鸿宾楼还是热闹如往昔，熙熙攘攘的食客各自占着一张四角方桌，小二们搭着白色的汗巾，脚不沾地穿梭在后厨和大堂，间或有高声嬉闹，好一派太平景象。

柳折清揣着画筒迈进鸿宾楼的第一步，就有眼尖的小二迎上来，满脸堆笑：“柳二爷来了！我家掌柜盼天盼地，终于又把您盼来了，今日是二楼的雅间还是邻窗座位？”

“油嘴滑舌。”柳折清笑着把画筒递给小二，说道：“还是邻窗的那个，那个风景好。”

小二嘿嘿一乐：“柳二爷您别不信，我家掌柜的成日里念叨着您那画，说得我耳朵都要生茧子了。”

他拿汗巾把手里里外外擦干净，双手捧好画筒，给身旁人使了个眼色去唤掌柜的，这画儿得亲手拆才惊喜，他可不敢破坏掌柜的雅兴。

他眼珠滴溜溜地转，柳二爷身边还站着上回一起来的冷脸青年，他知道这人是猎户元安，脸俊朗的很，能让风流的柳二爷驻足定然有过人的本事。柳二爷见识多广，讨好他未必能得青睐，可这位不同，这可是柳二爷心尖尖的人。

元安只觉的今天这个小二格外殷勤，围着他绕前绕后，嘴里跟倒豆子似的噼里啪啦一大堆话：“元爷好，元爷吉祥！沾了柳二爷的光，今儿终于又见着您嘞！我老早就听过您的大名，这三山镇猎户里您数一数二。”

小二一脸崇拜，举起右手大拇指，然后又夸赞道：“可要论箭法，十个顶尖猎户都抵不上您一根小拇指。一拉弓，嗖嗖嗖——天上飞的，地上跑的，水里游的哪个都跑不脱的！您猎的虎皮熊皮那是一个箭孔都找不到，人家都说是您是天上的神仙下凡，以气化箭，我从前不信，瞧见您才知道，嚯！除了神仙哪有您这样出众的相貌。”

“哈哈哈哈哈，你把他这么夸，我这个凡夫俗子岂不是不敢跟他站在一起。”柳折清乐得朝着元安挤眼睛，脚步故意落后一步。

“柳兄才是真绝色。”元安挑眉，只觉得这小二胡吹嘘，要论容貌必然是柳折清更胜一筹。他站在楼梯高一阶向柳折清伸手，示意并肩而行。

柳折清会意，笑着歪头看他，然后缓缓将手放上去。

小二咧嘴一笑：“两位爷都是神仙相貌，般配般配，更何况柳二爷善画，元爷善射，一文一武，这可真是天作之合！”

待二人落桌，柳折清从腰间解下个明绿缂丝柳叶荷包抛给小二，扬头道：“有难处了，拿着这个去找柳府的秦管家。”

这荷包扁扁的，里面别说银裸子，连枚铜板都没有，小二却喜不自胜，柳二爷的一个承诺可比什么金银值钱多了，他连声道：“多谢柳二爷！多谢柳二爷！”

“好啊，也不知道我平日是不是亏待这小子，一个荷包就美成这样子。”掌柜此时正好赶来打趣道，然后假意对小二呵斥：“还不下去催菜，难不成想让柳二爷饿肚子？”

“好嘞！您放心，小的马上就去。”小二今日收获颇丰，把热茶一沏，赶忙转身下楼去后厨催菜，今儿必得让柳二爷高兴！

“诶诶诶！把画留下！”掌柜一把揪住小二的衣领，瞪了这傻小子一眼，然后小心翼翼地从小二手中取下画筒。

“柳二爷，今日您敞开肚皮吃，吃多少都算我的！”掌柜捧着画筒，激动地小指发抖，柳折清过去要么图一乐，要么只为红芳馆女子作画，从不为商铺动笔，他的仕女图虽流传于勾栏瓦舍，可偏偏用笔纯熟，画风别具一格，极受欢迎，若是能得柳折清的一幅画，他的鸿宾楼必然名声更胜一筹！

“哦，这可是你说的，今日你请客。”这话虽对着掌柜说，可柳折清托着下巴，眼神得意盯着元安，他这第二顿饭已经混到手了。

元安拿起茶壶，给自己满上一杯，然后拿起来抿了一口：“掌柜的不妨看完，再说话。”

“不用看不用看，柳二爷的画，有什么不放心的。”掌柜捋着胡须，笑着说：“千金难换知己，我也斗胆称自己能欣赏柳二爷的画，以后柳二爷想来吃多少顿都行。”

“长陵都这么说了，你不如打开，有什么不懂正好我说与你听。”柳折清也不接掌柜的话。

看到两人都如此说，掌柜的犹豫了一瞬，拱手道：“恭敬不如从命，就请柳二爷指点指点。”

掌柜的把画筒盖一掀，将画卷缓缓铺开，神色从期待逐渐转为凝重，最后抖着嘴唇：“这这这……”

“柳二爷是存心戏耍在下？”他眉宇间难掩怒色，若不是顾忌柳家，恐怕当即就要让柳折清滚出去。上菜的小二见气氛不对，搁下菜碟就溜，大气都不敢喘。

元安侧头瞟了一眼，差点一口茶水喷出来。好家伙，牧女腰间鞭梢下垂之处又多了一只骷髅小狗，左前腿抬起，歪头摇尾，很是活泼，还有三分乞怜之意。

若挂在文人书房，还能说品味独特，若挂在酒楼只能说阎王嘴上拔胡须——找死，谁家送这么不吉利的东西，这不是存心找晦气！