倒像是笃定了这仗打不赢，要他注意保全自己。

果然，萧何压低声音，与凑近的两人耳语：“依我看，此战必败。”

刘樊二人都是一愣。

他们三个，萧何确实是最出息的那一个，平民一个，从这个破落中阳里一路求学，直做到了县里的官。

他做县里的官，不是因为只能做县官，而且只能做到县官。

再往上，便不是平民能上去的地方了。

刘邦这兄弟满腹经纶，却实在是过得憋屈，好在是能力着实出众，得大人赏识，一有大事时不时要找他商量几句，才不浪费一身才学。

萧何断不是因为对此事心怀怨恨胡言乱语，咒楚国灭亡的人。刘樊二人对视一眼，又一齐看他，等着他的下文。

萧何拍拍手，挽起袖子，将盛着酒与肉碗摆起来，要与两人解释。

“且慢，”刘邦心里紧了下，想到一事，预感不妙忽然按住他的手，问，“你说已灭两国？是哪两国？”

“这正是我要说的。”萧何赞许地看他一眼，深知自己这个兄弟心思敏捷，于此类事情上颇有天赋，只不过是懒了些，甚是欣慰。

他将两个碗并在一起，手指划过中间的缝隙，道：“韩国扼于秦国函谷关东，不管秦国欲攻何处，必先攻韩。”

刘邦愣了愣，看向萧何冷静严肃的眼睛，心跳陡然加快。

“面对秦军，韩国南阳守却忽然主动投降，献出南阳地，秦军由此南下渡过黄河，直击韩国新郑，杀入王都，韩王自刎而死。”

“从秦军兵临南阳，到新郑沦陷，所用时间，”萧何伸出三根手指竖在两人面前，“不到三个月。”

不到三月。

刘邦双手都有些发麻，一股寒意从指尖攀上背心，然后冷到全身，惹得他不禁打了个小小的寒颤。

虽然有点不合时宜，但他还是忍不住问：“那城里的人，该怎么办？”

萧何叹了口气，摇了摇头：“这么短的时间，倒戈的消息再快也不会比秦军快多少，而这第一仗正是需要提振士气的时候，王都的人……”

他沉默片刻，说：“凶多吉少。”

说罢，他移开一个碗，指着另一个道：“函谷关畅通无阻，形势严峻，赵国却恰逢饥荒地震，灾民遍地，秦国趁其之危，派杨端、王翦南北夹击，攻破邯郸，赵王被俘。”

“只花了五个月。”萧何补充，手指摩挲着下巴，有些不解，“我看了卷宗，与他们商议几次，但都不理解为何不派出李牧迎战，不然应当能坚持得更久些。”

刘邦这个小小的房子里一片寂静，中阳里岁月静好，却不成想外头已是战火一片。

樊哙是要上阵的人，与刘邦的纷乱心绪虽不尽相同，但也一块儿沉默了。

“樊大，”萧何叹了口气，“如今秦国屯于中山，兵逼燕国蓟城，又派李信攻我，所幸此人行军冒进，不敌项燕将军，我们才能有喘息之机。”

“这不是往常的小打小闹，从韩国一再割地开始——不，可能更早，秦国的目的便明确了。”他洋洋洒洒一挥，剩余的狗肉炖得烂熟，盛在碗里被端起来，统统落入萧何口中，“手法狠辣，直驱各国咽喉心脏，要的就是一鼓作气，一口吞并周天子的百代江山。”

“从此，宗法颠覆，分封不再，礼崩乐坏。”萧何笃定地看着两人，眼里闪着些意味不明的光。

窗户早就被关得严严实实，只有一点暖色的烛光摇曳，在墙上映照出三个人的身影。

任是三人处于中阳里这样一个犄角旮旯，也能清晰地感觉到这世道的天翻地覆。

这是时代的船只在启航，这是每个人本从未有机会改变的命运，在脱离周朝统治近八百年铺陈的，摇摇欲坠的轨道。

*

阳光本该炽热，刘邦却莫名觉得有些冷，心思沉重得很。

他捏了捏兄长的手，又握住樊哙的肩膀，紧了紧，半晌都没能说出话来。

纵千万般不舍担忧，临行前竟是一句话都说不出来。

中阳里的这条路送走很多人，不论是求学做官，还是旅客行人，如今，便要送走保卫家国的战士了。

萧何与樊哙的家眷轻声说着话，好不容易才止住她们的哭声。

反而是樊哙不在意地大笑着分别在萧何刘邦背上落上一掌，拉着刘家大哥跟上队伍。

“兄弟，保重！”

尘埃伴着一群人的脚步扬起，依稀还能辨得两人褐色的布衣。

“我帮你偷看了卷宗。”看了一会，萧何忽然在刘邦耳畔道。

刘邦一愣，心里扑腾扑腾地跳起来，有种想要打断他，让他别说下去的冲动。

“韩国相国府童仆三百皆死散，相国家眷全数自刎殉国。”

远处路上滚滚沙尘，与路边翠绿的树木揉在一起，已然看不出人形了。