半晌，他复问：“崔卿，排完了这《桃花扇》，后面排什么？”

崔文纯正琢磨得出神，忽然被点了名，当下答道：“自然是皇上做主。臣别无所长，便也一心陪着皇上排戏就是了。”

三生天子催促他快说，又被谦辞推让。如此反复数遭，崔文纯见实在拗不过了，只好拱手道：“既然皇上先前言及了‘为善的受贫穷更命短，造恶的享富贵又寿延’一句，不如就排《感天动地窦娥冤》吧。”

“‘花有重开日，人无再少年。不须长富贵，安乐是神仙。’”三生天子念了蔡婆在《楔子》里的定场诗，不由颔首道，“崔卿之议极佳，演毕《桃花扇》即排《窦娥冤》。”

……

却说崔文纯所拟诏书经由内侍传送到京，柴望祯跪领旨意，一面遣家人收拾行囊，一面前往藏书室拜别太子。彼时太子宾客翁策之、苏寺生亦在旁陪侍，几人各自见礼，而后落座。

太子头戴貂帽，身上裹着一件大氅，却仍被冻得瑟瑟发抖。他看了诏书，难掩怒气道：“好一个‘多悖行，数逆语’，崔文纯竟对柴师傅加以如此恶评！”

“此番遭际断然少不了冷濂生推波助澜，而崔文纯又一味听他岳丈的，自然要狐假虎威了。”翁策之捧着盖碗儿暖手，喟然道，“端欣、冷濂生、崔缜、施世修、崔文纯、楚尚枫、虎啸林、虎佩亭、惠明、宝忱……此十人一日不除，国朝便一日不得安宁。”

太子按着桌案，凝眉注目道：“当日父皇诏贬丘浮沉为姑苏刺史——其意亦是责授，崔文纯遣词时倒多有回护，我由此错以为他尚能明辨是非。目下看来，他与另九人俱是一丘之貉。”

“柴师傅即将南下，”苏寺生摇头轻叹，“这太子詹事又应着何人递补？”

翁策之正轻捋长髯，闻言即说：“此人必须出自东宫推举，万不可交由朝廷廷推。先前两度廷推宰执，俱有崔文纯挟权乱政，令吏部左侍郎朱瓒无所适从，继而使皇上选用非人。若再容他恣意妄为，将来不知还要闹出何等变故。”

顿了顿，翁策之又问：“柴师傅，您派去‘伴驾南巡’的莫如矜……可有讯息传来？”

柴望祯缓缓起身，向太子讨了恩典，继而请翁策之与他一同步出了沧心殿。

冬夜凄清，朔风呼啸，二人踏雪前行，一时无人作声。柴望祯环视四周，只觉得处处皆有故旧之思，不由饱含深情地喟然长叹。翁策之亦随之四处张望，但见大雪纷飞，似与往日相同，又别有一番美意。

“太子殿下六岁时，先帝驾崩，今上嗣位。”柴望祯的脸颊被冻得通红，他却恍若不觉，兴奋不已地追思道，“也正是在那一年的冬日雪夜，我奉敕就任太子詹事，从此入了东宫。十六年间，我自谓尽心竭力，不敢有一日懈怠，生怕辜负了殿下的信重。如今骤然去国，一时竟颇为不舍。”

翁策之笑着出言宽解道：“太子殿下仁孝天生，更有雄心壮志，立誓中兴国朝——这一切都离不了柴师傅的言传身教。”

“是么？”柴望祯引着翁策之绕过覆冰积雪的莲花池，沿拱桥折入长廊，“只凭我一人言传身教……是远远不足以襄助殿下重整山河的。因此我格外注重笼络饱学之士，你、莫元舒、冯仙会俱在其列。若论起学识来，你与莫元舒俱不如冯仙会；若论起心性来，莫元舒与冯仙会俱不如你；若论起急智来，则你三人俱不如崔文纯。”

听他没来由地夸赞崔文纯，翁策之甚为不解。

柴望祯一面于廊下缓步前行，一面笑道：“不信我欣赏崔文纯？那你便错了。纵观满朝青年才俊，他是数一数二的才学兼著。倘若能得他倾心扶持，太子殿下自然如鱼得水，将来的日子会好过许多。”

“这种人……不可入东宫为官。”

闻言，柴望祯止住脚步，缓缓转过身，面上正色道：“名门大户多年来横行无忌，安居权位，朝野人皆怨望。旧贵之祸有甚于旱蝗之灾，俟新君嗣位，必定根除望族勋戚。翁公，我今夜之所以约你来此僻静少人之处，为的便是让你知晓一个道理——非我之友，即我之敌。”

“柴师傅多虑了，”翁策之冷笑道，“我一贯主张‘赶尽杀绝’，这等叮嘱……还是讲与苏妙禅听去吧。”

“我南下在即，此生未知能否再返京华。太子殿下虽是监国，但周遭仍群狼环伺。清议已列端欣、冷濂生、崔缜、施世修、崔文纯、楚尚枫、虎啸林、虎佩亭、惠明、宝忱同为‘社稷十邪’，你理应力求屏退十邪，助保殿下无虞。”

翁策之躬身应是。

“先前莫如矜传信来告——宝忱死了，”柴望祯叹道，“兴许是说错了话，被皇上扔进了井里。”

“十邪已去其一，社稷之福。”翁策之笑道。

柴望祯摇头说：“也不必如此刻薄。终归为的是让十邪远离朝廷，不到万不得已……不见血。”

“除恶而不见血……如同未除。此十人阴险毒辣、倒行逆施，欺上瞒下、罪恶滔天。宦海沉浮莫定，今日你不除他，来日他必要除你。兴许的确有人罪不至死，但毕竟分属两岸。”

顿了顿，翁策之沉声道：“将来城门失火，难免殃及池鱼。虽有误伤误判，却不足以与国朝中兴相提并论。为求中兴，一切皆可舍、一切皆可弃！”

“翁公，你……”柴望祯稍觉骇然，许久才叹息道，“罢了，我也老了，你们心中有数便是。”