赵继元脸上笑意未减，调侃道：“卢清生来做什么？肩不能挑手不能扛的。”

“说是要事，急着从上京赶来求见皇上的。”

赵继元手一抬，说：“让他进来。”

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唐祈醉此刻正安置着唐辞桉。

唐辞桉扯着唐祈醉的袖子，撒娇说：“阿姊，你去赴宴当真不能带上我吗？”

“不能。”唐祈醉拒绝得干脆。她不知道赵继元和李重举会在何时对峙起来，唐祈醉也不知道哪场宴会就成了鸿门宴，她不敢冒险将唐辞桉暴露在大众视野下。

唐祈醉知道这次秋猎同往年都不同，她起先不愿带唐辞桉来的，但架不住唐辞桉软磨硬泡。加之唐祈醉又转念一想，若是马林猎场出了乱子，上京也未必能安宁，与其让唐辞桉一个人呆在上京，不如就悄摸着将人带来，留在自己眼皮子底下安心些。

见唐辞桉失落着，唐祈醉从怀中拿出了一只纸袋子，她哄着唐辞桉说：“给你买了你爱吃的糖蒸酥酪，你垫着肚子。我安排了人去小厨房给你端热菜来了，应该过会便有人送进来。”

唐辞桉见了糖蒸酥酪，眸光一亮，失落仿佛一扫而空，她满心欢喜地接过酥酪。

唐祈醉又回身在桌前为唐辞桉斟了水，递给她说：“喝口水。”

唐祈醉看着唐辞桉，莫名有些心酸。她恍惚间觉得唐辞桉跟着自己真苦，她不能恣意妄为，还得躲着那些因唐祈醉而来的明枪暗箭。

眼见时辰渐晚，唐祈醉终于起身，出门时还不忘对江鹤引嘱咐：“人看好了。”

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卢清生一入账便跪了下来，他哭诉道：“微臣该死，抚宁乡百姓两年来背负着苛税，臣却一无所知。”

赵继元的笑肉眼可见地淡了下去，他沉声问：“怎么回事？”

卢清生凄凉道：“前日有大批难民涌入长中郡，他们衣衫褴褛，跪在官府门前，哭喊着民不聊生。臣见如此状况，携大理寺少卿楚怀远一起去抚宁乡查看，这才发现，抚宁乡县令私调赋税，抚宁乡百姓的税比朝中定的高了三成。那儿的百姓穷得卖身葬父，易子而食啊……”

赵继元一拍桌案，说：“这样大的事情，怎么现在才来告诉朕！”

卢清生摸了把脸，接着说：“抚宁乡到上京路途遥远，臣回来后一刻都不敢歇，便急着面谏皇上了。楚大人现在还在抚宁乡呆着安抚民心呢。”

赵继元：“抚宁乡县令审了吗？”

卢清生点了点头，说：”审过了，讼书还在路上，他说抚宁乡挨着南朝，是为了给镇南将军凑钱才苛加的赋税。”

赵继元意味深长地看了眼李重举，慢慢说：“邶朝近年国库充盈，南边何时到了要压榨百姓的地步？”

李重举“扑通”一声跪下，说：“微臣对此事毫不知情，若知道抚宁乡县令的银子都是从百姓身上搜刮而来，臣是死也不愿意收的。”

赵继元眯了眯眼，没说话。

卢清生咽了口唾沫，接着说：“边关战事臣不敢妄论，只能请了与李将军同守边关的瑞蔼将军来面见皇上。”

赵继元摩挲着手中的玉扳指，面色难看，说：“让他进来。”

瑞蔼是李重举的副将，也同李重举共事多年了。他束着冠，面色苍白，作为副将看着竟有些瘦弱。

他跪在账间，向赵继元行礼问安。

赵继元说：“你想说什么，今日一并说出来让朕听听。”

瑞蔼温声说：“南朝素与我朝不和。他们屡番挑衅却没一次动了真格，每一次都是浅尝辄止，两军交战如儿戏一般。直到有一次，微臣撞见李将军与南朝首领一同吃酒，微臣这才明白，李将军与敌国将领达成协议，只为以战事骗取军饷。”

李重举气急，说：“你空口白牙，凭什么污蔑我！”

瑞蔼怒回：“天下哪儿有不透风的墙！臣方才在账外，听着将军说与抚宁乡县令并无往来，可臣分明看见你二人书信往来甚是密切！”

李重举起了身，他指着瑞蔼，还想再说。

赵继元拍了桌案，那声音惊天动地，他怒喝：“够了！你还要狡辩，来人，将逆贼拿下！”

赵继元如此喝着，应庭洲携北衙军入内。

李重举拎起瑞蔼，活活掐断了他的脖颈。李重举甩手扔下瑞蔼，盯着赵继元说：“你请我来吃这鸿门宴，真当我毫无准备吗？”

李重举话音刚落，立于赵继元身侧的王禹忽的抽出匕首直冲赵继元去。

岑无患反应迅速，他捡起桌上的筷子飞身到王禹身边，捅穿了王禹的脖颈。

可他还是慢了，匕首还是没入了赵继元胸膛，赵继元口吐鲜血在晕倒前含糊不清地说：“快去……找唐……祈醉。”

“快传太医！”不知是谁喊了一嗓子。席间顿时骚动起来，李重举趁着混乱随手斩了两个人，脱身出去了。