却说三生天子召开廷议，欲论如何处置郝参来家眷。
彼时京华府秋意森寒，雾霭迷蒙，阴雨连绵，尘寰潇潇。
崔文纯出得翰林院，继而乘轿往政事堂去。早有数名谒者持伞迎上，恭请落轿。
崔文纯自谒者手中接过伞自己举了，打趣道：“不必如此殷勤，莫非我臂膀无力不成？”
谒者们闻言大笑——到底是年轻，几人一路说笑着步行入宫，倒少了些许沉闷。
至政事堂外，一位头戴展脚幞头、身着龙凤牡丹袍的宦官正率人于此等候。
崔文纯见是虎佩亭，遂上前见礼。
虎佩亭上下打量了崔文纯一番，摇头道：“漫步雨幕，温言叙话，使闻者如坐春风之中，崔学士倒是雅兴。”
“人皆不易，”崔文纯笑道，“何必日日动颜作色？”
二人正交谈间，远远地瞥见三顶小轿轻快行来——却是参知政事端欣、吏部尚书冷濂生、大法师惠明。
崔文纯即与虎佩亭联袂赶去施礼。
端欣年近古稀，本就秉性宽仁，如今更散了争强好胜之心。此番适逢郝参来上疏参劾，便递上辞呈，实是真心求归。他慰劳了崔文纯及虎佩亭几句，而后就预先入堂去了。
冷濂生与虎佩亭交谈了一番，而后来寻崔文纯，因问：“依你之见，朝廷如何处置郝参来家眷为宜？”
崔文纯恭谨应道：“老泰山，郝参来言出本心，并非搬弄是非之徒。莫若一概施以宽宥，则种种谣言必定不攻自破。”
“大珰虎啸林意欲诛其满门，你倒力主宽宥。”
见得岳丈神色不似作伪，崔文纯骇然道：“自太祖定国开基迄今，尚且未有因上疏言事而诛其满门之例。太祖遗诏有云：‘惟仁惟俭，传续华夷。’历代天子无不竭诚遵行，若至本朝首开先河，其害不可估量！”
冷濂生一面迈步向前，一面沉吟道：“‘惟仁惟俭，传续华夷’……如今东郊大兴土木以建离宫，焉可谓‘俭’？太祖驾崩之日，犹且诏罢有碍农时之工事——这等善政于今早已荡然无存，便无须复言了。”
崔文纯一时不知如何作答。
惠明自后面踱着步跟了上来，先轻诵了一声佛号，继而吟咏道：“‘或问享国永久之故，其必曰：惟仁惟俭，传续华夷。’老衲已将太祖遗诏熟记于心，崔学士深追太祖真意，实在难能可贵。”
崔文纯谢过惠明，又听冷濂生道：“我这女婿满腹牢骚，素无自持之心。大法师切莫谬赞了他，到时纵得他愈发放荡不羁了。”
几人大笑着步入政事堂，旋即依照官位尊卑次第落座。
堂内陈设古朴，四壁上悬有几幅三生天子的行押墨宝；牌匾上题着“祖舜宗尧”四字，出自太祖手迹；其下绘有一幅瑞鹤图，几张雕花桌案上各自摆着文房四宝。
群臣寂然无声。
伴随着一众大内宦官前呼后拥地涌入政事堂，臣子们齐齐离席拜倒，向三生天子见礼。
三生天子笑意盈盈地先于主位落座，继而抬手道：“免礼。”
群臣一齐谢过恩典，起身站于席侧，又闻得三生天子一声“坐”，群臣这才依令而行。
于郝参来一案，三生天子本即心生悲悯，惟有内侍监虎啸林力主诛戮。参知政事端欣首倡宽宥，崔文纯及惠明亦表态附和，一时僵持不下。
冷濂生进上折中之法：“莫若长流郝参来家眷于剑南。”
三生天子予以首肯，交由崔文纯当廷拟诏，终使郝氏一门八十余口逃得一死。
端欣复言欲挂冠归去，三生天子极力挽留。
端欣奏道：“老臣年事已高，近来常觉力不从心。莫若于朝中择三五贤者与老臣共相，亦可不负皇上重托。”
三生天子笑道：“既如此，朕先擢端卿为中书侍郎、冷濂生以本职兼为门下侍郎，二卿俱加同平章事。今日即着吏部与翰林院一同遴选贤才，早日递补参知政事及尚书仆射之缺。”
中旨已下，众人各自叩谢天恩。
三生天子忙于再往东郊监修行宫，便匆匆遣出群臣，自行乘马引一队宦官及上千御林军驰赴东郊去了。
崔文纯出了慕霜宫，转而往吏部衙门寻左侍郎朱瓒遴选递补之臣。
吏部左侍郎朱瓒素以勤勉练达著称，否则必不能得冷濂生真心赏识。可惜其人秉公持正，一贯不偏不倚——纵使冷濂生多番拉拢亦不曾效忠归附，由是愈发深得冷濂生钦敬。
崔文纯步行入衙，当先宣读了三生天子的旨意。
朱瓒叩首接旨后缓缓起身，捋着浓髯沉吟道：“皇上践祚迄今十四载，已有十三载未开早朝，相位空悬长达十载。端参政虽为副相，却得文武首臣之实，今日终于更得其名；冷公以吏部本官升掌门下省，亦可称皇上任人得宜。”
言及此处，他顿了顿，而后才继续说：“只是我朝开基二百余载，从未有单遣吏部左侍郎、翰林学士商议宰执人选之例，崔学士可否奏请皇上再行斟酌？”
崔文纯掀袍落座，闻言笑道：“天心难测，皇上行事自有其一番道理。况且你我仅是推举，将来任用与否犹且全凭圣裁。”
朱瓒不再作声，转身自书架处细细搜检起来。
半晌，他捧着四卷文书返回，道：“若以资历筛择，惟有枢密使兼辽东兵马节度大臣崔缜、礼部尚书沈叔驳、枢密副使周平湖可做备选——依照祖宗成宪，枢密使兼领地方节度者不得为宰执，故仅余二人。”
顿了顿，朱瓒又说：“若以清望筛择，则另有秘书监兼国子祭酒乔洪吉、御史中丞费名臣可供一观。”
崔文纯自朱瓒手中接过文书，细细翻看起来：
礼部尚书沈叔驳
沈叔驳，字潜江，先帝时举进士第三及第。性恭慎，寡言语，深沉有容，历任州官，民有颂声。俟今上践祚，迁御史中丞，后报升礼部尚书。
览毕，崔文纯赞道：“潜江公端方正直，古意通明，为本朝第一风雅人物，我素有耳闻。”