见被发觉了，祁里顺遂光明正大地推门而入，坦然向几人躬身施礼：“在下祁里顺，失礼了。”
“你的确失礼了，”苏寺生认出了这是宗承受身边儿伺候的小宦官，神情顿时冷了三分，“看来宗公公没有好好教导你何为‘非礼勿听’，由得你随意窃听大人们叙话。”
莫元舒赶忙迎上前打圆场：“妙禅公请息义愤。先前我面见皇上，一不留神摔落了乌纱帽，还是这位公公给我递来的。”
祁里顺上下打量了莫元舒一番，不由颔首道：“的确是个明事理的，怪不得崔学士那么看重你。”
“朴怀……朴怀他……”莫元舒微微一怔，旋即拱起手焦急询问，“莫非公公知道朴怀的遭际？还望赐告！”
“崔学士的胃病复发了，让我来这儿找药。”祁里顺一面说，一面踱往书架边，“自下而上第三层……自左而右第六间……”
“是了……牢里吃不好，他的胃自然……”
莫元舒猛然惊觉，当下端了烛台，与祁里顺一同摸索起来。不过多时，暗格缓缓开启，烛火照亮了暗格内的状况。三篇文卷整齐地码放其间——莫元舒悉数拾起，一一查看。
头一篇为“痴痴先生欲请朴怀一见”，第二篇为《征鸿记》，第三篇为一幅官服像。
虽已时隔多年，字迹依旧甚为清晰。莫元舒见得每篇末尾都钤有一枚朱印，他定睛望去——是朴怀的一枚私章，上以小篆刻有“慕君”二字。他看得眼眶发热，却强忍着不敢让泪水落下来。
手里的纸张不复往昔柔嫩，只要略一轻触，莫元舒就能察觉纸上的掐痕。
在逝去的岁月中，朴怀曾站在这里，一次又一次地追思独属于他们的过往。朴怀总是羞赧，因此从未对自己言及此事，也从未拿出过自己的“慕君”私章。朴怀何时刻了这枚印章？刻这枚章时，朴怀究竟怀有着什么样的心思？应当是甜蜜的吧。
文卷旁是一个朱漆木盒，里面果然静静躺着那枚“慕君”印章。印章侧壁以楷体刻着边款：
是日会如矜于吏部，得“禄蠹之臣”作评。世人皆言余功名作伪，而如矜亦然。心实哀之，乘夜制此，聊以为祭，今生必不复言。
莫元舒惘然若失。
当年他为父亲冤狱而迁怒于朴怀，在吏部官衙外对朴怀恶语相向，以致于看到了那道落寞黯然的背影。原来朴怀那时就对自己动了情，而自己却狠狠地伤了他……若非万世阁放手一搏，自己就永远也无法得知朴怀的心意了。
朱漆木盒下压着一绺用红丝带紧紧捆着的黑发。
这就是朴怀要在生辰之日反赠给他的礼物。
他理应陪伴朴怀度过那个生辰，他们理应拥有一段难忘的记忆。朴怀会收下同心结，会忍着羞赧奉上自己的头发，会心甘情愿地与他结发。他们会一同纵情弹唱，会一同漫步月下，会一同谈古论今，会一同共赴巫山。可一切的期许、一切的甜蜜、一切的心意，统统都葬送在了皇帝一道的诏书里。
八月十五，中秋之夜，朴怀的生辰，却成为了崔府覆灭的日子。
乔参政说过，朴怀当日一直在等人，结果等来的却是明火执仗的大理寺皂吏。他们堂而皇之地冲入了崔府，砸毁了崔氏的宗祠，洗劫了全部的珍宝，并冠以“奉敕”的崇高名义。
最后只留下了八个字。
萍水相逢，素昧平生。
莫元舒的心宛似被捅了无数钢刀，疼得他潸然泪下。除了朴怀，他已一无所有。太上皇夺走了他的父母、亲眷，当今皇帝却又要夺走他的爱人。
为什么？为什么你们都要为难我？
他忍着酷烈的痛楚望向暗格内的瓷瓶。苍松、翠竹交相掩映，不凡的造工将青花瓷的典雅脱俗凸显得淋漓尽致。
“就是这个。”祁里顺笑着点了点头，取出瓷瓶说，“这就是崔学士疗治胃病的独家秘方。”
乔洪吉踱着步上前看了，捋髯道：“这个秘方不顶用，否则朴怀的胃病早就好了。”
“哎哟我的乔参政，既然崔学士让我拿，我照办就是了。”
“自从花文鼎离了京华，太医院是越发不堪用了。”苏寺生叹道，“皇上的病……不提也罢，没想到他们连崔学士的胃病都治不好。”
“我是假借‘提审’之名才见的崔学士，那边儿不能耽搁太久，告辞。”祁里顺匆匆步出，不久又转了回来，对莫元舒道，“险些忘却了大事儿。紫微郎，崔学士让我告诉您一句话：‘毋庸伤怀，莫染尘埃。’”
待祁里顺走了许久，莫元舒才回过了神。
朴怀，你不让我为你忧心，我偏偏不听你的话。倘若你要动怒，就等出狱后来骂我。哪怕是扇我几记耳光，我也心甘情愿。
“天都快亮了，”乔洪吉稍稍驼了背，难掩倦怠地说，“依计行事——妙禅，你即刻求见柴望祯；紫微郎，你我同去月城春。咱们双管齐下，不信保不住朴怀的身家性命！”
……
“这《水中月》讲的是什么故事？”
月城春内，三生天子穿一身暮山紫龙袍，正亲自给御制的扇面儿钤上“三生天子之宝”，似乎对背后跪着的乔洪吉与莫元舒并未留心。
“回太上皇的话，《水中月》所表乃是士子严漪……”
乔洪吉话未说完，忽见虎啸林匆匆步入，跪地禀奏道：“主子，外面儿乱起来了。”
“怎么回事儿？”
“听说是大理寺一个唤作‘郝胜清’的典官失足跌入了护城河，尸身被泡了两三日，大了整整一圈儿。皇上知道后颇为震怒，下令彻查，结果毫无收获，吐了几口血。”
“谁是郝胜清？”
“老奴也不知道。另有一件事儿——陕州刺史端欣病故。”
三生天子默不作声地钤了印，忽而回头看向莫元舒：“你便是新任中书舍人？抬起头来，让我瞧瞧。”
莫元舒神情沉静地照令而行，只不过双眼仍盯着地面。
“字儿写得好，模样也清秀。”三生天子显然对他这副俯首帖耳的姿态尤为满意，不由笑道，“世上欲法王雅宜者，重在‘藏巧于拙’，绝不可以今易古，否则必有流俗之弊。莫卿字虽疏朗，仍欠几分萧散，倒有旁人的意味，单学《游包山集》？”
莫元舒早闻三生天子于诗文书画一途造诣极高，当下说：“是，臣一贯单临《游包山集》。”
“以后可于《竹林七贤》再下功夫，须重法神，而非重法形——你可识得崔文纯？”
莫元舒刚要如实答话，忽听乔洪吉轻轻地咳嗽了一声，当下改口道：“臣与崔学士仅有一面之缘。”