“是亲族，也是枷锁。”崔文纯饮下一口浓酽的香茶，“叔父虽死，我仍难以独善其身。新君嗣位，早晚要抄我的家，这枷锁就快被打破了。”

冷之意喃喃道：“到时够那痴痴先生哭一场的。”

“抄我的家，他哭什么？”

“不是哭你的家，是哭你。”冷之意叹道，“朴怀，你到底是怎么了？谈吐了无生趣，竟摆出了一副悲苦缠身的模样。不像往日一般嬉笑怒骂，好似已然自暴自弃，不会再对世上任何人、物生出一丝一毫的兴致了。”

“数月以来，我饮食、安寝皆感不适，吃也吃不下，睡也睡不着。”崔文纯抬眸望向冷之意，旋即又自我宽解道，“兴许是过分疲累了，将来休息几日就好了。”

“你都快瘦脱相了，自己留神吧。痴痴先生可不是个好打发的人，他对你情深似海，你可别辜负了人家。”

此语恰恰触及崔文纯心内隐痛，他不由推心置腹道：“我答应过他，要一直陪着他。我不愿违背诺言，故而不会主动寻死。至于能陪多久……就要看皇上能容我到几时了。”

冷之意微微颔首，顿了良久才说：“你歇一歇，我去诵经了。”

崔文纯孤身坐在榻上，目送她迈步往门边去，忽而出言道：“夫人，我祝你修道有成。”

“承蒙惦念，”冷之意回首浅笑，“夫君也要保重。我知道你忙，明日不必来送。”

夫人，我希望你当真能看破红尘。如此一来，倘若岳丈日后命断京华，你也能少些忧伤。

崔文纯提笔拟奏，题头曰：

翰林学士世袭一等瑞国公臣崔文纯谨奏

他拟了辞呈，正欲递送入宫，人报国舅爷来访。

闻言，崔文纯立即赶赴书斋——彼时楚尚枫已换了一身尤显幽韵的缥碧长袍，头上是一顶四方巾，正伸手捻动着斋内六角瓶中的一束纱花。

自从楚尚柳病故后，他一直怏怏不乐，每日醉心鸣琴饮酒，常常以泪洗面，整个人就此颓靡不振。

崔文纯只看了片刻便觉得心如刀绞，不免上前温言呼唤：“正秋。”

楚尚枫回首望来，勉强一笑：“我有一件事儿拿不定主意，特地来问问你的意思。”

“坐。”崔文纯一面为他倒茶，一面问，“为的是慈成皇后的梓宫？”

“正是。”楚尚枫欲盖弥彰地仰起头，以此不让自己的眼泪流出来，“办完了这件事儿，我就没什么牵挂了。”

崔文纯奉上盖碗儿，自己也坐回椅上：“你我先递上辞呈，再联名上个奏本，请新君恩准便是了。”

“我已草拟好了两道奏疏，一为辞去官职，二为奉送慈成皇后梓宫及博陵王棺柩同入安陵。”楚尚枫往桌案上一摊奏本，转头望向崔文纯，“朴怀，你来署个名吧。”

崔文纯在第二道奏疏上写了“翰林学士世袭一等瑞国公臣崔文纯跪奏”几个字，“臣”字尤小，“跪”字尤大。

“朴怀，以往咱们可都是用‘谨奏’，你倒‘跪’下了。”

“没办法，”崔文纯无奈一叹，“为了慈成皇后与博陵王的身后哀荣，我不得不跪下。”

“那我也跪。”

楚尚枫接过笔，刚往奏本上署了“监察御史”四个字，正欲继续写“奉敕初封世袭二等丹阳伯臣楚尚枫跪奏”，忽听崔文纯厉声道：“不要写爵位！”

“为何不写？”楚尚枫疑问。

“新君要恢复太祖法度——依祖制，非皇后、皇太后亲戚不得封爵。正秋，你是封不了‘丹阳伯’的。新君正愁抓不着咱们的错处，你万万不可往枪口上撞。”

“太上皇已追封阿姊为皇后，我怎么不能封爵？”楚尚枫惨然一笑，“她在太上皇左右侍奉了那么多年，难道还不能被视为是太上皇的正妻么？”

崔文纯恳言道：“正秋，你听我一言。慈仁皇后是今上生母——于皇上而言，慈成皇后永生永世都无法与她相提并论。生母的崩逝是皇上的逆鳞，你又何必用这么一个爵位去……”

“阿姊把性命都丢在宫里了！”楚尚枫大力一拍桌案，震得盖碗儿顿时作响，“我这个做弟弟的却连一个爵位还要遮遮掩掩！”

崔文纯从未见过楚尚枫如此疾言厉色，一时怔在了原地。

“小侯爷死了，阿姊死了，他们走了。朴怀，你有痴痴先生做情郎……攀上了东宫的高枝儿，自然也要走。”楚尚枫重重一叹，泪水如同雨点儿一般地落了下来，“咱们这群人……就这么散了。我明白你是为我考量，但我不怕皇上降罪。大不了就是一死，死了正好去阴曹地府寻阿姊团聚！”

“胡说！”崔文纯亦潸然泪下，哽咽道，“你们一个个的都不怕死，只有我是懦夫。可你们死了，还让我怎么活？我什么时候攀上了东宫的高枝儿？你说我有如矜……是，我爱他，但不一样的……不一样的……我爱如矜，同样也在乎你这个挚友，你们都逼我……为什么你们总要逼我舍弃一个？”

“阿姊死了，我也没什么活头儿了。”楚尚枫含着泪，执意写上了自己的爵位，又将“跪”字写得与其余文字一样大小，“你有痴痴先生那条退路，将来给我收个尸吧。”

“我哪儿还有退路……”崔文纯垂泪道，“咱们是该横死的，那些话不过是骗一骗旁人罢了。我希望你们都能好好活着，谁也不用死，一起太太平平地过日子。”

“方才……是我失言了。”楚尚枫的面色宛似一张生宣——知道自己将崔文纯比作逃兵的慷慨陈词伤透了他的心，楚尚枫难免心生后悔。其实他这种冲动的愤慨悉数来源于对阿姊骤然下世的不解，对这个问题的纠结几乎要逼疯了他。

楚尚枫一直想不明白，阿姊怎么会突然患病，又怎么会暴病而死。他抛弃了全部尊严，哭泣着乞求三生天子开恩让自己与阿姊见上一面，却始终不得允许。所有人都告诉他，如今太上皇宣告退位，再纠结这些已经没有了意义。

但他就是不甘心。

“正秋，不是你的错。”崔文纯递上一方巾帕，自行以袖拭泪，“怪只怪咱们自己命浅福薄，一心侍奉太上皇恣意游乐，不曾为国兴利、为民谋福。”

“说什么都晚了。朴怀，这两道奏疏便留在你这儿，明日烦请你一道送上去。”楚尚枫略一抹泪，当下向书斋外行去。

崔文纯苦声哀求道：“正秋！好好活着！”

“你也是。”

抛下这么一句话，楚尚枫头也不回地出了书斋。

崔文纯独自落了许久的泪，却仍是执笔将奏疏重新誊抄了一份儿，删去了“奉敕初封世袭二等丹阳伯”几个字，“臣”字尤小，“跪”字尤大，翌日着人从速投递入宫。