舜除了任用禹，还任用皋陶担任司法官，舜对皋陶说：“蛮夷侵扰中原，抢劫杀人，在我们的境内外作乱，你担任司法官，五刑要使用得当，根据罪行轻重，大罪在原野上执行，次罪在市、朝内执行，同族人犯罪送交甸师氏处理；五刑宽减为流放的，流放的远近要有个规定，按罪行轻重分别流放到四境之外、九州之外和国都之外。只有公正严明，才能使人信服。”

皋陶断案很公平，人们都很佩服他，后代追认他为执法机构的鼻祖。这个被大家很佩服的人，做过一件事情——这件事情我觉得并不好评判好坏，但它确实起到了不少作用——最少对禹来说。后面的《夏本纪》里提到舜让大臣们讨论帝德的事，我觉得有必要先把这个故事拿过来跟大家说说。

《史记》的记载是这样的。帝舜朝，禹、伯夷、皋陶相与语帝前。皋陶述其谋曰：“信其道德，谋明辅和。”禹曰：“然，如何？”皋陶曰：“於！慎其身脩，思长，敦序九族，众明高翼，近可远在已。”禹拜美言，曰：“然。”皋陶曰：“於！在知人，在安民。”禹曰：“吁！皆若是，惟帝其难之。知人则智，能官人；能安民则惠，黎民怀之。能知能惠，何忧乎驩兜，何迁乎有苗，何畏乎巧言善色佞人？”

好难懂。我说下我的理解。

这里说皋陶理想里的帝王是什么样呢？要修身养性，目光长远，和睦九族，总之要从自身的道德修养做起，修养够了才能了解民众的需求和原因，才能安抚民众。

禹就说如果这些都做得到的话，做帝王就不难了。能了解别人知人善任就能很好的任命官员，能解决民众苦，就能得到人民的爱戴。如果既能很好的任命官吏又能很好的解决人民的疾苦，还怕什么讙兜？还用的着把三苗一族流放吗？还用担心周围有花言巧语伪善谄媚的小人吗？”言下之意，尧还怕讙兜，舜还流放了三苗，你说的也太有难度了。

下一个片段，皋陶曰：“然，於！亦行有九德，亦言其有德。”乃言曰：“始事事，宽而栗，柔而立，愿而共，治而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而实，彊而义，章其有常，吉哉。日宣三德，蚤夜翊明有家。日严振敬六德，亮采有国。翕受普施，九德咸事，俊乂在官，百吏肃谨。毋教邪淫奇谋。非其人居其官，是谓乱天事。天讨有罪，五刑五用哉。吾言厎可行乎？”禹曰：“女言致可绩行。”皋陶曰：“余未有知，思赞道哉。”

皋陶就说：“嗯。如果做事的时候有九种德行，我们也可以称之为有德。”他进一步阐述说：“从开始做事看起，既要宽厚又要有威严，既要温和又必须坚定立场，有理想但必须考虑周全，有才能但必须恭敬谨慎，可以善良但必须有果敢的担当，依照规则处事但要温和，讲求效率但是要廉洁，果断又讲究实效，即使很强大也要讲道理。这些规则每天都应用在现实生活中，是非常好的事。如果这九种德行日常生活里能贯彻三种，一个人就可以称得上治家有方，如果严格执行六种德行，作为诸侯就可以很好的治理国家。如果有九种德行，就可以任用有才德的官员，并且保证官吏们严肃认真的办理事务。不要让人们胡作非为、胡思乱想，不要让不合适的人担任官职，那是祸乱天下的事。上天会惩罚有罪的人，所以用五刑来惩罚五种罪人。我说的能不能实行呢？”

禹说：“按你说的话做应该可以做出成绩来。”

皋陶说：“我自己也并不能保证能不能行得通，只是希望能有助于我们的领袖治理天下。”

接下来一段。帝舜谓禹曰：“女亦昌言。”禹拜曰；“於，予何言！予思日孳孳。”皋陶难禹曰：“何谓孳孳？”禹曰：“鸿水滔天，浩浩怀山襄陵，下民皆服於水。予陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘暐。与益予众庶稻鲜食。以决九川致四海，浚畎澮致之川。与稷予众庶难得之食。食少，调有馀补不足，徙居。众民乃定，万国为治。”皋陶曰：“然，此而美也。”

舜对禹说：“你也说说看。”

禹就说：“我？我没有什么可说的。我每天就想着勤勤恳恳地做事。”

皋陶说：“什么是勤勤恳恳地做事？”