“胡闹。”张嬷嬷斥责了一句。

“不。不。”张柔跪在地上，身子抖得更加厉害。“奴婢什么都不知，什么都不知......”张柔左边眼皮突然跳动了一下，不在说话，只低着头。身子也勉力不在哆嗦。

这跳动的眼皮，一下想起了多年前的旧事。

【那时她方才进宫，因为家中实不宽裕便分到了最低等的盥洗宫女。同舍一个宫女洗坏了贵人衣衫上的丝线，松脱了下来。却见她年岁小又懦弱的模样，便怪在了她头上。因此被主事责打，不想遇到了来取长公主衣裳的宫人。这才被救了下来。

但仍想着被冤枉的事，一直解释不休。那宫人治了她的病却也对她说：“这宫中多说多错。主事并不想知是谁所为，只怕上面怪罪。你一味推到旁人身上，虽是实情，可闫嬷嬷只觉你想开脱，自是不会轻罚才好以儆效尤。不如想法子解决。”那宫人说着，便自顾着拿出针线重新缝制了那衣衫上的丝线。待衣裳送还时并未让贵人发现。

而后张柔便劳作之余，学着那些华贵衣衫上的走线纹路，虽然刚开始时那些顶贵重的衣衫到不得她手，可奈何年龄尚小加之熬的时间久，最终得到机会，得以调职。虽也是低等绣娘，可到底专攻一技，倒也熬出了头。】

“不知？知之才论不知。若不是知怎知不该知什么？既不知，怎会如此急着撇清......”跪在前面的宫女不紧不慢的反驳着。

南阳长公主一甩手中帕子。那身边站着的张嬷嬷身边的立刻说道：“行了。这你一言他一语的，长公主可没这个闲工夫。知道你读过书，伺候过贵人研墨作画，可咱们这院里可不用你说书。都退出去，挨个进来回禀......”一指最边上的一个太监道：“你在外办差，你先说。”

那小内监也下意识的哆嗦了一下身子。

其余人等都跪着退了出去，在门口等候。

原本站在殿中的一个大宫女也跟着站在了门口。似盯着她们不允许私自窜供一般。但凡有人想要说些什么，都被那骇人的目光吓住。只规规矩矩的候着。

殿中，那先行留下的小太监回禀道：“奴才奉旨守在常府后门。见几人步行出了府门，这便照例跟着。瞧着行在第二的穿着是位姑娘。虽不知差事是该跟着谁，但看他应是日前来宫的那位小姐。便......”

站在正坐另一侧的桂嬷嬷看到长公主已经在用护甲刮着指甲，那左手食指昨日新做的蔻丹指甲，已经出了几道白色划痕。便板起脸来朝着跪在下头的人道：“怎的？这但凡跟过钱贵人的奴才们，都会说书不成？哪个问你头来？是问你得了旨意宣召常氏入宫，为何迟迟不见人来？莫不是闲散管了，出了宫门便忘而差事，吃茶去了？”

“不敢不敢。”那太监摇着头，身子也打着哆嗦，急忙加快语速道：“奴才回宫门禀报，后得到夏至姐姐的话，便去城外追那常家小姐。可见到顺三时，发现他正在原地打转。”

“这是什么话？”跪在门口近边的顺三忍不住低低说了一句。看着那关着的殿门狠狠瞪了一眼，而后急忙在外叩了个头，大声说道：“奴才并非偷懒，只是他们早有准备，奴才一人实在照料不到。小的昨日跟的常府一行人等最近、最久，最知全貌。”

“让他进来回话。”张嬷嬷朝着门口说了一句。

门口的大宫女便推开殿门。名为顺三的急忙爬行进来。“奴才等办事不力，自是该受罚。但小财子不知过程，奴才斗胆自请先行回禀。”

“嗯。”

“奴才跟着那一行，才有了踪迹便又失了踪迹。只小财子来时，恰巧跟丢了。”顺三为着方才小财子的话，并未按着顺序说起，反而先说了一句进行撇清，说完后没有人斥责，艰难吞咽了一下又道：“原本在城中，他们虽疾步快行，但奴才两人脚步也不慢，还是跟得住的。看到他们出了城门，我二人一想，便兵分两路。奴才正是跟着他们的。可谁知他们在城外，转过个弯，竟在那大树后牵出了马匹马车。奴才只得跑回城中先雇了毛驴。”

顺三进去后，那殿门并未完全关上，只关上半扇，在最外侧跪着的人也能听见殿中传出极小的说话声。

殿中长公主忽而笑了。问道：“你用毛驴去赶马车？”

这一句问出口后，殿中站着的宫女也都跟着轻笑一下。

顺三支吾了半天才说：“那离着城门最近的行脚铺中，不知为何好些人雇了马，只剩驴子了。而且......奴才尚不会骑马。况那车马虽行的快。但奴才一路追赶不敢休息，还是赶上了的。只等奴才转过冰河道再找时，便不见了踪迹。恰逢后来，小财子寻来，我们又找了好久......但看时辰不早，想着回宫禀报在多找些人手追回。哪知到城门口一问才知，她们已于早些时辰回城了。奴才不敢延误，便立刻找人......”

