高骥穿戴整齐，步伐稳重、神态恭谨地行于廊下。苏寺生与莫元舒各自官服在身，二人并肩随着高骥步入了月城春。

三臣先在帘儿外跪下磕了个头，继而趋至炕前，再度叩头行礼。

莫元舒偷眼望去，但见三生天子头戴东坡巾，着一件淡松烟的九龙袍，面色红润，所蓄浓髯又黑又亮，正神采奕奕地盘腿坐于通炕之上。

“你们都是皇帝的臣子，怎么到淇风宫来了？”三生天子自虎啸林手中接过棱玉盖碗儿，笑着发问，“莫不是皇帝那儿克扣了你们的俸禄钱粮，你们来找我讨公道来了？”

高骥朗声道：“臣等诚请太上皇以祖宗社稷为念，将来再行垂训，使海内万民重沐春风，则为臣等大幸、天下大幸！”

这几句话说得十分不得体——即便三生天子修养极好，此番也不得不笑容一敛，连带着多了几分肃杀之意：“我已退闲九月有余，家国重任自有皇帝裁夺，何必让我‘垂训’？”

其实话一出口，高骥就后悔了。如今听了这等回应，他只好将错就错，硬着头皮说：“太上皇有所不知，皇上……皇上身染微恙，中书侍郎、同平章事柴望祯奉诏顾命，但御史中丞翁策之搬弄是非，几度擅权乱政，若无臣等一力谏阻，恐怕……”

高骥识趣地没有抨击柴望祯。

因为他知晓太上皇自内禅后颇为敬重柴师傅的为人，而一贯深厌翁策之力行苛政之举——如此避实击虚，定能收获奇效。

“‘奉诏顾命’？皇帝让柴望祯辅弼谁？”

“回太上皇的话，经翁策之奏请，皇上已决意传位于德太妃所生皇子，由柴望祯、翁策之同为辅政大臣。臣等竭力谏阻，奈何翁策之怂恿着皇上一意孤行，竟另请淑太妃垂帘听政，臣等无能为力。”

有了方才的失言，高骥这回十分谨慎小心——此番委婉陈奏面面俱到，既将翁策之打入了万劫不复的可悲境地，又在无形中悄然塑造了自己、苏寺生、莫元舒三人的忠臣形象。

一举两得，一箭双雕，收获颇丰。

高骥暗自琢磨着自己的进言，他知道后宫干政是太上皇的逆鳞，太上皇绝不会袖手旁观。

果不其然，三生天子面上虽仍维持着一抹笑容，可笑意又淡去了几分：“我已许久不问国政，亦不知皇帝究竟用了多少新贵。翁策之倒是个十足的孤臣，可惜不算尽忠，到底是无用之人。”

三臣俯身碰了个头，齐齐道：“万岁！”

三生天子默然片刻，温言谓苏寺生道：“妙禅，你是个善人。自你去国离京，朝中大臣无一人可与你相提并论。每每念及你不在京华，我便翻一翻你当年亲手誊抄的《四十二章经》。多年来，你于桑梓自在逍遥，却从来不肯给我写一封信，难道还在怨我么？”

闻言，苏寺生原先对君父存有的些许愤懑霎时无影无踪。知遇之恩重上心头，他含泪向三生天子叩首道：“臣在野多年，亦无一日不心忧京华。既蒙太上皇信重，臣愿以余生报效君恩！”

三生天子摸出明黄手绢拭了拭泪，目光转而移向高骥：“高卿，你们高家的‘世袭一等肃国公’被下诏革除……是文宗皇帝一时不明，听信了奸臣的鼓动。你是忠良，我也并非文宗，将来必定要给你恢复世职，让你们高家世袭罔替，爵位与国同休。”

“太上皇……”

高骥极为动容地拜服叩首，乃至于连连以额触地，嚎啕大哭。哭声中满是喜悦与委屈——自文宗迄今，渤海高氏一门断绝了一百八十余年的“铁饭碗”就此重回手中，怎能不喜悦？再念及一心一意盼着恢复世职的祖父、父亲都已魂赴黄泉，自己却不知向谁分享这等天大的喜讯，高骥又怎能不委屈？

因而如此大哭也是不足为奇的了。

莫元舒跪在一旁，知道第三个就是自己了。

三生天子饶有兴致地听了一阵高骥的哭声，继而悲悯地望向莫元舒，抬手招呼道：“如矜，来，跪近些。”

莫元舒膝行上前，于炕边俯身叩了个头。

三生天子倍显慈爱地抚摸着他的后颈，笑吟吟地问：“听越金班说，你之前让他唱了一段儿‘宝玉夜探’？”

“是。”

“对了，你是广陵人。”三生天子一指虎啸林，虎啸林立时为莫元舒端来了一盏荷叶盖碗儿——又听三生天子说，“如矜，这个是从你们广陵快马进贡来的‘绿杨春’，你尝尝，合不合口味儿？”

莫元舒谢了恩，低头一看，汤色透亮；浅浅一抿，味道鲜醇，不由赞道：“回太上皇的话，的确是茶中名品。”

“不知道你喜不喜欢浓茶？”

“越浓越好。”

三生天子微微颔首：“这倒与朴怀颇为相似。只可惜他叔父犯下不赦大罪，我也是不好特加宽宥的了。既然他远在爱州，便让他留在那儿偿还他叔父的罪孽吧。”

莫元舒心弦大乱，赶忙连连叩首。

他必须向仇人急行大礼，以此才能换回他的爱人。

三生天子笑着捋髯：“你不愿意？也罢，把他迎回来也未尝不可。只不过……这是你的主意，我仅仅是‘依卿所奏’而已。”

“是臣的主意，谢太上皇隆恩。”

看着莫元舒俯首帖耳的模样，三生天子心满意足地点了点头，终是叹道：“多赖三位卿家极尽忠悃。倘若满朝文武皆似你等一般赤心事上，何愁不能旋乾转坤？皇帝天寿不永，却有奸臣欲借顾命之名而行专权之实。太祖皇帝历经万死一生所开创的基业断然不能葬送于这般小人之手，看来我必须复位训政。”

“万岁！”三臣齐齐俯首山呼。

既得了三生天子的首肯，三人就此放下心来，日夜哨探着慕霜宫的讯息。

……

明泰元年三月十四日，京华大雨。

皇帝不顾左右谏阻，执意扶病出了静耽斋，于廊下听雨。

四周雨幕轻遮，天云一色，皆呈阴晦幽暗之感，人寰热意初露端倪。皇帝未戴冠冕、未束发髻，强撑着愈发昏沉的神志伸出手，尝试去碰触檐下垂洒不绝的雨珠。

宗承受手里端有一碗小米粥，此时正一刻不停地搅拌降温；柴望祯与翁策之陪侍一旁，彼此俱是忧心忡忡。

一名宫女盛了刚刚熬好的汤药行至榻旁，皇帝试探着嗅了嗅碗里黑乎乎的汤药，心中登时抗拒起来。正欲出言拒绝，天公倏尔掷出一道霹雳，震耳欲聋的雷音响彻云霄。