皇帝无奈地垂下了头。

……

淇风宫，月城春。

三生天子神采奕奕地盘腿坐在炕上，正喝着由虎啸林亲自调制的奶茶。

宫殿烫样的那边儿聚集了一批人——西洋国使节道隆与几名画院画师缓缓展开一卷绢本设色的画轴，将三生天子戎装像如实展示在了太上皇眼前。

绘像中的三生天子背长寿符箭囊、执鲨鱼皮宝刀，骑一匹通体纯黑的骏马；头戴凤翅盔甲，身上的明黄缎甲皆用金饰，上绣金龙、祥云、日月、山川、珊瑚，织有梵文字符，另嵌一百二十颗南洋珍珠；护心镜闪闪发亮，不仅甲胄光彩夺目，就连靴上也印有海水沧浪的图案，是为“平波踏浪靴”。

绘像虽以传统笔墨制成，却处处透着西洋画技的风格特点。马蹄前的芳草、香花与静物写生一般无二——笔法尤为细腻入微，三生天子的面目五官自不必说，连金龙的鳞片、马匹的黑鬃、箭矢的翎毛、珍珠的反光、衣袖的褶皱也能面面俱到，实为不易。

画师们曾奉敕以“左良玉”戏服为太上皇绘制戎装像，却一直难以让三生天子满意。最后还是道隆耗费两月工夫日夜刻苦用功，终于将这幅大作如期呈现给了太上皇。

“道隆，你过来。”三生天子搁下盖碗儿，又伸手往炕前一指。虎啸林会意，立刻上前摆了一张座椅。

道隆谢恩落座。

三生天子笑道：“画得的确不错。只可惜道宗与先帝为我彻底肃清了外敌边患，我此生怕是没有跃马疆场的良机了。”

虎啸林从旁赞颂道：“主子是太平天子。”

三生天子微微颔首，复又得意地捋起长髯：“道隆，那日我在御马监着甲乘马，让你近前绘像。你似乎十分惊愕，莫非你们西洋不常为君父绘制戎装像么？”

道隆老实作答：“太上皇有所不知，我不是惊愕绘画，而是惊愕礼节。在我的母国，画师绘画时根本不需要跪着，哪怕是接受了国王的聘请。事实上，跪拜这一礼仪并不适用于国王召见大臣们。”

三生天子转头与虎啸林对视了一眼，不由摇头说：“你们那儿倒有不少稀奇古怪的规矩。”

道隆颔首道：“我们也这么看您的朝廷。”

“我知道你们那儿的人大多是金发碧眼，”三生天子慢捻浓髯，意有所指地问，“你们为何不挽发髻？”

“我们没有人‘挽发髻’，因为大臣们可以留自己喜欢的发型，但仍以短发为主。当然，也有人爱留长发，不过这只是源自于个人的喜好而已。”

三生天子的手里捻动着念珠，口中感慨：“好在有幞头……不然看着朝堂上各式各样的头发，你们国主必定大动肝火。”

不料道隆摆了摆手，否定道：“与这里不同，我们的大臣并不是一直戴着帽子。我始终很困惑，为什么这里的男子对帽子有着这么深的执念？大臣们上朝戴帽子，下朝办公也戴帽子，外出会客还是要戴帽子，就好像是被帽子困住了。只有回了卧室，他们才会摘下帽子。有人甚至在自己的书房里读书时也要衣帽整齐，我实在难以理解。”

“必须要戴幞头，否则是失礼。”三生天子倍显亲和地微微点头，继续说，“上次你从西边儿带回了你们国主的奏表，我已经看过了。你得空写信告诉他，他们尚且不是□□的藩属——未经恩准，不得随意给□□上疏。而且他请的那个翻译也不高明，连最基本的奏表礼仪都不知道。”

“请太上皇予以纠正。”道隆忙自怀中摸出铅笔，准备往一个巴掌大的小簿子上拼命记。

三生天子抬手一指：“你并非史官，不得用笔记录禁中言语。”

