“你一介文官，何必亲临战阵？”

崔文纯将衣物穿好，摇头道：“周仆射深恨幸臣，欲借傅孝美之手杀我二人，故而遣我等一同驻守淮阴，他倒作壁上观。也是我胆色有逊于人……一场仗拼杀下来，如今一上马就心惊胆战，日后恐怕乘不得马了。”

莫元舒沉沉道：“皇上遣你几人入军应是充当耳目无疑，为何不将此事禀奏皇上？”

“就算禀奏了也无用。”崔文纯心弦一紧，喟然道，“淮阴位属要冲，不论何人驻防皆是一般。况且周仆射未予任何把柄，纵使皇上有心申饬，亦无计可施。”

莫元舒冷笑道：“周平湖肆意妄为，意图借敌手残杀同僚。这等恶行……岂能放任自流？”

“我尚且未作理会，”崔文纯歇息了片刻，手上终于有了力气——他推得莫元舒退了两步，“与你又有何干？让开。”

莫元舒心思一动，顺势跌坐在地，忽而猛烈地咳嗽了起来，直咳得声嘶力竭，根本挺不起腰。崔文纯登时不胜追悔，赶忙俯身去搀——不料牵动伤口，只得掀袍跪下，以臂弯将莫元舒托起。

“为何不去寻花翁问诊？”崔文纯垂首望向那惨白的面容，终于动了真怒，“你就如此厌恶我，连自己的身子都能耽搁？”

莫元舒稍稍睁开双眸，见崔文纯面上满是忧急关切之色，心内尤为开怀，自知与楚尚枫仍有不同，一时呻吟道：“我……我……”

“小祖宗！偏要急死我才罢！”崔文纯强扫疲色，咬着牙起身便欲往屋外去，忽被拽住了袖子。

莫元舒翻身而起，笑道：“朴怀，你中计了。”

“你……”崔文纯愣愣地瞧了半晌，“你的病……”

“多赖花翁妙手回春，好了大半了。”莫元舒紧紧握住崔文纯的手，目光炯炯地望着他，“若非朴怀相助，永无病愈之日。”

“有话说话，何必拉拉扯扯的？”崔文纯察觉到手上温热的触感，略觉不适地尝试挣脱，可未能如愿。

见他似有去意，莫元舒死死箍住了他的两条胳膊，掐得崔文纯皱眉问：“你又要做什么？”

莫元舒的目光如同毛笔般细细扫过了每一寸肌肤，这让崔文纯尤为纳罕。正欲发问，忽听莫元舒闷闷地说：“朴怀，我不厌恶你。先前是我有负于你，还望……海涵。如今我虽在东宫为官，但绝不会与你断绝旧谊——日后咱们还与礼部初逢时一样，我……”

“如矜，我只是不明白。”崔文纯用力挣了挣，却根本动弹不得，无可奈何地开了口，“不明白你究竟为何对我忽近忽远。自相识以来，我对你一贯赤心相待，你却屡屡……你是个少言寡语的心性，我也不敢贸然相询，惟恐再度触怒了你。可……”

“朴怀，你不必再说了。”莫元舒颓然垂首，“我并非有意为之，其间确有缘故，将来自会寻机向你讲明。”

“我可以等，也可以体谅你的苦衷，但你不要拖延太久。”

闻言，莫元舒手上微颤着用力。

你眼下迫不及待地渴求解惑，到时你便会知晓——你的至亲崔缜、你的世伯施世修、你的君父三生天子都会被牵扯其中，你要何去何从？我是一定要复仇的，你要阻拦我么？

崔文纯望着莫元舒悲恸的神情，只道他仍深陷于对周平湖的愤懑之中，当下不顾被掐得生疼的胳膊，抬手为他理了理稍显纷乱的发丝：“如矜，眼下周仆射位列宰执，万万不可以卵击石，莫若待你我回转京华后再细作思量。”

“都依你。”莫元舒沉吟半晌，终于问出了于心底盘桓许久的疑惑，“当日你坐守淮阴时传札来京，其间所言究竟是何用意？”

崔文纯佯作茫然，摇头不语。

“朴怀，”莫元舒紧紧攥住他的手腕，“说实话。”

见实在拗不过他，崔文纯只好如实招认：“彼时淮阴陷入重围，我与楚国舅只道城池必陷，不甘以默而死，由是方撰得一札……托付后事。我生于京华、长于京华，三十年一事无成。算来算去，惟有你知晓我的葬身遗愿，我只能赌……赌你会顾念旧谊。”

蓦地，莫元舒一把抱住他：“朴怀，你若死于淮阴，乱卒践踏、战火熊熊，我又往何处收你的尸？”

崔文纯实在无力挣扎，终是笑道：“收不着便收不着吧。我那孔雀裘不仍在你手里？留个衣冠冢即可。到时围着坟茔绕上三圈儿，将‘方寸之间最易老，岁月从不饶涓尘’粗粗念过数遍——我的魂魄纵在千里之外，恐怕立时也要来寻你了。”

“不许再说丧气话，”莫元舒低低地说，“我宁愿自己从没听过这十四个字。”

崔文纯方欲答话，忽而有一谒者自外面儿叩门而入，这唬得他将莫元舒大力推开。

“莫大夫，太子殿下正四处寻您问话呢。”谒者笑着躬身道，“我转了一圈儿没找着，听得屋里有动静，故而来此碰碰运气——您果然在这儿。”

“如矜，你去吧，大慈庵有我一人便够了。”

莫元舒迈步随那谒者行至庵外，回首遥见崔文纯孤身立于院内相送。

彼时寂夜无声，皓色自云端悄然泻落，稍稍映出了那缕单薄的身影。暑意四散，阴风骤起，吹得长袍微动——在花文鼎口中，朴怀曾经也是风流洒脱的心性，如今却时而寂然肃立，时而缄默正坐，似乎已于黢黑的囹圄内受困了多年。

莫元舒生生忍下了在此剖明心迹的念头，转身而去。