三生天子笑着点了点头，不再询问此事，反而让莫元舒上前往扇面儿上题诗。莫元舒跪在太上皇身侧，先见得争奇斗艳的芳花旁有一七言绝句：
薄命芳菲朝暮去，庭花空对论何如？
浮华未许有时尽，海誓双心运未殊。
虽并无落款，但熟悉的字迹已将书者的身份披露无疑。
莫元舒忍着泪提起笔，开始为三生天子的御制画作遣词造句。刚沉吟了片刻，忽听三生天子吩咐道：“写一首集唐，我念，你写。”
莫元舒遂以小楷写了：
抛却弓刀上砌台，犹带昭阳日影来。
东风不为吹愁去，明年花开复谁在？
“不错，不错。”三生天子捋髯看过，“与崔文纯所书各有千秋，堪称相得益彰。”
“太上皇，老臣有一事要讨您的示下。”乔洪吉见缝插针，拱手奏陈，“《水中月》一戏专为恭贺太上皇万寿，太宁局伶工却已被皇上遣散了大半，恐怕会耽搁了排演。前任翰林学士崔文纯一贯颇有艺能，老臣恭请太上皇降诏，准许他戴罪排戏，以期立功。”
三生天子转回炕上盘腿坐了，捻着佛珠说：“崔文纯的罪过是皇帝定下的，我若过问……似乎并不妥当吧？况且崔家陷害忠良，逼得莫卿流落南疆十年，到底是用心奸恶，不可轻易宽宥。”
莫元舒骇然抬头，又听三生天子温言道：“都是崔缜的过错——莫卿，崔缜已被掘坟鞭尸，他侄儿现下受困囹圄，你实在不必执着于此。来日定了崔文纯的罪过，让他把命赔给你也就是了。”
莫元舒张了张口，“萍水相逢”与“素昧平生”堵得他喉头哽咽，什么也说不出来。
三生天子原本面带浅笑，见莫元舒毫无反应，神情立时微微一沉。
乔洪吉俯身叩首，恳言道：“太上皇，崔缜固有大错，但与崔文纯无关。崔文纯自甲子年登科入仕以来，君前侍奉一贯尤为勤谨，从未有逾矩失仪之处。还望太上皇念在往日的君臣相得……将他放出来吧。”
“今儿的奶茶熬得好。”三生天子笑着端起盖碗儿，以盅盖轻轻地刮了刮盅壁，“这是从剑南快马送来的好茶，再配上百香山的泉水……当然还有鲜牛乳。你们也别闲着，都尝一尝。”
内侍们依次奉上盖碗儿。
“皇帝近来上朝了么？”
“回太上皇的话，皇上龙体欠安，一直并未上朝。”乔洪吉如实作答。
闻言，三生天子难得地敛去了笑容，竟有些莫名的悲戚：“皇帝也不中用了。众卿，你们知道今儿是什么日子么？”
众人面面相觑，就连素来简在帝心的虎啸林也只是奉承道：“今儿是主子万寿的前十二日。”
“不。”三生天子放下盖碗儿，目光惆怅地扫视了众人一圈儿，终是惨然一叹，“今日是慈仁皇后的千秋。”
“老奴该死！”虎啸林“扑通”一声跪在地上，用力地磕着头。
“不怨你，也不怨大臣们。你们通通只记得慈仁皇后的忌日，那是因为年年忌日我都要下诏为慈仁皇后设祭为奠。至于亡妻的生辰……”三生天子仰头望了望刻有各式图案的房梁，半晌方说，“不是做鳏夫的……谁又能记得住？”
莫元舒心内大震。
在慈仁皇后陆氏崩逝后，三生天子对楚尚柳极尽宠爱，甚至追封她为慈成皇后，特许陪葬地宫。眼下三生天子又专宠有孕在身的德太妃叶宁专，似乎早就将慈仁皇后抛诸天外了。如今他却自称为丧妻的“鳏夫”，莫非楚尚柳、叶宁专仍旧无法与慈仁皇后相提并论么？
