崔文纯回首望去，但见冷濂生缓步而来。他不敢怠慢，赶忙迎上，躬身施礼道：“岳丈。”

冷濂生温言夸奖了几句，而后便引着他一同往书斋去。二人转过墙壁，崔文纯的余光瞟见了神情忧郁的葆宁王。他不敢再迟疑，立时加快了步伐。

因三生天子驻跸于书圣祠，故而王公大臣们也于祠堂周遭开衙建府。冷濂生的书斋素来一尘不染，如今亦是窗明几净。翁婿二人依礼落了座，冷濂生因命丫鬟仆役通通退出门外，严令任何人不得入内。

崔文纯不知缘故，心内一时有些忐忑。

“先前我传话让你借面圣之机参奏高骥、翁策之，你究竟参了没有？”

崔文纯骇然起身，低声道：“小婿……小婿觉着只言片语无关痛痒，便不曾劾奏。”

“如今看来，幸好你不曾劾奏。”冷濂生自袖中取出一柄折扇，叹着气抚摸起了象牙扇骨上清晰的纹路，“我本欲令天家父子暗生嫌隙，继而力扶葆宁王上位——当日飞云阁前，仅凭几句话已挑得皇上疑心乍动，不料半路杀出了个宝忱……不知死活的宦竖，竟敢妄议大政，被拉去填井也是作茧自缚。”

“岳丈不必动怒，”崔文纯拱手宽解道，“将来徐徐图之便是了。”

冷濂生将扇柄往手心一敲，摇头道：“不，你并未洞察皇上的心思。宝忱死谏飞云阁，虽护得太子无虞，却是将葆宁王推入了险境。”

“敢问岳丈，宝忱死谏与葆宁王有何干系？”

“犹记得当时葆宁王正欲求情，是你暗中示意，他才未曾开口。”冷濂生耐心地解释说，“莫非你以为皇上瞧不见么？宝忱与葆宁王排演《孽海记》时，一处起卧、一处出入，堪称相知相得。皇上言及庶务，宝忱倏尔开口讽谏，皇上自然怀疑其后必有主使——这主使是谁？”

崔文纯只觉得头晕脑胀，忙问：“老泰山，宝忱回护太子，理应是太子嫌疑更大，皇上又为何会猜忌自个儿的兄弟？”

“那是因为葆宁王方才失言了。”冷濂生叹道，“谁能料到他白眉赤眼地蹦出一句‘不错’来，怕是要惹祸上身了。”

见崔文纯仍未明悟，冷濂生皱眉道：“皇上与葆宁王相亲相敬，只因葆宁王绝无干涉国政之举。飞云阁前，皇上疑心他与太子合谋私通内侍；流觞亭外，皇上猜忌他刻意于宰执面前抛头露面——又有离间天家父子之嫌。”

“岳丈，”崔文纯讪讪地说，“小婿常常入宫伴驾，并不觉得皇上是这等阴险忌刻之君。犹记得皇上当时还赞了葆宁王一句‘倒也难得’，莫非这也能算是‘猜忌’？况且于飞云阁猜疑王爷与太子通谋，又于流觞亭猜疑王爷离间天家父子情谊……前后反复，大起大落，似乎甚为牵强。”

“你怎么连半分慧根都没有？”冷濂生轻轻一叹，耐着性子说，“于皇上而言，葆宁王究竟持有何等政见……这并不重要。真正让皇上忌惮的是‘私通内侍’与‘抛头露面’这两样儿——也是我往日未能体察上意，竟还痴心妄想地琢磨着‘以弟代子’。皇上绝无此意，今日明言倦勤，将来内禅势在必行。”

“若当真如此，葆宁王不论说什么……”

“正是。”冷濂生沉沉道，“身为皇弟，他若是个哑子便好了。”

“但小婿仍旧不敢相信——皇上怎么会对自家兄弟……”

“你忘了皇上在净慈寺说的话了？皇上同样忌惮他与你私相往来。”冷濂生挥了挥手里的象牙扇，“罢了，你既不信，我也不必多费口舌。只盼着葆宁王不要被朝廷翻出什么烂账来……若是翻了出来，皇上必然发作。倘如到时皇上置之不理，这扇子归你。”