道隆赶紧搁笔。

“头一个，奏表要用小楷工整拟写，他那个翻译竟敢连笔，这已是杀头的罪过了；第二，他们上疏理应称臣，‘臣’字要小，‘皇’字要顶格儿写，题头要用‘谨奏’或‘跪奏’，那份儿奏表里什么都没有。不仅并未称臣，还称呼我为‘三辈子国王’……这都是错的。‘三生天子’是别号，不能放在奏表里用。”

道隆赧然垂首。

“我的别号是不是你告诉他们的？”三生天子疑心乍起，“你们国主另写了‘公主’如何如何，我没有女儿，只有一个别号是‘淇风宫主’。此‘宫主’非彼‘公主’，不许你们乱用。”

“是！”道隆连连点头。

“此外，给□□上疏不要用大白话，你让他们读一读汉唐文章，别露怯——念在你们国主是初次上疏，我暂且不追究以上失仪之处，但不许再有第二回。”

“明白。”道隆自己给自己小声复述了一遍。

三生天子凝眉琢磨了片刻，忽而说：“说起小楷……最近有个大臣的万寿贺表写得很不错。虎啸林，你去把恭贺十月初十万寿佳节的贺表取来——就是笔法学王宠的那份儿。”

“老奴遵命。”

三生天子将念珠往道隆手里一递：“待会儿拿来了，就让你看一看。他的字儿不赖，是个好苗子，还隐隐有一些故人的影子。我准备把他召入淇风宫，先见上一见，后面儿再说别的。”

歇了半晌，虎啸林快步返回，乘递上贺表的间隙禀报道：“主子，虎佩亭入狱了。”

“怎么回事儿？”

“金陵刺史洪崇应侦知金陵兵马使段沛泉窝藏甲胄，当机立断下令抓捕。经审问，段沛泉承认自己与冷濂生、崔文纯图谋不轨。皇上让虎佩亭往登州赐死冷濂生，虎佩亭拒不奉诏，声称此案乃是屈打成招。皇上为此震怒，一面遣别人往登州去，一面将虎佩亭投入了大理寺鞫审。”

三生天子笑着点了点头，翻开贺表说：“皇帝颇有魄力，也够明断——其余的勋戚名门怎么样了？”

“自从楚尚枫、崔文纯两家先后获罪被抄，各家各户人心惶惶。皇上怕是动了杀心了，这几日以来，翁策之、丘浮沉已将诠国公、应国公抓入了大牢。诠国公的罪名是‘宽纵家仆殴死百姓’，应国公的罪名是‘私藏御用器物’。”

“这两家能占多少田？”

“主子，”虎啸林拭了拭冷汗，先俯身叩了个头，随后才说，“诠国公府上共有田地二十八万亩，而应国公……应国公……”

三生天子合上贺表：“应国公怎么了？”

“应国公在京畿占有田地三十六万亩，在秦川占田十四万亩，在剑南占田二十二万亩，在淮东占田十六万亩，在浙西占田二十五万亩，在陇右……”

“别说了！”

三生天子将贺表往炕上狠狠一摔——伴随着纸张“哗啦啦”的巨响，在场众人纷纷跪倒，就连道隆也赶紧有样学样地趴在了地上。

“不像话。”三生天子面色微沉，右手用力地捏着那串伽南香佛珠，“天下是我家的天下，却快被他们占干净了。虎啸林，他们侵夺的田产……是怎么处置的？”

虎啸林跪着回话：“回主子的话，自楚尚枫被籍没家财以后，各家所侵吞的全部田地都被皇上下诏均分给无田流民了。”

三生天子登时一怔，半晌方问：“都分了？皇帝连一亩都没给自己留？”

“都分了。皇庄并未新增任何田产，甚至还被皇上分出去了不少。”说完，虎啸林照例等待着三生天子接下来关乎此事的吩咐。候了许久没有动静，他不由偷眼去看，却见三生天子已拾起了那份儿贺表细细观览。

“你们都起来。”三生天子将贺表往道隆手里一递，面上再度浮现了宛似佛陀的含笑慈颜，“这个叫莫元舒的中书舍人……字儿写得好，道隆你看看——虎啸林，明日召莫元舒来月城春。”

“主子大喜！”

众人循声望去，一个内侍匆匆赶入，先跪在地上磕了个响头，而后才说：“启禀主子，德太妃有喜了！听太医们说，已有两个月的身孕了！”