“人只有一颗心，我也一样。献出去了就是献出去了，再也给不了第二个人。当年慈仁皇后病崩，还是崔文纯奉敕拟写的祭文……虎啸林，你即刻派人去给皇帝传个话——冷濂生、段沛泉已死，谋逆一案至此了结，便不必苛责崔文纯这么个手无缚鸡之力的文人了。可以贬为庶人，可以去值守安陵，哪怕是流放也可。”
乔洪吉朗声道：“老臣叩谢太上皇隆恩！”
“与楚尚枫不同，崔文纯是有真才实学的。”三生天子捻动着佛珠，仿佛还没能从对慈仁皇后的无尽追思中回过神来，“好吧，你们都退下吧。”
乔洪吉领着莫元舒退出了月城春，一面在群峰间缓行，一面低声说：“大势已定，但朴怀怕是在京华留不下了。对洪崇应参劾也就此打住，后头的事儿……一切求稳，你要做好他被流放远州的准备。”
莫元舒颔首无言。
刺配也罢，流放也罢，好在保下了一条性命。反正皇上也活不了多久了，将来接朴怀回来就是了。
虎啸林目送二人离去，当下迈步转回了月城春。三生天子仍然盘腿坐在炕上，手里已拿了一部朱熹注解的《周易本义》在看。见虎啸林回来，他不由笑问：“怎么样，他们二人心满意足了吧？”
“主子料事如神，乔参政与紫微郎的确颇为高兴。”
三生天子轻轻一翻书页，冷笑道：“莫元舒巧言诡辩，说什么‘一面之缘’……我一瞧他的字儿，就知道他与崔文纯暗中必有往来。学王宠就学王宠，笔法里却隐隐含着崔氏的意味，当我看不出？”
虎啸林不解道：“既然主子无心宽宥崔文纯，又何必安排老奴派人向皇上传话放过他呢？”
三生天子捋髯一叹：“我的儿子……我了解。他貌似还在犹豫，其实心里早就拿定了主意——不杀崔文纯。我之所以吩咐你遣人传话，就是怕皇帝把崔文纯给收服了，乃至于留在京华。有了我出言干预，皇帝便知道崔文纯此生无法为他所用了。我又说了‘哪怕是流放也可’，翁策之、丘浮沉自然会顺坡下驴，力劝皇帝将崔文纯远远地流放到穷乡僻壤去。到了那儿，他就再也没命回来了。”
虎啸林讪笑道：“主子，崔学士在驾前侍奉您多年……一贯是有功的。”
“他敢背地里结交东宫僚属，还谈什么‘功’？”三生天子将书卷往炕上缓缓一放，意有所指地说，“他生来就是勋戚名门，倘若一味醉生梦死倒也罢了，却偏偏还有一颗爱民忧世之心。可笑，他是个认不清自己位置的人，这种人的下场历来很悲惨。”
顿了顿，他又兴致盎然地看着虎啸林说：“你又不信？那便接着拭目以待吧，翁策之等人是不会饶过崔文纯的。”
“是，是。”虎啸林抬袖拭汗。
太上皇明明是由他陪着长大的，太上皇读的书他也都读了，怎么两个人的心计还能差了这么多？
“粗粗一算，慈仁皇后崩逝十几年了。”三生天子面上沾染了些许悲戚，他搁下手中的《周易本义》，难掩失憾地说，“十几年前……我还笃信程、朱。可程、朱不言来生，续不了我与她的来生之缘，我就只能求助于佛陀了。将来楚尚柳仍是要葬入妃陵的，安陵的地宫……只会有我与慈仁皇后。”
“是。”虎啸林谨小慎微地答话。
“对了，你儿子怎么样了？”
虎啸林知道三生天子在问虎佩亭，当下禀奏道：“回主子的话，丘浮沉在虎佩亭府上抄出了您的几幅墨宝，全部是他借伴驾侍奉之机暗中窃取的。丘浮沉亲自率人严加拷问，一时不慎……把他给弄死了。”
三生天子笑道：“丘浮沉的确有几分手段，倒不算一个纯粹的文人。”
虎啸林点头附和。