“朴怀。”莫元舒打断了崔文纯的话，只是定定地注视着他，“你我之间，不言宿仇。”

“我有时也会想，”崔文纯为他的格外优容而愈觉苦闷，只能用轻轻的摩挲来哄着他，“你与我……究竟是良缘还是孽缘。”

“良缘。”

崔文纯讶异地瞧了莫元舒一眼，揶揄道：“脱口而出，不仔细想想么？”

“不必。”

“我折个中吧——是奇缘，如何？”崔文纯笑着与莫元舒顶了顶额头，“甲子年我中了状元，骑马游街时不知得来了多少手绢香囊。现在倒好，这辈子算是栽在你身上了。或荣或辱，或生或死，都忘不了你了。”

“朴怀，我要你活着。”莫元舒早已没了缱绻旖旎的心思，“只要你还活着，一切就都留有余地。”

崔文纯不再说话，只是用力地环住了他的腰。

能活一日是一日，活一日便陪你一日。

……

却说年关渐近，崔缜传话说阖门理应预备着祭扫宗祠。崔文纯咬牙独担重任，率领几个心腹管事一连忙了二十余日——将那桃符、门神像里里外外翻新换遍，处处刻意留心，总算没出了差错。

腊月廿九，崔缜领人往宗祠来。崔文纯迎至祠堂外，崔缜先打发管事的去礼部索要皇帝年年照例赐下的牌匾，随后便与侄儿一同步入了静室。

早有小厮奉上香茶，崔缜让他们远远退去，继而出言问道：“宗祠祭扫一应事务皆已料理妥当了？”

崔文纯拱手道：“回叔父的话，侄儿主理宗祠之内，又遣了几名得力管事主理宗祠之外，倒也算井井有条。只待皇上赐下御笔题额——到时将宗祠外所悬之匾替下便是了。”

“祭文可曾拟好？”

“业已拟好，敬请叔父过目。”

崔缜摆了摆手，吩咐说：“明日再瞧吧。”

叔侄二人又对坐了半晌，竟然无话可说。崔文纯如坐针毡，正想着寻个什么由头儿速速逃去，骤然听得崔缜道：“冷之意与你成婚多年，却一直未有子嗣……究竟是何缘故？”

崔文纯登时答道：“是侄儿隐疾在身，与夫人无关。”

崔缜抬起手，遥遥指着祠堂道：“自从你父亲下世，入祠祭祖者惟有你我两人。崔氏名门显贵，须得枝繁叶茂，断不能似眼下一般人丁稀少——你可以用些药物，务必从速诞下子嗣。”

“叔父！”崔文纯骇然起身，“侄儿……侄儿……倘若叔父力盼崔氏一门开枝散叶，便请叔父另娶新妇。”

“胡言乱语！”崔缜一把将盖碗儿扫落在地，上好的“顾窑”莲花杯霎时四分五裂。

见状，崔文纯只好跪下，垂着头不再吭声。

崔缜霍然起身，怒气不息地来回踱着步，忽而转身叱道：“你既为崔氏族人，诞育子嗣便是应尽之责！当初于施氏坟茔外……我不是对你说过了么？你看看河东府，河东府究竟为什么一败涂地！”

崔文纯依旧无言。

“自崔氏奉敕随太祖皇帝迁居京华迄今……已逾二百六十载。”顿了顿，崔缜重重地一敲桌案，厉声道，“二百多年来，还从未出过你这等忤逆不孝的孽障！你抬起头！看着我！”

见崔文纯仍旧倔强地盯着地砖，崔缜一时被怒火激得七窍生烟。他四下里乱摸了摸，欲要寻个趁手的家伙狠狠教训教训这个离经叛道的侄儿。偏巧书案上置有一方端砚——乃是三生天子御赐，因柔嫩不滑、稍具刚性而深得崔文纯喜爱。

崔缜一瞧，又念起这混账素日里毫无建树，只知以笔墨文章取悦君父，当即抄起砚台猛地抛掷过去。

彼时崔文纯仍垂首细思如何回圜，不防砚台劈头砸来，恰恰打个正着。随着一声闷响，他登时歪倒在地，当下动弹不得了。

恰好楚尚枫过府来见，仆役们至祠堂禀报——见此情形，个个被唬得魂飞魄散，忙不迭地上前查看伤势。

崔缜也心生悔意，却不好上前，立时转了出去。

楚尚枫听闻变故，赶忙入府探看——他颤着手掀起崔文纯松散的发丝，但见额头满是鲜血，不免魂惊胆裂，立时指挥着仆役们将崔文纯抬回书斋的软榻上；复又跟着去叮嘱了一番，一时摇头轻叹。

这位当朝的翰林学士空担着许多恶名，其实顾虑重重，又因牵挂太多而一贯心慈手软。

郎中上前低声道：“国舅爷，崔学士的伤并不要紧，仅仅是外伤而已。我等已包扎妥帖，好好休养定可康复。我这便开上几剂安神散，让崔学士缓一缓。”

“有劳。”

郎中写了方子，楚尚枫览毕，令人从速置办，自己往榻边坐了，愁容满面地望向双目紧闭的崔文纯——不知他眼下正被何等可怖的梦魇缠扰，就连昏厥时仍紧紧皱着眉头。

小侯爷死了，阿姊病了，若是连你也……