约至端阳前后，莫元舒伴太子乘舟南下。太子大病一场，几近呕出血来。多赖莫元舒从旁悉心看顾，病势方才得控。

是日樯橹轻行，见得月色弄影——御舟终于抵达了金陵。

金陵刺史丘浮沉率众恭迎，太子弃舟登岸，赞道：“丘使君连杀遁逃之臣，可谓忠勇果敢，父皇亦赞使君‘颇有胆色，直率敢为’。昔日虽有明楼贺表之贬，今幸蒙使君之力，聊慰我希贤之心。”

丘浮沉生得身材颀长，举止从容，正是一副书生意气的模样，绝然看不出有连杀二臣的泼天胆量。他躬身奏道：“错蒙太子殿下青眼相待。臣既为刺史，理应为国尽忠。周固瑞、魏文藻辜负天恩，故而臣杀之以警群僚。”

莫元舒一面行礼，一面暗自期许自己能于人群中寻出那抹熟悉的身影，却一无所获。

太子又问：“不知周仆射现在何处？”

“周仆射克复广陵，目下坐镇该州打理淮东庶务。河东侯施世修、监军虎佩亭俱在本地，现于衙外恭候太子殿下——另有先前坐守淮阴的崔楚二公，正于城西大慈庵静养旧伤。”

此语宛如霹雳一般凌空降下，震得莫元舒心神激荡，霎时咳嗽起来。

太子一面遣人好生看顾，一面请丘浮沉引自己速往官衙。彼时施世修、虎佩亭正于衙外等候，俟太子来至，二人齐齐上前行礼。太子温言答礼，因令莫元舒前往大慈庵探视崔、楚，自己则与施世修、虎佩亭同入官衙议论军政。

莫元舒心急如焚，当下率几名谒者赶赴大慈庵而去。一众尼姑不敢阻拦，只好引了他们往静室来。

莫元舒将一众谒者留于院中，自己迈步行至静室外，隐隐听得屋内二人正低低交谈，不时喟叹几声。他不再迟疑，登时推门入屋——突如其来的巨响唬得崔、楚目瞪口呆。

楚尚枫披散着头发伏于榻上，面色惨白如纸，已失右目，此时正以黑绸斜覆——他目无神采，唇丧血色，手中空无一物；衣衫半解，冷汗淋淋，背上两道割伤。

崔文纯则穿戴整齐地坐在一旁，半年兵戎遭际使其如受恶创，身形愈发瘦削，眉眼间倦怠之意尤浓。

见是莫元舒，崔文纯静静地凝望了片刻，而后问：“你如何来了金陵？”

莫元舒定定地注视着他，半晌方道：“寻人。”

听得这等言语，崔文纯的神情却沉静如水。他微微颔首，继而接着与楚尚枫温言叙话，不再理会风尘仆仆的莫元舒。

“朴怀！”莫元舒面色稍沉，“你……你随我来，我有几句话要对你说。”

“莫大夫既来了金陵，想必太子殿下也已纡尊驾临了。”崔文纯身心交瘁地靠在椅上，尤显不耐地说，“你是东宫僚属，何必在此虚与委蛇？还是去陪伴太子殿下处置庶务吧。”

觉出二人之间的气氛不大对，楚尚枫皱着眉头动了动身子，立时呻吟了几声。

“勿动，我去请郎中为你换药。”崔文纯小声对楚尚枫说了一句，继而费力地撑起身子，步伐缓慢地绕开了莫元舒，径直往门外去。

莫元舒强压下心头的躁郁，先冷冷地瞧了瞧楚尚枫，继而迈步追上崔文纯，急声道：“朴怀，你容我分辩几句！”

见崔文纯片刻不停地沿着游廊继续向前，莫元舒紧赶几步，先拽住他的胳膊，顺势将他往墙上一顶。崔文纯往后一撞，登时疼得脸色煞白，捂着胸口垂下头去，鬓发间渗出层层虚汗。

“放开……”崔文纯咬着牙推了莫元舒一把，力道却尤为轻微，根本无法挣脱莫元舒的桎梏。

莫元舒一面死死地抵住他的身子，一面问：“淮阴战局艰危如此，你为何不在信中与我讲明？”

崔文纯剧烈地喘着粗气，连抬手拭汗都做不到，一时难以遽答。

见此情形，莫元舒念及丘浮沉方才“静养旧伤”之语，心下顿觉后悔——自悔不该只重私情，忘却了朴怀有伤在身，霎时伸手抚上腰带，欲要为他宽衣验伤。

崔文纯震骇不已，赶忙攥住他那只手，沉声问：“你要做什么？”

听闻此言，莫元舒这才觉察仍在室外，当即羞赧地低下头，拽起崔文纯的衣袖就将他拐带进了一间存放书籍画卷的斗室。

甫一入屋，莫元舒随即掩合房门，大力扯下那条恼人的腰带，干脆利落地将崔文纯的外袍扒下，复又掀开中衣——一伤自左肩斜至右肋，虽经好生包扎，却因尚未完全结痂而仍隐隐透出丝丝血迹来；身上另有两处箭伤，右肩一处，当胸一处，狰狞骇人。

“如你所见——我重伤在身，险些丧命，东宫僚属们可满意了？”崔文纯无力抵抗，任由他的目光停留于自己裸露的肌肤上，“你回去向太子复命吧。”

莫元舒忍下他话语中的揶揄之意，伸出手尤为轻柔地贴了贴，半晌方问：“怎么弄的？”

“与你何干？”

“朴怀，你告诉我，好不好？”

崔文纯被他折腾得实在没办法，只好老实答道：“当日我与正秋奉命捍守淮阴，傅孝美突率兵马来袭。正秋右目遭流矢擦伤，已失观览之能——眼角复开了一道豁口。我原本聘请郎中好生医治，不料叛卒暗掘地道入城，杀奔中军。正秋匆忙起身迎敌，右目吊坠眶外，郎中只得将其摘……”

话音未落，莫元舒恨声道：“谁问楚尚枫了？我问的是你！”

“彼时叛卒暗掘地道入城，正秋晕厥坠马。”崔文纯叹了一口气，无奈地说，“我率人竭力援救，一时不防，中了那贼子一刀。后傅孝美大兵涌入，乱箭齐发，我便挨了这两箭。多赖段沛泉拼死护卫，河东侯复领兵来援，我这才得以苟全性命。”