太医院的静室内惟有寥寥数人，几名学徒为客人奉上茶水，而后就缓缓退到了外面儿。崔文纯与楚尚枫各自端坐两侧，却都无心品茶，只是目光炯炯地盯着正襟危坐的花文鼎。

花文鼎须发皆白，此时正垂首喝茶。

楚尚枫原本就体态纤瘦，如今更是形容枯槁，惨白的面容上嵌着那只了无生机的左眼，昔年的倜傥快意早就荡然无存，取而代之的则是无穷无尽的悲苦担忧。

自从施璞死后，楚尚柳的安危已成为了他在人世对生死的最后惦念。

崔文纯仍穿着那身官服，神情依旧倦怠疲累。

南巡返京以来，他心知太子受禅登基势在必行，自己的存亡即将尘埃落定。近来莫元舒常常逼迫他摆出各种样式——若在以往，他必定不会允准。但随着分离之期愈发临近，他无法拒绝莫元舒，无法拒绝那个满心满眼都是他的男子，因而不得不屡屡退让。

“我说过了，”花文鼎无可奈何地搁下盖碗儿，摇头叹道，“贵妃娘娘的病……我也无能为力。朴怀，请带着国舅爷回去吧。”

楚尚枫霍然起身，瞪着通红的泪眼：“阿姊先前一直身康体健，好端端地怎么会得了这么重的病！花翁，您号称神医，除了先天疾病及寿数绝症便没有治不了的，那阿姊……”

“贵妃娘娘的病……怕是寿数将尽所致。”

“我不信！”楚尚枫泪如雨下，忽而跪倒在花文鼎身前，拼死叩头，“花翁，我求求您！我求求您全力一试！不论是什么名贵的药材，不论是什么稀奇的药引，哪怕要我的命……我也在所不惜！阿姊还不到三十五岁……花翁，我求您了！”

花文鼎赶忙伸手搀起他，低声道：“国舅爷何必如此？天意难违……是天要收去娘娘的性命，并非我一人所能挽回。”

楚尚枫的心渐渐凉了。

“天意难违……”他迷惘地站直了身子，喃喃地念着这么四个字。

“正秋！”崔文纯一把挽住他的胳膊，忧心道，“正秋，我这就陪你进宫。你我一同去求皇上开恩——无论如何也要让你与贵妃娘娘见上一面。”

楚尚枫摇了摇头，轻缓地挣脱了崔文纯的双手，趔趔趄趄地步出了静室。

静室外天光正好，隐隐有几抹云影覆盖于大佛像上。佛陀仍旧悲悯地俯视着京华府，俯视着这座繁华帝都的一切喜悲。

可惜佛的慈悲永远也进入不了宫墙之内。

崔文纯刚要追出去，忽被花文鼎死死地攥住了手腕。他愕然望去，但见花文鼎眼神内隐含悲戚，一时竟有些愣了。

那位迟暮院判低声说：“朴怀，我的徒儿不成器，没学到几分真本事。我已决意送他离开京华，你……”

“这是花翁的私事，文纯不敢置喙。”

崔文纯忙着去瞧楚尚枫，当下躬身告辞，惟留花文鼎一人返回原处枯坐。

莫元舒正躲在太医院外的马车内无声观望，忽见楚尚枫孤身一人踉踉跄跄地步出院门，崔文纯随后迅疾赶来，二人于避风处窃窃私语了好一阵。莫元舒压下不悦，凝眉细看了好一会儿，那两人才依依惜别——一个往东行去，一个往马车走来。

甫一上车，崔文纯霎时陷入了一个温暖的怀抱。

“如矜……”

话未说完，莫元舒已狠狠地吻了上来。二人轻车熟路地唇齿纠缠了许久，终是崔文纯气力不济，只好气喘吁吁地趴在莫元舒怀里歇息。莫元舒将他扑倒于车内的绒毯上，三两下便除去了他的官袍。

“你怎么……”崔文纯无奈地敲了敲额角，“次次如此。如矜，咱们就不能坐下来好好地说几句话么？”

“你说你的，不耽误。”莫元舒沉着一张脸，伸手抚上他的身子，翻来覆去地似乎在检查着什么。

“那你快些。”崔文纯难耐羞赧，立时捉住了那双手，“别乱摸了。”

“你与楚尚枫认识多久了？”

崔文纯被情意烫得头晕目眩，惘然作答：“将近十年了……如矜，你究竟摸什么呢？”

今日的如矜很反常。以往都是抱着他直接切入正题，现在倒犹豫起来了。莫不是嫌弃自己了？崔文纯越琢磨越不安——他到底要比如矜大四岁，这两年愈发觉得精力有限，果然……

“楚尚枫为何一直不成亲？”

“你与他素不相识……”崔文纯看不清莫元舒的神情，只能色厉内荏地开口质问，“你总是问他做什么！”

“朴怀，我只是觉得……我错过了你的许多年。”莫元舒俯身搂住崔文纯，在他耳边低声轻叹，“那么多年，一直是施璞和楚尚枫陪着你。他们护不住你，让你受了太多的罪，甚至断过两次右腿。施璞、楚尚枫在你身边的日子……远远比我长。你心里到底……到底……”

闻言，崔文纯心一软，反手揉了揉他的头：“傻小子，还计较这个呢。胡噜胡噜你，让你心安。虽说……虽说不该将人分出高低，但毕竟仍有个主次。他们是我的挚友不假，可我独独钟情于你。你……你与他们不同。”

“朴怀，你真好。”莫元舒抱着他打起滚儿来，“抱不够，看不够，爱不够。”

“你怎么就长不大？”崔文纯无奈地由莫元舒揽在怀中，忽而念及方才之言，登时叹了一声，“如矜，南疆的日子很苦吧。”

莫元舒动作一僵，半晌后闷闷地说：“还好。”

崔文纯贴了贴他的脸颊，低声道：“抱歉，是我家对不住你。我不知叔父与老侯爷会如此行事，倘若我知道，断然……”