翁策之朗声道：“是！淑太妃垂帘听政！”

柴望祯与翁策之一唱一和，这让高骥、苏寺生、莫元舒面面相觑。

三人正准备问问是否要设顾命大臣，又听柴望祯道：“殿下，古来幼主嗣位，皆是国朝可忧之时。须简拔三五精干纯臣以为顾命，也好赞襄庶务。”

这“三五”二字用得极为得体，让高、苏、莫心内霎时好受了不少。

“师傅言之有理。”皇帝又觉得胸痛难忍，他剧烈地咳嗽着，仿佛要将仅剩的那么点儿元气尽数咳出来。

半晌，咳声渐止，皇帝吃力地喘着粗气，开口说了：“顾命大臣，奉敕辅弼皇太弟。”

言及此处，又不说话了，只有痛苦的呼吸声自上首重重传来。

良久，皇帝终于念了：“柴望祯、翁策之。”

另三人候了半日，却听皇帝道：“即刻拟诏，明发上谕。”

听得此语，那三人的面色登时微微发沉。

柴望祯也觉不妥，刚要劝阻，翁策之骤然出言道：“是！柴望祯、翁策之为顾命大臣，奉敕辅弼皇太弟！即刻拟诏，明发上谕！”

话里话外的意思很明显，就是催促身为中书舍人的莫元舒速去写旨——莫元舒则跪于原处，对翁策之的暗示充耳不闻。

皇帝虽看不见，却也对此心知肚明，当下笑道：“罢了，还是翁卿写吧。”

翁策之遂以朱笔拟了三诏，言简意赅，直指要害。听他念了，皇帝这才点头道：“等我死了，就发下去。你们出去吧，我要歇歇了。”

群臣俯身叩首，继而缓缓退出——斋内顿时惟留皇帝与宗承受相对无言。

“过来。”

宗承受小声抽泣着，垂着头不肯上前。

皇帝等不来人，气恼地一拍通炕，无奈道：“蠢奴才，你是要累死我么？快过来。”

闻言，宗承受这才来到皇帝身侧，小心翼翼地跪下了。

皇帝试探着摸了摸他湿红的眼尾，继而让他将脑袋枕在了自己的膝上，温言道：“淑太妃仁善，皇太弟年幼，柴师傅、翁策之貌合神离，他们斗不过太上皇。太上皇早晚是要复位的——等他复位以后，我看……除了淑太妃与皇太弟，他们都活不了，你也是。”

宗承受跪在炕旁，侧头贴着皇帝的双腿，默默地垂泪。

“只有你……最让我放不下。”皇帝轻轻地揉捻着宗承受的黑发，心内竭力回想着他的模样，“小时候读李后主的诗，有那么一句‘珠碎眼前珍，花凋世外春’……让我难过了许久。如今想来，明珠必碎，香花必凋，都有这么一日。”

宗承受吸了吸鼻子，紧紧地抱住了皇帝的双腿。

皇帝叹了口气，爱怜地牵过他的手：“往后你若是还能记得起我，便在我的生辰给我做一碗元宵，于牌位前放上一盏茶工夫，然后自己吃了。除此之外……不许另存妄念。”

“奴婢必存‘妄念’。”宗承受小声呢喃。

皇帝一咬牙，拧起了他的耳朵：“蠢奴才，你若是再不听话……我就再也不管你了。”

宗承受霍然起身，将皇帝缓缓放倒在了通炕上。皇帝看不见，只能惘然无措地任他摆弄。

宗承受没有说话，只是小心翼翼地吻了吻他的唇角。

“去，去把传国玉玺拿来。”皇帝满心酸涩，强打着精神吩咐道，“你有了玉玺，不论是皇太弟还是太上皇……他们都得有求于你。等我死了，你便拿着玉玺去淇风宫见太上皇，将玉玺献给他。有此一功，即便日后做不成‘虎啸林’，衣食无忧却尽是可以的。”

“我不去。”宗承受舍弃了“奴婢”这一自称——这是头一次，或许也是最后一次。

皇帝佯装狠戾地低声质问：“蠢奴才，连我的话都不听了？”

“殿下！奴婢求求您……让奴婢随您去吧！”

“我不答应。”皇帝惩戒似地掐住他的脸颊，“你不许自作主张，否则到了九泉之下……我不认你。”

此语一出，宗承受只好去取了玉玺。

皇帝摸索着捧出了无上权柄的象征。他用手描摹着玺上栩栩如生的五爪飞龙，百感交集地喟叹道：“为了这么一枚印章，为了这么一把椅子，多少人舍生忘死，多少人族灭家亡。其实这印章很沉，这椅子很硌，用起来一点儿也不舒服——我就是被它们生生拖累死的。”

宗承受含泪叩首。

“来，我把它交给你了。”皇帝牵着宗承受的手，将玉玺往他怀里一塞，轻声叮嘱道，“千万拿好，它害死了我，却能保你一命。”

“既然是殿下的命令，奴婢会照令而行。在殿下命终后，奴婢绝不会相随而去。”

皇帝这才满意地点了点头：“真乖。”