小厮快步赶来，于楚尚枫身边低声道：“老爷，一位姓莫的书生自角门儿入了府，自称是崔学士的友人，小的们没敢阻拦。”

“既是友人，请来一见。”

“是。”

不过多时，莫元舒步履匆匆地闯入书斋。乍一见崔文纯负伤在身，根本顾不得与楚尚枫行礼，飞身上前查看。

“是谁？”莫元舒心如刀绞，又不敢骤然抚摸，只能望向楚尚枫，“国舅爷，是谁伤了他？”

“是崔枢密。”

莫元舒不再说话，只是握住了崔文纯的手。

楚尚枫颇觉惊疑——自己虽与崔文纯堪称挚友，仍不敢如此亲密相触。这个姓莫的书生未免太过大胆，自恃容颜清俊，竟上来就去牵朴怀的手。若是让朴怀的夫人知晓了……

“你放开。”楚尚枫低声喝道。

莫元舒恍若未闻，依旧关切地坐在榻边。

“你自称与朴怀相识，我却不知道他有你这个宾朋。快快放开！”楚尚枫猛地将莫元舒拽离床榻，满面怒容地瞪着他，“姓莫的，你来路不明，焉知你不是招摇撞骗？”

“我若是招摇撞骗，又岂能轻而易举地进了堂堂公府？”莫元舒冷冷道，“国舅爷，咱们在大慈庵是见过面儿的，您倒忘了。况且如今贵妃娘娘正病着，您不为娘娘清修祈福……来崔府做什么？”

“我不记得大慈庵有你这号人物。”楚尚枫怒极反笑，“我与朴怀已是十年的交情了，为何不能来崔府？归根结底，我是他的知交挚友，你又是他的什么人？”

莫元舒微微一怔，旋即火冒三丈，下意识地就要表明自己与朴怀的关系。但他随后想起——朴怀说过，彼此间的深情要埋于心底，不能让旁人知晓。故而莫元舒不敢将自己与朴怀的情谊公示于外人，哪怕是朴怀的挚友楚尚枫。如果自己照实说了，朴怀必然不悦。

“友人而已，国舅爷不必深究。”莫元舒咬着牙说出了这么一句口是心非的话。

“朴怀需要静养，请你出去吧。”楚尚枫挥手送客，却见莫元舒仍然不动，登时发问，“莫非你当真要我出面请崔府主母颁下逐客令么？”

正对峙间，一位衣着尤为体面的仆妇自外而入，笑着行礼道：“二位郎君不必动怒。我家夫人说了，老爷骤然遭了变故，来瞧他的便都是贵客——请这位莫公子也留下吧，让他近前瞧一瞧老爷。”

楚尚枫垂首无言，只好闪身让开了一条去路。莫元舒也不管他，径直转回榻边看顾。

崔文纯眉头紧锁，脸色煞白，死死闭着那双往日满是缱绻柔情的眼眸，口中似乎喃喃念着什么。莫元舒俯身侧耳，却只听得寥寥数字。

“疼……好疼……”

“朴怀，有我在。”莫元舒霎时肝肠寸断，却又不敢轻举妄动，只得轻轻抚摸他的面庞聊作安慰。

楚尚枫在一旁看得疑心乍起，一时也无法询问。

至晚间，崔文纯终于醒转。见得莫元舒与楚尚枫一同守在榻旁，他不由强打起精神笑了笑：“你们怎么来了？”

莫元舒一面以手帕为他拭了虚汗，一面吩咐丫鬟将安神散端来。待他伺候崔文纯喝了药，楚尚枫才出口询问：“朴怀，这究竟是怎么了？”

“叔父责怪我没有后嗣。”崔文纯叹了口气，“没办法，没办法。”

“崔缜……又伤你了。”莫元舒呢喃道。

“叔父酷喜言兵，性情威厉，平生最恨放荡不羁之人。”崔文纯轻轻摸了摸伤处，无奈道，“我的性子……你们自然知晓——小时候，我只要稍使叔父不快，便是一顿好打。当日父亲早已下世，满门无人敢劝。后来被打得实在受不住了，我只得往府外逃。老侯爷的河东府、乔监的政园……我都是去过的。等到叔父率人追上门，老侯爷与乔监一概委婉解劝。叔父暂且不发作了，可回府后打得更狠。如此一来，我就不敢再逃往别处了。”

悲叹了片刻，楚尚枫忽地想起一事，当下问：“朴怀，这位莫公子……你是如何认识的？我为何从不知晓？”

莫元舒登时变了脸色，但不知该说些什么。

朴怀会如何表述他们的关系？必定仍是“友人”二字。莫元舒黯然垂首，双手紧握成拳。他知道崔文纯一向受礼法拘束，是断然不敢冲破枷锁的。

算了，瞒着就瞒着吧，大不了瞒一辈子。

“正秋，我与他定情已久。”

听闻此言，莫元舒愕然望去，却只瞧见了崔文纯眼底的几许柔情；楚尚枫则霍然起身，震骇不已地望着两人，根本说不出话来。

“不必如此失措。”崔文纯轻声道，“正秋，你是我的挚友，我不瞒你。我与莫如矜……已有了数年的缘分。”

楚尚枫瞠目结舌，而莫元舒也仍是一副呆愣愣的模样——突如其来的狂喜早就将他打蒙了。

“你们……”崔文纯无奈地叹了口气，撑起身子说，“你们为何都是这个样子？”

莫元舒一下便攀上了软榻，一面伸手放了床帘，一面谓楚尚枫道：“国舅爷，莫某尚有要事在身，请您行个方便。”

“小祖宗，你怎么又……”

“请国舅爷行个方便！”

楚尚枫宛似天雷击顶，立时踉踉跄跄地出了书斋。

莫元舒其实并没有对崔文纯动武，只是掀开锦衾，抱着他亲了又亲，低声说：“朴怀，我没想到你会对国舅爷说实话，我的心都快甜化了。”

崔文纯被这话闹了个大红脸，只好轻声道：“其实……有不少人是知道的。宝忱、葆宁王、国舅爷，乃至于我的夫人……他们都知道。”

“知道什么？”莫元舒明知故问。见崔文纯不再说话，莫元舒轻轻碰了碰他的伤处，复又问：“这是怎么砸破的？”

“挨了一砚台。”崔文纯强忍着羞赧在莫元舒怀里动了动，“没什么，不用挂怀。”

莫元舒紧紧抱着他，心里却知道这句“没什么”并非虚言。与朴怀幼年的诸多遭际相比，被砚台砸一下只是司空见惯的寻常之事罢了。自己怀里的人也曾经历急风骤雨，也曾因折磨而遍体鳞伤——这一切都要归咎于崔缜。

朴怀，等我杀了他。他一死，我的仇怨便了了，而你的威胁也从此荡然无存了。

“傻小子，想什么呢？”