淇风宫位于京华东郊，这座避暑离宫占地广大，由三生天子主持设计，并亲自过问了宫内每一处殿宇建造。

芳春园位于淇风宫东南角，园内主体为清波荡漾的碧落海，碧落海畔垒有数座山丘。

此时正值秋末，山间树木枝叶脱去大半。寒风凛冽，碧落海波涛汹涌。海畔错落有致的亭台楼阁之间，三生天子的龙辇正沿着青石板路缓缓行进着。不过多时，龙辇于碧落海畔的船坞“染香坞”前止住。

虎啸林伺候三生天子下了龙辇，内侍省押班虎佩亭上前躬身禀道：“主子，参知政事乔洪吉、翰林学士崔文纯正于湖心乱珠榭恭候圣驾。”

三生天子笑着点头，彼时早有数十船夫划动碧落海中画舫来迎。这艘画舫分为三层，彩带飘曳，格外侈靡。十余名大内宦官扈从着皇帝登上画舫，几人凭舷而立，一同观赏御舟劈波斩浪。

……

湖心乱珠榭。

崔文纯坐于石凳之上，双目紧盯棋盘，心中正为这场别样的厮杀而深觉忐忑。乔洪吉手里揉捻着金鱼袋，神情似笑非笑。

沉吟良久，崔文纯颓然地将白棋往棋盘上轻轻一掷，苦笑道：“乔监，我又输了。”

乔洪吉略带自得地轻抚着美髯，目光向远处正缓缓而来的画舫投去，因说：“你不是拜了痴痴先生为师么？想必是不曾勤加修习吧？”

听得言及莫元舒，崔文纯不由轻叹道：“我如今怎么敢见他？自长翠亭不欢而散以后，我这几日倒收了不少他约我赴宴一叙的札子。我万万不敢回复只言片语，倒盼着他能知难而退。”

“好端端地为何不见？”乔洪吉笑问。

崔文纯一面轻轻叩击着棋盘，一面苦恼不已地说：“乔监有所不知，我二人此前因一桩旧事而生了嫌隙……”

“是你与他生了嫌隙，他却未尝衔恨于你。”

闻听此语，崔文纯摇头失笑：“乔监当真洞明世事，是我无颜见他。”

“你们涉世未深，今日相厌、明日欢好亦在情理之中。”乔洪吉将双色棋子次第收回珐琅棋盒，忽而话锋一转，“近来四门博士于国子监内广撰文章，贬损你‘逾矩媚上’，老夫已将此事压下。可惜其人不肯罢休，仍一味号召学子与你为难……”

“世上恨我者何止万人，区区四门博士又有何可惧？”

乔洪吉叹道：“你可知这四门博士是谁？”

闻言，崔文纯心弦微动，一时警觉起来：“是谁？”

见他有疑未解，乔洪吉当下解惑道：“冯仙会——你我于去岁共同遴选的会元，亦是当科状元。”

“我尚且算是冯仙会半个座师，他竟敢……”

“是东宫。”乔洪吉打断了崔文纯的惊怒之语，“太子宾客翁策之于三日内两度与冯仙会同聚，盛赞其为当世逸才。冯仙会单视老夫为座师，屡屡规劝老夫少与你交游——若无东宫授意，他断然不敢如此行事。”

崔文纯轻轻叹了口气，不再作声。

“皇上驾到！”

眼见十余名身着龙凤牡丹袍的大内宦官簇拥着三生天子缓缓步入乱珠榭，崔文纯即与乔洪吉上前跪迎。

三生天子俯身搀起，面上温和笑道：“不必拘谨，二位卿家且坐。”

崔、乔又俯身叩了个头，继而次第起身，于谢恩后方才落了座。

虎啸林一挥手，一众宦官便也会了意，但留二人伺候摆琴，其余人登时小心翼翼地退出了水榭。

三生天子一贯珍爱古琴，藏有名琴近百。尤为钟爱的惟有两张——其一曰“如来藏”，由琴师夏敬朱制于唐中宗景龙四年，已赐予楚尚枫；其二曰“太平声”，由琴师郑兴元制于宋钦宗靖康二年，琴身以小篆阳刻“靖康太平之声”六字。因三生天子格外忌讳“靖康”二字，遂磨去“靖”字之“立”，故而此琴亦以“青康”为诨号。

一曲《神人畅》终了，众人一时未能回神。

“今日不观戏。”三生天子自面前跪着的小内侍手里接过盖碗儿，打量了他一遭，忽而笑道，“瞧着你面生，模样倒是清秀，何时进宫侍奉的？”

闻言，崔文纯忙偷眼望去，但见那小内侍似值舞象之年，貌俊肤白，眉目间自有一番神采。

这不是东宫内侍宝沉么？

崔文纯垂首琢磨着——当日廷议时太子痼疾复发，即是被此人护持而去。观其举止、神色，明显对太子极为用心，定然是个尤为贴心可靠的人物。太子为何会将此人遣回皇上身边儿伺候？

正细思间，宝沉恭谨叩首道：“回主子的话，奴婢已入宫八年了。幸蒙虎公公垂怜，将奴婢点至御前伺候，近日来当真学了不少。”