不过数日，三生天子召开廷议，传宰执及崔文纯、朱瓒同入淇风宫清和殿推举新任尚书仆射。

依祖制，廷推须有三名御史在旁评议，且皆不得因言获罪。御史封久陈、郑大经、罗潜保照例列席——此三者素以“清正刚直”著称，凡事拘泥教条，恼怒起来六亲不认，连皇帝也得让出几分薄面。

崔文纯深知其等秉性如何，清和殿内必有一场恶战。

俟群臣礼毕，三生天子示意平身。众人落座——三位御史并肩坐于一处，个个神情肃穆，矜持不苟。

朱瓒打量了三人一番，因拱手说：“皇上，臣此前奉敕与翰林学士崔公共推新任尚书仆射人选，实在不敢怠慢。终与崔公联名保举御史中丞费名臣、礼部尚书沈叔驳、刑部尚书李乃安三者，望乞圣裁。”

中书侍郎、同平章事端欣闻言微微颔首，禀奏道：“皇上，此三人俱是精干之臣，的确可堪大用。”

太子与冷濂生则屏息凝神地相对而坐，无一人有所举动。三生天子环视宰执，见得乔洪吉只顾闷头打理浓髯，只好转问御史之见。

封久陈起身奏道：“皇上，刑部尚书李乃安虽通刑名，可惜刑名之道于尚书省而言并无用武之地。尚书仆射一职手握实干之权，任重非常——臣以为李乃安难任其职。”

崔文纯沉静地盯着自己面前的桌案出神。

郑大经随之起身，拱手禀奏：“皇上，御史中丞费名臣单掌奏事之权，素无主政一省之能。如今尚书令周平湖远在淮东，凡事皆须仆射上心伤神，而费名臣因循守旧，只知躬身承旨，绝少宰执风骨——臣以为费名臣难任其职。”

众人面面相觑。

罗潜保亦奏道：“皇上，礼部尚书沈叔驳久执礼部，本不深虑政事得失。此前顺陵明楼惨遭焚毁，尚有葆宁王加冠之仪未曾妥当办理。若不先了此事，沈叔驳尚且不可转任他衙——臣以为沈叔驳难任其职。”

“三公此言何意？”朱瓒不悦道，“吏部与翰林院总共荐举了三人补缺，竟尽遭三公否决——这可依着祖宗的成法？”

郑大经一甩美髯，冷笑道：“朱公张口闭口便是‘祖宗成法’……郑某实在不解，莫非由吏部左侍郎与翰林学士廷推宰执倒是祖宗的成法了？”

闻言，朱瓒一时不知如何答话，只好沉默以对。

崔文纯悄悄瞥了一眼上首，却见三生天子面色微沉，虽仍面带笑意，但双眼近乎眯成了缝隙，只在手里不断摩挲着佛珠。他常伴驾前，自然知晓此乃皇帝不胜烦闷的表现之一。

当日太祖临朝，三令五申不得使廷推专出吏部与翰林院，须由三省、枢密院、御史台、吏部、翰林院各遣僚属详议，以除专权擅断之患。

可惜时过境迁，三生天子平生深恨百官聒噪，尤以御史为最，为此竟十年不拜宰相。只怪他一时兴起，倒似太祖一般召来御史列席廷议，孰料惹出这许多麻烦，不由暗自埋怨祖宗多事。再瞧瞧自己任用的一班宰执，个个故作高深，宛似木雕泥塑，绝不肯为君分忧，一时更为愤懑。

虎啸林侍立于御座旁侧，若有所思地打量着三生天子的神情，复又望了望满座的朱紫贵人——那郑大经见朱瓒被自己噎得说不出话，愈觉道义在肩，又瞧着崔文纯满面肃穆地坐在那边儿，当下言语难免夹枪带棒，明里暗里讥刺廷推并非出自本心，乃是有心之人图利而为。

崔文纯还未作声，这倒着实惹恼了朱瓒。费、沈、李三人俱由他一力举荐，崔文纯不过是联名附议而已。

眼下郑大经近乎亮剑，朱瓒登时不复沉默，因道：“既然郑公如此不忿，不妨说出几个人选，也可求得宸衷明示。”

郑大经焉敢越权言事？只得垂首无话。

封久陈与罗潜保却未曾生惧，琢磨了片刻，终由封久陈朗声禀奏道：“皇上，莫若将周平湖召还京华，以尚书令一职统管尚书省。如此既免去了一番无谓之争，又可弭平廷议之忧……”

话音未落，三生天子沉沉打断道：“胡说，廷议有何可忧？”

这下宰执们再也难以安坐了。

端欣头一个离座拜倒，阶下群臣随之次第叩拜于地。封久陈话未说完，也只得俯身叩首。

众所周知，三生天子用“胡说”时惟有两类情状，其一是与嫔妃、近臣谈笑，因对这些人格外优容，语气常带几分娇宠；其二是龙颜震怒，神情往往略含嗔怪——一如目下。

“费名臣位居御史中丞，竟容得下属如此逾矩，当真不堪充任仆射。”三生天子终于丧却了耐性，径直颁下中旨道，“朕看沈叔驳便是上佳之选，令他以本职兼任尚书仆射，暂且不加平章事——此诏由崔卿草拟。”

三生天子自幼刻苦读书，极富才情，亦令所颁上谕务必重饰多文，不得就事言事。崔文纯很是费了一番心思——诏书拟毕，先得了皇帝首肯，而后才由虎啸林钤印。

因赶着与几位老伶工一同教导后生排戏，三生天子格外开恩，并未加责于三位御史，立时遣出群臣，自与宦官们打马奔赴太宁局去了。

崔文纯与朱瓒一同出了清和殿，相互拱手作别。

朱瓒因说：“做这个吏部左侍郎做得我心乱神危，兴许过两年便要回乡务农了。”

崔文纯只道这是在说笑，跟着随口附和了几句。又辞别了冷濂生，继而才返回内宅。

方入卧房，冷之意便持信迎了上来，低声道：“朴怀，你叔父已平定了孔道古之乱，只需月余工夫即可班师回京了。”

闻言，崔文纯轻轻喟叹了一声，未见半分喜色。

……