臣之罪者，奸也，谗也，佞也，孽也。奸者窃弄威福，如崔缜、施世修；谗者摈斥忠良，如端欣、冷濂生；佞者蒙荫作恶，如施璞、楚尚枫；孽者邪逆嬖幸，如崔文纯。愿承祖宗之佑，诛戮罪臣，举天下以谋中兴。

粗略览毕，莫元舒心下了然。

枢密使崔缜、河东侯施世修炮制父亲冤案，凭此一案便已坐定了奸臣之名；参知政事端欣、吏部尚书冷濂生皆为高官显贵，莫元舒只知后者乃是崔文纯的岳丈，其余恩怨一概不明；施璞、楚尚枫自恃皇亲国戚、爵位在身，平日素有骄奢恣意之举，这倒也在其次。

惟有崔文纯被单单列入孽臣一等。

莫元舒知晓太子的确深恨崔氏，将来自能洗雪父亲冤枉，因而满心欢喜地谢过了谒者，自己提着灯缓缓步出了沧心殿。

殿外一派杳然，偶有清风拂过，携来几缕尤甚可贵的清爽。

莫元舒返回居舍，先行洗了漱，预备读几篇诗文便安寝。可惜思绪纷杂，实在不能静心。忽有谒者于门外言道：“莫大夫，太子殿下业已还宫，于沧心殿召集僚属议事呢。”

莫元舒闻知，只好重换礼服，强打着精神随那谒者去了。

沧心殿内燃起百支膏烛，太子高坐上首，头戴东坡巾，身着绛纱袍，丰神俊朗，温润高贵。弱冠之年的储君潜心治学，心怀中兴壮志，自是与当今三生天子不同，可惜略显病弱，不时咳嗽几声。

一众东宫僚属恭谨行礼，太子温言请众人平身。

太子詹事柴望祯朗声道：“如今京华大旱，百姓流离失所，十余万流民涌入都中。虽有官衙施行救济，可惜收效甚微。皇上深为奸谗所惑，不恤黎庶之苦。眼下召诸公至此，正是为了议一议赈灾之事。”

闻言，众人面面相觑。

辽东战事旷日持久，京华东郊大兴土木，这两笔款项须得预先留出——如此一来，户部必不肯尽心赈灾。

忽听一人道：“太子殿下可效法太祖故事，号召群臣捐俸为助。”

莫元舒循声望去，但见其人头戴乌纱帽，身着绯色官袍，方头大脸，浓髯黑亮——正是太子宾客翁策之。

太祖初创基业，彼时屡遭天灾。为解民困，太祖日减两膳，又诏开内帑，拨尽存银充入国库；群臣亦争相捐俸为助，最终得以共克时艰。可惜当今三生天子笃信释教，万万不肯轻用内帑，营修宫室犹且令户部调拨银钱——纵使百官人人捐俸，不过是杯水车薪而已。

计议许久，仍未理出个头绪，只得暂依翁策之之言。人皆将散，太子詹事柴望祯却命莫元舒留步。

二人于廊下漫步闲话，柴望祯温言询问：“方才文武百官同观《撷芳词》，如矜为何预先离席？”

莫元舒思虑片刻，答道：“下官生性好静，不喜喧哗。”

“这倒是真话。”柴望祯一面缓行，一面笑道，“如矜，你觉得崔文纯为人如何？”

“柴师傅，下官素闻崔学士污名缠身，未免先入为主——更有家父冤狱……恐怕难以公正作评。”

柴望祯沉吟了半晌，复又冷笑道：“崔文纯身为翰林学士，不能力匡君父之过，狎昵于上、倨傲于下，自恃嬖幸而谄媚皇上。其叔父崔缜操政弄权，摈斥忠贤，令尊之事……不但我并未忘怀，太子殿下亦深以为憾。”

“先父便是遭崔缜及河东侯施世修凭空构陷而死。”莫元舒郑重道，“满门亲眷俱殒南疆，惟下官一人侥幸得归。此为血海深仇，下官须臾不敢忘却。”

柴望祯叹道：“崔文纯身为学士，未能尽责辅弼君父，此即渎职。太子殿下肩负中兴大任，断不容如此词臣空领薪俸。况且今世门阀横行、奸豪群起，崔文纯昔为状元，终归出身旧贵。欲成中兴，必先一扫门阀之害。老夫向你保证，日后太子殿下登基为帝，必定为令尊平反昭雪，将崔氏叔侄打入万劫不复的无间地狱。”

“下官谢过柴师傅义助。”莫元舒躬身施礼。

待莫元舒远远离去，柴望祯迈步转回了沧心殿藏书室。彼时太子正痛苦不堪地咳嗽着，宗承受则跪在榻前为他念书。

“太子殿下，是老臣多虑了。”柴望祯叩首行礼，“莫如矜深恨崔氏，的确是一大助力。”

“师傅费心了。”太子吃力地喘了几声，“我不会违背诺言，应允他的‘平反昭雪’……将来定然兑现。”

“殿下仁善。还望殿下善保玉体，老臣告退。”柴望祯缓缓起身，由宗承受搀扶着出了藏书室。

“宗公公，”柴望祯笑道，“老夫听说一个唤作‘宝沉’的宦官窃取了太子殿下的贴身衣物——还请宗公公明示。”

宗承受颔首道：“确有此事，殿下目前尚且不知。”

“为何不惩处了他？”

“殿下一贯宽仁待下，恐怕……”见柴望祯面色微沉，宗承受立时改口道，“既然柴师傅吩咐了，我处置了他便是。”

“打发他回内侍省，”柴望祯轻捋白髯道，“东宫不留腌臢人，让他怀着这等龌龊之心伺候皇上去吧。”

“是。”宗承受恭谨作答。