柴望祯若有所思地琢磨了一阵，忽而拱手道：“殿下，皇上厌弃与否并不重要，倘若能在文武扈从之中下些功夫……”

话锋一转，他看向莫元舒：“如矜近来还与崔文纯有所往来么？”

“遵照柴师傅的钧命，我早已与他断了交集。”莫元舒面不改色地扯谎。

“要继续往来。”柴望祯本想直指莫元舒本人，却又觉得此举甚为失礼，便改为指着莫元舒手边的盖碗儿，“形势有变，你又并无官职在身——让崔文纯带你一同南下。依着你们的交情……他是不会拒绝你的。”

莫元舒闻言半喜半悲，喜的是他有了再度接近爱人的机会，悲的是东宫僚属恐怕永远也无法正视这段情谊了。

这是独属于他们的秘密。

莫元舒永生永世无法坦坦荡荡地告知面前的几位正人君子——朴怀是他的爱人。

在东宫僚属眼中，两人可以相叛、相欺、相厌，但惟独不能相爱。

他们注定得不到任何祝福。一个即将迎来璀璨夺目的灿烂光华，一个却只能跪在腐朽暗沉的阴影之中，麻木地等待着与阴影一同灭亡。

莫元舒曾不止一次地想过，舍弃一切后赶赴朴怀身边。在那艘小舟内，朴怀也曾于醉酒后苦苦哀求过他。他的确动了心，但最终依旧残忍拒绝了朴怀，只因他要为蒙冤而死的父亲夺回应有的清白之誉。

可此时此刻，他却陡觉恍惚。

不论清白与否，自己的满门亲眷都已经死了。不论平反与否，他们一个也回不来了。正义迟来，聊胜于无。即便冤狱昭雪，即便无尽哀荣，即便由三生天子颁下罪己诏，失去的都已经失去了。

失而复得，梦话而已。

莫元舒愈发怀疑起来——将来三生天子驾崩，太子登基即位，自己究竟能否保住朴怀的性命？曾经的他信誓旦旦，自以为十拿九稳，现下却不敢再如此夸口了。崔缜、施世修必死无疑，可朴怀若是也死了……这世上就只剩下自己了。

一个人孤苦伶仃地活着，比死了还要难受。

此前的莫元舒单为复仇雪恨而活，今后的莫元舒不仅为仇恨而活，还想为朴怀而活。

……

万世阁内，迷乱的纠缠已宣告结束。

莫元舒一面倍显轻柔地为崔文纯穿着鞋袜，一面小心翼翼地打量着他的面色。崔文纯被摆弄成了跪姿，他正跪在香案上，为方才的经历而羞赧得满面通红——此时正忙着活动手腕，试图解开束缚，对那个元凶首恶则刻意不予理会。

先前莫元舒遣人传讯，言称欲于万世阁再会一面，以此彻底断绝旧谊。

崔文纯得了书信，痴痴地出了许久的神。原先是他首倡断交，如矜却一直不肯应允。眼下如矜终于想通了，本应欢喜，崔文纯反倒洒了一回泪，后颤着手提笔回信，答应孤身赴约。

不料刚一入阁，那莫元舒便用太祖绘像前的幢幡反捆了他的双手，将他死死地按压在了香案之上。今日的莫元舒似乎十分烦躁，翻来覆去地折磨了他许多回，直逼得他泣不成声地连连求饶才肯罢休。

二人尤为默契地没有提及复仇雪恨之事。

莫元舒委屈地凑上前去，轻轻啄了啄崔文纯的耳垂，低声道：“朴怀，你好狠的心。其实……你也是舍不得我的，却总是说那些伤人的话。”

“你……”崔文纯想骂，却不知该骂什么，只能竭力挣扎着仍被死死捆缚于身后的双手，“你快给我松开！”

“自然可以。但你要答应我……”瞧见崔文纯羞怒交加却又无可奈何的神色，莫元舒童心大起，手沿着他的后背一路向下，激得他浑身发抖，险些跪不住了，“南巡……你得带我去。”

“你……你是东宫的人，皇上提起你们就……”崔文纯呻吟了几声，低低地喝道，“你别……你别乱动！”

“说，皇上提起我们就怎么样？”

“皇上提起你们就厌烦，”崔文纯自以为狠戾地瞪着通红的眼睛，怒视莫元舒，“你快松开我，别让旁人看见了！”

“崔学士，”莫元舒笑着指了指神龛内的太祖绘像，“太祖爷看得一清二楚，他都没怪罪咱们，你还怕什么？”

闻言，崔文纯心中耻意大盛，不由呜咽一声，继而彻底瘫软在了香案上。

莫元舒把他翻了过来，替他将额前的乱发统统撩至耳后，凑近了说：“先前南下赐死周平湖，我没能兑现我的承诺。此番南巡……让我陪着你，好么？朴怀，我离不开你，连一日都忍不了。”

“瞧你这点儿出息。”崔文纯无奈地叹了一口气，“我究竟有什么值得你惦念的？”

“朴怀，让我去吧，求你了。”

崔文纯垂头沉思了片刻，终是问：“你想要伴驾南巡……”

“不是伴‘驾’南巡，是伴你南巡。”

“别打断我说话，”崔文纯在他怀里换了个舒服些的姿势，继续问，“你想要南巡，为的是不是东宫的命令？”

“我为的是你。”莫元舒不悦地啃了啃崔文纯的后颈，“朴怀，我要罚你。”

崔文纯静静地靠着莫元舒那火热的胸膛，一时无言。

在他的设想之中，这种朦胧醉人的陌生心绪还远远没到该点破的时候。至于要用多久才能点破，他也不知道——或许是七年，或许是十年，抑或就此深埋心底，今生今世都不会宣之于口。

他认定自己胆怯无能，不敢明言。但如矜没有这么多的顾虑，从此也彻底打灭了他的退路。

当日崔文纯曾于英寰观内掣得一签，题曰：“山川一梦外，风月十年期。”从那以后，邵康节的这句诗就成为了他挥之不去的午夜梦魇——山川固然秀美壮丽，可惜距他太过遥远，此生无缘得见；风月则近在眼前，足以痴心贪恋。

过往的三十二年，他一直在为旁人而活。

在接下来的日子里，他想自私一些。哪怕仅有十年，哪怕不到十年，他也甘之如饴。

他为如矜的陪伴倍感欢欣，却也因日后必然到来的分离而尤觉悲怆。他隐隐有一种不安，此次南巡或许是最后的太平岁月了。

既然如此，那你就陪着我吧。

崔文纯动容地仰头望着莫元舒的侧脸。

看一日便少一日了。

“朴怀，你到底答不答应我？”莫元舒不满地问，忽而狡黠一笑，“方才我说过，你不答应，我就不给你解开绑缚。还是说……你喜欢被我这样……”

“小祖宗，依你，都依你。”崔文纯实在不敢再来一回，当即出言服软。

莫元舒这才解了束缚，为他揉着被勒得发紫的手腕，忽而吻上他的双唇，低声道：“朴怀，答应我，永远不要丢下我。”

“好。”

他说谎了。