却说河东郡公施世修病故，葆宁王、端欣、冷濂生、惠明、乔洪吉五人各自撰写了祭文、挽联，皆由崔文纯、楚尚枫携带北上。二人不敢耽搁，星夜兼程地赶回了京华。

彼时京华已然入冬，河东府一派萧索凄寒。

昔日施璞弃世，吊唁者车马盈门；而今施世修病卒，除东宫僚属奉敕治丧外并无一人前来。

新任太子詹事高骥平素好读玄术篇目，于一干丧仪应对也颇有心得。恰好五千两银子没处花去，便由着他的话，先请了掇香寺一众僧人诵经超度，又命施府管事速速添置吉祥板。

管事们感念施世修的恩德，自然选了上等的花梨木寿枋。四下里雇乐班、设高坛、摆水陆斋，五千两银子登时便被用尽了。

是日，苏寺生自己于河东府内巡视丧仪置办，高骥与翁策之则坐在书斋内避寒——一面烹茶煮酒，一面谈天说地，倒也颇为快活。

书斋中悬施世修手书“主敬”匾一面，匾下篆字对联亦是施氏亲笔。

其曰：

闲生狐兔不足看，

烟锁天云二两春。

北面贴墙立有多宝格，分置西洋钟、小式瓷器、珐琅、珠宝盆景、夜明珠及几柄如意；多宝格旁设一炕床，炕上只有座褥、靠背，炕前是书案；东侧立有一面玻璃镜，自上到下，顶天立地；次间为佛堂兼静室，内设佛龛，另有书画珍藏。

高骥与翁策之一同行至次间，二人小心翼翼地分批查察起了施世修生前的收藏。

《烟柳弄晴图》，本朝画师郑逢秋所绘。郑氏真迹千金难求，如今却钤有“留赠朴怀”之印；《花蝶图》，先帝御制，上有朱笔亲题“某年某月某日绘赐臣世袭一等河东侯世修”，钤有“留赠朴怀”之印；《狸奴图》，施世修自绘，钤有“留赠朴怀”之印；《香花醉红图》，施璞所绘，钤有“留赠正秋”之印；《潇湘形胜图》，施璞所绘，钤有“留赠正秋”之印。

其余书画诗作仍有七八幅，亦俱钤印以示留赠崔文纯、楚尚枫二人。

览毕，翁策之叹道：“施世修虽名列奸佞，但颇通书画。似这等珍藏……纵有万两黄金也难以一并购得。可遇而不可求，可观而不可得。可惜，可惜。”

“施世修一贯贪财好货，不知搜刮了多少民脂民膏。”高骥笑道，“诸多珍藏此后自然托付非人，倒真是一场惨祸。早闻翁公素爱书画，高某亦忧珍品蒙尘在外，莫若由你我代为保管。”

“高师傅此言不妥。”翁策之正色道，“你我东宫僚属一贯单为社稷除奸，岂可如此利欲熏心？假借公理人心之名，暗行中饱私囊之实——如今之所以道丧政弊、国倾势颓，正是这等小人过多之故！高师傅，翁某念你是太子詹事，暂且不予声张。日后如有再犯，便自请罢职归乡吧。”

一番话说得高骥面红耳赤。

趁翁策之前往巡视灵堂，高骥仍是命人暗中将书斋内所藏诗文书画尽数运入了自家府邸。

此事方了，翁策之恰好返回。经由高骥恳言致歉，翁策之竟无丝毫觉察，反倒对其知过即改的良好品行深为欣慰，讲了一番“过而能改，善莫大焉”的话。

二人正商谈间，忽听外面仆役叫道：“高师傅、翁老爷，崔文纯及楚尚枫已到了一梦街了。”

“两个瘟神。”翁策之冷笑道。

“崔楚二人也算是有功之臣。”苏寺生挑帘步入书斋，搓着手笑道，“好在这河东府内外事务也算妥帖了。方才我去查账，刨去丧仪所用银两外，府内存银余下了一万八千余两。这结余……”

“这结余留有何用？不如再请几位道长来打一打醮。”高骥笑着接过话头儿，道，“正好我尚且不知打醮是个何等庄重肃穆的场面，这回便可一释前疑了。”

苏寺生迟疑道：“河东府尚有施世修妾室三人。家里没了主事儿的，她们的日子自然要难上不少。依我之见，就让三人均分了这一万八千两银子，将来回了本家也好过活。”

“一个尼姑、一个坤道，另一个死了爹娘，回什么本家？”高骥不以为意，“将那银子许给英寰观的道长吧，请他派几个人来做一做法事，多余的便当是赏钱。打醮一过，河东府这档子事儿就算是了了。”

苏寺生正待反驳，听得门外有脚步声传来。一回首——竟是崔文纯与楚尚枫风尘仆仆地赶至了书斋。高骥与翁策之对视一眼，当下起身相迎。

崔文纯不堪奔波劳碌之苦，如今又消瘦了不少。甫一入屋，瞧得书斋陈设如初，更是悲从中来。几人各自见礼，苏寺生交代了一应丧仪事务，崔文纯即引楚尚枫前往灵堂。

高骥与翁策之不愿在此久留，遂乘轿回了私宅，惟有苏寺生跟随那两人一同步入了灵堂。堂内列棺一口，三位姨娘于帘后抹泪吞声，另有几名僧人正高声诵经。阵阵梵音入耳，崔文纯与楚尚枫并肩跪于灵前，念及当年施世修驰援淮阴的救命之恩，登时泪如雨下。

苏寺生提着盏灯往旁侧一站，朗声道：“河东王慢行，崔学士与楚御史送您来了。”

二人当即叩首，狠狠痛哭了一遭，随后转了出来。

楚尚枫问了明昃境况，苏寺生长叹道：“早死了。河东王那时强撑着身子让她与小侯爷合了葬，总算是了却了一桩遗恨。”