三生天子将盖碗儿搁下，边摩挲着佛珠边说：“聪敏伶俐，朕有赏赐——你唤作什么？”

“奴婢只知伺候主子，从无贪利之心，主子亦不必再问奴婢的贱名了。”

“慕霜、淇风两宫十万宦官个个都盼望着朕能有此一言，惟有你并无此意。”三生天子兴致大起，笑谓虎啸林道，“当年你也与他一样，引得朕深以为奇。”

虎啸林慈颜含笑：“皇上既问了你，你便说吧。”

宝沉又一次俯身叩首，而后才道：“奴婢唤作宝沉，只因出生时恰巧赶上家父将传家之宝失手沉入了江中，故而得了此名。”

“竟是这么个‘沉’字。”三生天子不悦地摇了摇头，复提笔于纸上写下一个“忱”字，又道，“传家宝丢便丢了，又与你有什么相干？朕今赐你以‘忱’字为名，自后以赤忱为宝，永世不易。”

宝忱三度叩首谢恩，颤着手将上好的生宣接过。

“你父母现在何处？”

“回主子的话，”宝忱垂眸应答，“十年前京华大旱，家中亲眷病饿而死，留得奴婢一人讨饭为生。后来蒙善人指点，方才净身入了宫。”

“‘京华大旱’？有这回事儿？”三生天子笑着挥了挥手里的佛珠，“虽有些许旱情，其实也不必刻意留心。朕常于太液池旁设宴观戏，那儿的水可年年不见少。”

思忖了片刻，他忽问：“崔卿，朕犹记得太宁局近来所排的《孽海记》缺了个‘色空’，不知你与乔卿可曾择人递补？”

崔文纯与乔洪吉本来正低声议论着宝忱的出身，如今骤然听闻皇帝发问，被唬得连忙起身同答：“臣等尚未递补。”

语毕，兴许是畏惧三生天子动怒，崔文纯再行禀奏道：“葆宁王形貌颇合色空——可惜王爷毕竟出身天家，难有春心半露之色，只好去扮‘本无’了。”

三生天子笑着示意二臣坐下，叹道：“朕那兄弟素来贪恋风月，却扮不出‘学不得罗刹女去降魔，学不得南海水月观音座’的色空，这岂非咄咄怪事？也罢，便由他去扮本无，朕自令宝忱妆扮色空。”

闻言，众人皆望向那一步登天的小内侍。

宝忱惶然拜倒，颤声道：“主……主子，奴婢……奴婢……”

“不必如此慌张，”三生天子笑吟吟地说，“朕为天下之主，颇具识人之能。你往日未曾登台，但胜在上苍垂怜，赏了你一副好嗓——可令乔崔二卿从旁教导，从速排出《孽海记》，也好一解朕心内饥渴。”

话已至此，宝忱只得叩首谢恩。

三生天子复谓虎啸林道：“若有杂事，此间可一并呈上——到时忙了便顾不上了。”

崔文纯深知不妙，他死死盯着虎啸林手上的奏疏，面上倒强作出了云淡风轻的神色。三生天子略略一看，不由沉沉道：“司经大夫莫元舒……这是何人？朕竟不知。”

崔文纯方欲求情，忽听虎啸林道：“皇上，此人乃是罪臣莫度回之后，于去岁被太子詹事柴望祯礼聘为司经大夫。”

“谁是莫度回？”三生天子疑问。

“当年河东郡公奉诏征西，莫度回身为副将，却不堪大用，以致三战三败。”虎啸林笑意盈盈地望向崔文纯，“多赖枢密使崔公勘明真相，皇上将莫度回赐死，由此严明了朝廷法度。”

三生天子皱眉思索半晌，却实在记不起这档子事儿了。于他而言，莫氏满门仅仅是一抹无足轻重的尘埃罢了，何须刻意留心？

“既是罪臣之后，焉能辅弼元储？着即革职，不许再入东宫。”

虎啸林笑着以朱笔拟了御批，登时欲遣内侍明发三省。崔文纯打定主意，正欲起身讲情，却突地被乔洪吉紧紧拽住了衣袖。他微微一怔——如此一耽搁，明诏已由内侍发出了乱珠榭，良机尽逝。

崔文纯焦急难耐，又见乔洪吉稳若泰山，一时也只得沉下心来。

三生天子一连处置了几件琐碎小事，实在烦闷至极：“王公大臣们年年领着许多俸禄，却毫无自理俗务之能。日后这等庶务不必上呈御批，但由三省拟了所见来看便是了。”

虎啸林含笑称是。

“画院现由何人值守？传他入宫，朕今日自扮维摩诘，令其仿绘《维摩居士像》。”

众人面面相觑，最终由乔洪吉拱手作答：“画院不知皇上今日将欲召见，因而无人值守。”

三生天子骤觉不悦，却又自知未曾预先传旨，只好唤道：“崔卿，今日且由你来执笔。”

纵使崔文纯眼下满心忧戚，亦只得躬身应命。