“等等，等等。你是说你骑着驴子赶上了？你绕过去时候，他们已经在折回了？”长公主略显思量。

桂嬷嬷瞧着长公主凝思，便一挥衣袖道：“你打量着我们没出过宫门便不知外头之事？这外头数九寒天早就冻了冰，你也说冰道，那为何不直接走冰道非要绕行？”

长公主左手拿着的帕子向上一甩。桂嬷嬷便住了口。

长公主仍在思量，停了一停才问：“你说那河道，在哪？”

“在......在......城外。”顺三思量着也没说出来个具体位置。

小财子看顺三答不上来，便急忙接道：“再行不远便是永安亭。奴才到那同顺三两人找时，在那不远处的桥上寻着，便看到了那亭子的赤红亭尖。”

“可莫要在这胡诌，那永安亭千里之远。若能看到亭尖，也定不知行到哪里去了......真当自己是那将帅之能？能日行千里不成？”桂嬷嬷板着脸道。

“对，你说到问题关键了。”长公主再次一挥手中帕子，手却是微微抬起指着桂嬷嬷。“就算没千里，那也定是行了一半路程了。”手微微放下，却是紧紧攥着帕子，手搭放在膝盖上。“就算那桥地处高位，总要能行的近些才好看到呀。”改为右手修长的指甲，扣着左手的指甲。一下一下，那指甲表面已经开始泛白。

桂嬷嬷刚要说话，又被长公主抬手打断。

挥手之后，缓缓放下时开始自言自语。

“南境到这的路程也甚远。但他们兄妹带着人却能疾驰而至......就算她一直在马车中，也要片刻不停歇只怕才能到。这途中哪怕只是稍有不适，我想那常府的也该歇上一歇，毕竟皇兄旨意上没定期限。要是她途中上车的倒还说得通。而城外百里之外，这等骑行尚要半日，岂是驴子能追得上的。若说按昨日同传旨之人回禀的‘归祖宅’，怎的旨意未到便先回来了？那这突然出城为何？实在太奇怪了。”

桂嬷嬷离得近，听到长公主的话便再次开口问下头跪着的两人。“这等前后矛盾，枉顾实事，还不速速召来。”

“小的们绝不敢扯谎。”顺三急忙说道。

小财子也在后大声跟了一句。“小的们不敢扯谎。所言都是实情。”

长公主听后微点了下头，似有了想法一般说：“难不成那常家娃娃就是想借此一同进宫的？出城只是想试一试本宫的意思？”

张嬷嬷刚要说话，跪在下头的顺三身子一动，急忙大声喊得：“小的想起来了。他们行得不是大路。走的是小路。走大路定是要大半日光景。他们是走的小路。小的骑着驴子，出城去追时，他们早已没了踪迹。小的按出城的路去追，只看到了车辙印和马蹄印。走了不知多久。有片松树林，可在前面便看不到印记了。小的便横穿松树林，把衣衫都勾破了。而后就是白桦林，那白桦林空隙极大，小的正好看到远处一人骑马而过。”

“你便是跟着他找到的？”

“也不是......那人骑得极快，眨眼便不见了。小的记得他的方向，才跟了过去......”

“那你是如何找过去的？”长公主突然问向小财子。

“奴才本是沿着痕迹，而后看到白烟，便顺着白烟过去的。”

“白烟......是了。小的寻不见人，辨不清方向时。也恰逢看到那白烟升起，还伴随着香味。到那湖边时，远远得见那小姐正吃着新鲜的烤鱼。家丁几人也都似朝着袋子里装着什么。小的当时还未得令，只是跟随。便想绕过去。因为那冰面无人，直接过去便暴露了，且那冰面有裂痕。只怕没等到对岸，便掉进了冰窟了。奴才到那时，只看到了火堆还未熄灭，见那河中活蹦乱跳冻得发抖的鱼。”

“那么远的路，只为抓活鱼饱腹？谁说官眷家的小姐便都是娇生惯养之辈？”

长公主忽而笑了一下。抬起右手在半空，却是转头看向桂嬷嬷，“行了。故事也听完了，余下的你处置吧。本宫也乏累了。”

“是。”桂嬷嬷恭敬的点了下头。

张嬷嬷扶着长公主朝着后头走去。

桂嬷嬷目送两人转过后面，才朝着大殿外道：“都带上来。”

外头一直未得问话几人才进得殿中。桂嬷嬷并未叫一一作答，只说：“你们办事尽力，此次虽说事未成，可也未砸。便赏你们一人一锭银，和甜汤一碗吧。”原本在身前交叉放置的双手，右手向上一挥。

站在殿后屏风不远处一直候着的宫女一把扯开手中的锦囊口。依次走到那些人眼前，一一递了过去。

张柔还没有反应，只双手接过。正要谢恩时，却看边上一直为首的宫女，双手一颤那银锭子便掉落在地上。

顺三、小财子对视一眼，也急忙磕起头来。