六月的慕霜宫酷暑难耐，滚滚热浪一刻不停地冲刷着这座历经二百余年风雨侵扰的帝王禁宫。渊雅殿内置冰鉴，倒是甚为清爽。三生天子头戴展脚幞头、身着天青色九龙袍，正用小木棍儿逗弄着笼内的画眉鸟，时不时地大笑几声。

当日太祖临朝，钦定天子龙袍专用明黄。三生天子登基后予以改易，亲自设计了天青色、暮山紫、樱桃红、淡松烟四色龙袍各一件，上绣九龙、云纹、海浪、日月、星辰，宽袍大袖，尤显端肃。

“听说崔府近来颇为热闹？”

虎啸林一面递上冰镇酸梅汤，一面禀奏道：“回皇上的话，崔学士举止癫狂，毁去了西跨院的大半珍宝，不慎被碎片划伤了左脚。他的胃病再度复发，这几日吐了不少血，已许久不曾入翰林院理事了。”

“崔府怕是不中用了。”三生天子笑着戳了戳画眉鸟的灰色上喙，激出了几声鸣叫，“如今谁陪着他呢？”

“国舅爷一直住在崔府，前几日乔参政也去瞧了瞧。”

“他们倒会抱团儿取暖。”三生天子仰头将酸梅汤一饮而尽，“最近太子在做什么？”

虎啸林笑着捧回杯盏：“太子殿下日夜读书明理，仍旧如往常一般刻苦发奋，可惜病势……”

“他没什么颖悟的天资，就只能靠后天用功了。”三生天子迈步来到通炕边往上一坐，信手拿起一卷佛经看了看，又说，“不是我对你夸口——凡是我想记下的文字，读一遍便能熟记于心，乃至于终生不忘。”

“皇上的本事……老奴自幼便是见识过的。”

宫内每每要排演新戏，三生天子只需将剧本通读一遍，就基本上全都记下了。当年排演《长生殿》，三生天子亲扮唐明皇。五十出的剧本共计八万余字，三生天子用了午膳便开始读，最终于晚膳开始前宣布大功告成——不仅牢记唐明皇的唱词、念白，还把其余角色的一切语句背了个滚瓜烂熟。

三生天子含笑捋髯，半晌方道：“你们都下去。”

内侍、宫女齐齐拜倒叩首，继而个个如蒙大赦地退出了渊雅殿。惟独虎啸林旁若无人地上前两步跪下，准备聆听皇帝接下来的话语。

三生天子果然另有疑问：“花文鼎怎么样了？”

“身首异处，抛尸运河。他的徒弟却无影无踪了。”

“无妨，他徒弟必定一无所知。”三生天子满意地点了点头，又问，“你觉着……崔文纯为何突然发了疯病？”

“兴许是博陵王骤然下世，让崔学士……”

三生天子抬手打断了虎啸林的陈述：“你带上几个人去瞧瞧。如今禅位在即，禅位诏书到时将由崔文纯宣读……他那儿可不能出岔子。”

“老奴即刻前往。”

虎啸林毕恭毕敬地磕了个头，随后快步退出了渊雅殿。虎佩亭正率人在殿外恭候，一见自家老爹出来，立时迎上前行礼：“儿子给干爹请安。”

虎啸林微微颔首，将皇帝的旨意略略一说，一行人便匆匆往一梦街来。

崔府静寂骇人，几名仆役无声地引着虎啸林一行往书斋来。刚刚转过游廊，陡然见得一人披头散发地坐在门边，怀里抱着个开了封的酒坛，不时地举起猛灌几口，旋即又被呛得剧烈咳嗽起来。

其人瘦骨嶙峋，满是颓丧之气，只知倚靠着厚实的墙壁恣意饮酒。五官大半隐没于浓密的长发之中，惟有泛着酡红的脸颊甚为刺目。

虎佩亭凝眉瞧了半晌，倏尔震骇道：“国舅爷！”

经由虎啸林挥手示意，几名小宦官匆匆上前搀起楚尚枫，又夺走了酒坛。楚尚枫已然大醉，他挣开宦官们的搀扶，喃喃念着：“酒……我要酒……”

“这是怎么回事儿？”虎啸林不悦地望向崔府仆役。

这一眼唬得众人胆颤心惊，忙推出一个德高望重的心腹作答：“虎大珰有所不知，自从我家老爷犯了癔症，国舅爷就一直守在此地。小的们劝了他几回，他却始终不肯离去，只命人打酒痛饮。醉了便睡，醒了便哭，如此反复数日，实在骇人，小的们慢慢地不敢往前去了。”

或许是丢了酒坛的缘故，楚尚枫此时毫无体面地泣不成声。他大力拍打着书斋紧闭的房门，哽咽道：“朴怀……朴怀……陪我喝酒……起来陪我喝酒……你们怎么都走了……回来……快回来……”

“也是个可怜人，快搀下去吧。”

虎啸林一甩长袖，震得肩上牡丹剧烈一抖。众人躬身应了，而后连拖带拽地把楚尚枫请去了厢房。

虎佩亭推开房门，含笑请虎啸林入内。

书斋之内，低垂而下的青色幔帐遮挡了僵卧榻上的身影。烛火摇曳，墙上悬挂的宝剑寒光闪闪；由三生天子御笔题写的“可怀真璧”四字被装裱于书斋正中。众人刚刚步入，四下里突地卷起了一阵阴风，吹得屋内烛火瞬间熄灭——幔帐随风轻摆，露出了几条缝隙。

崔文纯正仰面静卧。

他已然陷入昏迷，面色白中泛青，双手于腹上交叠相放，早就瘦得只剩了一把骨头。

虎啸林近前看了看，听得身后几人嘀嘀咕咕地说了几句，立时吩咐说：“猴崽子们，给崔学士喂点儿水。再派人去请太医来，我要问个清楚。”

众人依令而行。

一个内侍迈步出屋，另两个扶着崔文纯坐起，虎佩亭端了温水来，就这么服侍着他喝了几口。崔文纯的长发自肩前垂下，竟显露出了些许斑白之迹——虎啸林眼尖瞧见，不由轻叹了一口气。

“干爹，您为什么叹气？”虎佩亭忙里偷闲，出言发问。

虎啸林悲戚道：“昔日披红挂彩的状元郎，那是何等娴丽高洁的人物，怎么弄成了这副模样。”