事。以至于不能继承帝位。这样的人我是不能姑息的。”这是我的解释，还有别的不同说法，说丹朱在旱地行船取乐，我觉得丹朱如果真的那么做，那他的脑子可能真是被甩墙上了。我个人的理解是丹朱也有一帮拥护者，并且这些人不太服气舜。

禹说：“我娶了涂山氏的女儿，新婚就离开了家。生下儿子启也没有教养过（每日里这么奔波忙碌）所以才能治水成功。我帮助帝王你设置了五服，范围达到五千里，每州用了三万劳力，一直开辟到四方荒远的边境，在每五个诸侯国中设立一个首领，他们各尽职守，都有功绩。只有三苗那里，他们一族太顽固，我没有取得成绩，希望帝王您记着这件事。（我以后一定会把他们制服的）。”

舜于是说：“虽然说这是我统治期间的功绩，（人们称赞我的德行），实质上这都是你的功劳啊。”当然有人翻译成，“舜说：‘用我的德教来开导（各个诸侯），那么凭你的工作就会使他们归顺的！’。”虽然有“在领袖的英明领导下，君臣齐心其利断金”的感觉，还是觉得舜夸一夸禹更符合语境。

讨论完毕之后，司马迁写到：“皋陶於是敬禹之德，令民皆则禹。不如言，刑从之。舜德大明。”什么意思呢？他说皋陶于是非常敬重禹的德行，令大家都以禹为则，都向禹学习。如果不听从命令的话，就施加刑罚。于是舜的统治得到了很大的巩固。

通过这个故事，我们可以稍微看出皋陶是一个对道德要求比较高，并且严格实施的人。皋陶推崇禹，想来对禹的地位的巩固做出了不少贡献。另外因为他辅助禹做了很多事，禹曾经把他当做继承人培养，不过可惜的是，在禹去世之前他就去世了，不过皋陶去世的时候据说已经１０７岁，考虑到年龄的问题，我个人认为禹的继承人选择标准还是有点问题。