语毕，他立时将象牙扇往崔文纯手里一递。

崔文纯接扇展开细看，但见二十一档薄如蝉翼的象牙片被串系在了一起——大骨雕刻连绵青嶂，小骨镂满亭台楼阁，一道清泉自山间汩汩而下，汇成溪流；凉亭之外，草木繁茂、蓊蓊郁郁，两只仙鹤置身其中，悠然漫步；亭内的桌案上摆满瓜果时蔬，三五友人团坐桌旁，彼此觥筹交错，不亦乐乎。折扇背面以小篆微雕着陶潜的《归去来兮辞》，精妙似翠羽，珍怪如珠玑。

崔文纯对这象牙扇爱不释手，待再看自己那劣木扇骨时，只觉索然无味。

“不过是让你涨涨见识罢了，这扇子你拿不走。”冷濂生迅疾出手夺回，又说，“从今日起，葆宁王再有何等吩咐——一概推诿不管，连见都不要见。”

“是。”

虽是如此说，但崔文纯依旧未敢轻信。他转回自家邸馆，仆役迎上前便道：“老爷，您可算回来了——葆宁王方才派人请您去回话呢。”

闻言，崔文纯暗自惊诧，当下捂着头呻吟起来。仆役慌忙扶着他往卧房去，莫元舒搀过他榻上一躺，连声询问究竟。

见崔文纯不答，他只好唤来管事吩咐道：“去回禀王爷，崔学士身体不适，一时去不得了。”

待仆役一走，崔文纯睁开眼瞧了瞧，继而悄悄爬起来，一把将莫元舒环进了怀中。

莫元舒被唬了一跳，按住他的手问：“你到底怎么了？”

崔文纯低声禀明了前事，复叮嘱道：“切莫声张。”

“怎么就到了这个地步？朴怀，虽然……虽然他觊觎着你，但毕竟罪不至此。同游江南，本该是高高兴兴的，怎么会生出这种祸端来？”

听得此语，崔文纯皱眉琢磨了半晌，忽而松开了手，自己往抽屉里翻出一沓子画卷，又让莫元舒速速燃起火盆。莫元舒迟疑着照办了，却见崔文纯将那沓彩绘尽数掷入了火中。

“葆宁王行事不拘礼法，善绘秘戏图。我因缘际会得过一卷，如今却是不能留了。”

莫元舒嗟叹了一句：“可惜了，我还没与你统统试过一遍呢。”

崔文纯佯怒道：“呸，要是都试过了，我还活不活了？”

良久，他终是喟叹一声：“不妥，我还是得去见王爷一面。哪怕就一面，我得问问他……究竟有没有岳丈口中的‘旧账’。”

……

当崔文纯步入静室时，葆宁王已然酩酊大醉。他的身边东倒西歪地放着七八个空酒坛，显然痛饮了许久。

“参见王爷。”崔文纯毕恭毕敬地跪下叩了个头，而后才起身上前，将仰卧在地的葆宁王搀扶着坐好，“王爷，您这又是何苦？”

葆宁王醉醺醺地睁开朦胧的双眼瞧了瞧，不由嗤笑道：“梦。”

“王爷。”崔文纯只能拿出自己当年哄小侯爷睡觉的招数，轻轻地摩挲着他的后背，“这不是梦，臣来了。”

“胡说。”葆宁王眼眶通红，恨恨地扔了手里的酒杯，“你不肯见我……只顾着跟姓莫的厮混……我的容貌比姓莫的强十倍，你怎么……怎么就不看我一眼……”

崔文纯无可奈何地轻声一叹：“王爷，臣此番前来……并非为了这等前尘往事。臣只问您一句，可曾与内侍、朝臣暗中往来？”

葆宁王却不回话，只是伸手抚上崔文纯的脸颊，忽而露出了些许笑意。

“王爷，臣……臣在问您话。”

“没有。我只有你。”