听罢二人之言，他沉吟片刻，又见苏寺生神情有异，遂问缘故。
苏寺生笑道：“臣却与柴翁二公所见不同。如今皇上南巡，太子殿下初秉大政，正是□□之时，理应力求让皇上安心才是。况且崔缜在京留守，凡事无不疏请圣裁，太子殿下亦不可擅自专断。至于柴翁二公所陈四议……窃以为暂缓施行为上。”
内侍们上前一一奉茶，翁策之不悦地挥了挥手示意他们下去，又说：“四议暂缓施行……苏公未免太过谨慎了些。端欣、冷濂生俱不在京，惟有崔缜如痴似呆，对朝廷庶务一概不知。良机难得，若不趁此时力行新政，将来必定追悔莫及。”
太子轻轻地抚摸着手炉，丝丝暖意让他舒服了不少。正欲叫停争执，忽听柴望祯道：“既然僵持不下，可择其中一二事行之。”
“开经筵、放宫人可行。”翁策之端起盖碗儿，出言接了话，“经筵克日可开，又放出这六百余宫女，宫闱开支自然能削减不少，也算一箭双雕。”
苏寺生见翁策之已让了一步，亦不好固执己见，故而不再作声，只是将此事写信告知莫元舒。
因太子监国不必事事请示君父，此议遂行。慕霜、淇风二宫的超龄宫女每人领现银二十两，由礼部遣专员分批礼送出宫。宫闱为之一清，用度亦有所减免。
崔缜闻之，并不声张，但拟一札至冷濂生处。冷濂生复信回京，让他立时上疏奏明。
……
待苏寺生的墨札送到金陵时，莫元舒正与崔文纯一处练字。
崔文纯接过莫元舒临摹的《游包山集》看了，但觉字体秀雅清淡，不由颔首道：“不错，形意俱佳。”
“可惜我仍是学不会你的字。”
“我的字与你犯冲，反倒会将你这萧散疏逸的笔法冲淡不少。你原本学的是王宠，眼下却要学我——我曾在柳体上下过不少功夫，实在与你相差甚远……”
莫元舒垂下头，讪讪地说：“我知道，朴怀是嫌弃我笨手笨脚……”
“我怎么会嫌弃你？”见莫元舒一副委屈巴巴的模样，崔文纯万般无奈，当下又觉心软，只好一把揽过他，手把手地带他仿写自己的字体，“临摹讲究的是神、气，形倒在最末。你能将王宠学得入木三分，学我更应不在话下。”
莫元舒一面由崔文纯带着写“元”字，一面低声念叨：“既是要学‘神’‘气’，不如你我在榻上多多……”
“莫如矜！”崔文纯被问得面红耳赤，急道，“你到底学不学！”
莫元舒难掩笑意：“学，我两个都要学。”
二人一连写了十余个大字，崔文纯细细看过，由衷赞道：“你比小侯爷还有天分，再练上几个月就成了。”
“不许提他。”莫元舒不悦地说了一句，继而望着崔文纯的那双手，“你的手才算有天分，不论做什么……都离不开你的这两只手。”
崔文纯彼时正坐于炕上吃茶，闻言即答：“放眼通身上下，就这双手最金贵。当年皇上金口玉言，说我的手是天赐重宝、价值千金。承蒙皇上谬赞，不过是后天修成的功夫而已。”
莫元舒狡黠地凑上前，压低了嗓门儿说：“我觉着金贵的地方不止一处。你那日做的枣花酥十分可口，甜而不腻，酸而不涩，与你的滋味儿十分相像……”
崔文纯赶忙捉住他蠢蠢欲动的手腕：“你是不是想折腾死我！”
莫元舒还未答话，忽听人报京华有信送来。
见封面题有“如矜亲览”四字，崔文纯便知是东宫来信，当即起身欲去。莫元舒一把将他拽回原位，继而启信读来：
目下元储蒙厄，乞君设法于驾前回圜。是则寺生之托，望无弃焉。
“京中出了变故，妙禅公有求于我。”莫元舒细细看了下去，又说，“此前太子殿下开经筵、放宫人，并未奏明皇上——这本是国朝惯例。孰料崔缜单上一疏，将此事挑至了驾前。柴师傅只得与翁公一同拟了奏疏，将放归宫人后所省银两数目如实奏报，以免皇上多心。”
闻言，崔文纯震骇道：“此疏万不可上！”
莫元舒疑道：“为何有此一言？”
“当初行事前并未奏明皇上，这已落了下乘，却仍有个‘勇于任事’之名；如今叔父奏疏已上，再以功绩上奏君父，难免有‘亡羊补牢’‘矜功自傲’之嫌。”
莫元舒瞧着崔文纯一副忧心忡忡的模样，心内有些不满，便抬手捏了捏他的耳垂，因问：“怎么个‘亡羊补牢’？又是怎么个‘矜功自傲’？”
崔文纯羞恼地瞪了元凶一眼，却没有打落他的手，只是接着说：“事先不请奏，独断专行，闻知崔缜上疏，方才奏明君父，此之谓‘亡羊补牢’；奏疏内不言为何专行，但论专行之功，自夸自赏，此之谓‘矜功自傲’。”
“朴怀，你多虑了。皇上近来对太子殿下颇为信重，我看……不必徒作杞人之忧。”
“皇上或许不会计较，奈何有我岳丈在旁……难免平增猜忌。”
莫元舒将崔文纯往榻上一扑，一面嗅着他鬓发间皂角的清香，一面低声道：“疏不间亲，皇上自然分得清孰近孰远。”
“你怎么又……”察觉到身上之人的情动，崔文纯顿觉畏惧，翻身便想逃走，却被死死抓住了脚踝，根本动弹不得。
“可以么？”莫元舒在他耳边呢喃着问。
崔文纯苦恼不已地重重一拍软榻。
数日以来，莫元舒总是逼着他抵死缠绵，美其名曰“讨赏”，实则就是单方面的索取。每当他试图拒绝，莫元舒就摆出那么一副垂头丧气的样子，骗得他次次心软应允。
可屡屡退让只能换来莫元舒的变本加厉，如今连白日都……
“你不说话，便是默许了。”
“皇上近来欲亲演《桃花扇·哭主》，我被他点了妆扮‘袁继咸’，随时都可能奉敕赶赴飞云楼排戏。”崔文纯一把推开莫元舒，回绝道，“你原本便是偷偷跟来的，更得收敛一些。”
话音未落，静室的房门骤然开启，一道身影缓缓而入。