因太子患病，东宫得了闲暇。莫元舒实在期许自己能康复如初，因而又往太医院去。

他赤着上身趴伏于暖榻之上，露出了光洁白皙的后背。花文鼎一面轻轻捻动着没入皮肤的银针，一面示意学徒上前奉茶。

“师父，茶来了。”

“今日施了针，你的病便能大好了。”花文鼎低头饮茶，忙里偷闲道，“你表兄南下……便没寄信来京？”

经由两度接触，莫元舒已确认花文鼎对自己卸下了心防，实际上这是凭借着朴怀的关系。他清楚，或许此人知晓一些朴怀所不曾告知自己的秘辛——况且朴怀答应了自己会寄信来京，而今却无文字传送，莫非……

他心弦一紧，霎时不敢细思，忙问：“的确并未寄信，莫非花翁觉得不妥？”

“倒不是‘不妥’。”花文鼎叹道，“只是感慨他的心性仍与往日一样罢了。当年他二十岁生辰，摆了一桌好酒好菜，筹算着要请一些公子王孙，到头来无人赴约。后来还是乔洪吉——就是那个‘乔监’……是他把朴怀请到了政园去。但从那以后，朴怀便再也不提‘生辰’二字了。”

莫元舒沉吟了半晌，又问：“表兄一贯与楚国舅、施璞交好，难道他们也没去么？”

“十年前……河东小侯爷刚十岁，国舅爷也还没来京华呢。”花文鼎笑道，“崔缜、施世修出征河西，冷濂生值守吏部，冷之意闭门修道，自然无人前往。况且朴怀请的大多是勋戚旧贵——可他们与朴怀原本就不是一路人，又怎么会赴约参宴？”

听闻此言，莫元舒忽而一怔。

太子殿下日后登基，自然要将勋戚旧贵一扫而光；但朴怀既与这班勋戚旧贵并非同路之人，若能劝得他转投东宫，一切难题岂非引刃而解？

谁说世上绝无双全之法？双全之法近在眼前！

“我仍要归咎于崔缜，”花文鼎并未察觉莫元舒的思绪，愤懑不已地说，“这么多年了，我依旧对他的所作所为不以为然——凡事只知加以棍棒，从来不在乎朴怀是否愿意。你表兄表嫂的婚事一概浮于表面，这便是崔缜、冷濂生合力缔造的悲剧。崔冷二人眼中惟有仕途，从未顾及自家儿女，实在是本末倒置。”

“花翁，他们成婚多久了？”

“不短了，”花文鼎轻轻地摩挲着茶盏盖儿，思忖道，“我算算……是了，他高中状元那一年，也是二十岁的时候。”

“十年了。”莫元舒沉吟着，忽而计上心头，“十年的光景……表兄表嫂难道就没个子嗣？”

花文鼎将茶盏往小学徒手里一送，不耐烦地开了口：“你不到三十岁，记性竟比我还差。当日我说了，你表兄与你表嫂常年分居，每日不过见面、叙话而已。你表兄忙着与朝中高官显贵来往交游，你表嫂又一心求仙问道——二人从未圆房，哪儿会有子嗣？”

“多谢花翁赐教。”莫元舒羞赧道。

花文鼎叹道：“你表兄也尤为不易。父亲死得早，叔父又性情暴戾。崔氏百代恩荣……到头来惟余崔缜与你表兄两人在世。朴怀秉性疏狂，专好诗酒，此生极盼逍遥自在，如今功成名就，却偏偏没了逍遥自在。”

“表兄既与表嫂并无感情，”莫元舒仍关注着那位未曾谋面的“表嫂”，“为何不纳妾另娶？”

“天知道他为何不纳？”花文鼎一一撤了针，“或许是他忌惮冷濂生，或许是他敬重冷之意，抑或是他专爱男子也未可知。”

闻言，莫元舒猛地翻身坐起，急切地问：“此话当真？”

这下唬了花文鼎一跳，险些将银针扎入自己手心儿，当即斥道：“瞧你这慌慌张张的模样，成什么体统？你跟你表兄倒是一类人，表面上岳峙渊渟，实则风风火火……”

莫元舒无暇理会花文鼎的自说自话——崔文纯为何与自己结交？这是一直未曾得到答案的疑惑。莫元舒皱眉沉思，难道朴怀已在心里为自己留下了一席之地？这究竟始于何时？为何自己全然不知？

莫元舒胡乱地穿好衣服，匆匆与花文鼎道了谢，而后飞身赶入停留于太医院外的马车之内。

车声辘辘，略显颠簸，莫元舒始终阖目细思。

原以为崔文纯与自己的“厚谊”乃是出自于崔缜等人的指使，未曾料到还有这重因果。崔缜、施世修垂涎名位，最终害死了自己的满门亲眷；但朴怀……朴怀对此一无所知。

莫元舒的内心微微发着烫，胸腔内的震响险些将他击倒。

甫一回居室，一名谒者持札迎上，恭谨道：“莫大夫，有信使自淮东赶来，奉上崔学士亲笔书信。”

看着信封上颇有淳古意味的“诚请痴痴先生亲览”八字，莫元舒立时谢过谒者，待其远远走后才颤着手启封披览。

这是崔缜、冷濂生，乃至于冷之意都不曾享有的殊遇。朴怀，你为何不愿将自己的心意告诉我？若非花翁偶一出言，我绝不敢稍作臆想，那么你与我岂非有缘无分？

莫元舒垂首细观。

见得：

今春寒渐去，须免伤神之思，则君之病体可得大益。傅孝美之势将衰，文纯不日即与王师奉诏归北，亟回京华与君一会，以全涓尘一叹。

落款为“朴怀”。

莫元舒暗思：“数句未有异样，惟有‘涓尘一叹’深为不妥。”又念及崔文纯曾欲引“方寸之间最易老，岁月从不饶涓尘”为安坟碑文，心内更觉不祥。

另有杂言曰：

文纯性本疏狂，惜为家世所困，不得遣心作乐，然终有偿愿之日。今特记之，以略表真衷。

莫元舒反复吟咏数遭，品出字里行间深表别离之意，一时坐立不安。