“好主意，哥哥真是太聪明了。”说完又兴奋地拉住周栀的手对她说：“那就辛苦栀儿在床上多待一会儿了。”

此时箭在弦上，周栀只点头说好。

周槿推开门对着院子里的丫鬟说让她取些马蹄糕来，说话时还故意打了个哈欠。待桂花走后，二人连忙交换一下衣服，周槿左顾右盼，瞧着周遭没人，便捡小路往莲花池方向去了。

周栀听从周柏渊安排，侧身面向床内躺着，周柏渊叮嘱道：“不管是谁你都别搭理，等我们回来你再起来。”

周栀乖巧地点点头，她和周柏渊从小到大交集并不多，周柏渊平日也不搭理她。周栀可能在此时想要拉近这位周家大少爷的关系，她的眼睛中带着刻意讨好的意味。

周栀躺在床上一动不动，周柏渊拿起桌案上的《异志录》看了起来，过了一会，丫鬟桂花端着食盒走了进来，看见屋子里如此安静，惊疑道：“欸？小姐呢？”

周柏渊不紧不慢地放下书，用书指了指床榻，说：“槿儿睡着了。”

丫鬟走进，看见周栀均匀的呼吸带动身体一起一伏。说：“怪不得小姐早上没有精神的样子，还打着哈欠。”说完捂着嘴笑。

“拿来的马蹄糕，大少爷吃一块吧，二小姐呢？”

周柏渊挑选了一块马蹄糕，放进嘴里，鼓嚢着嘴说：“杜姨娘叫栀儿回去了。”

桂花点点头说：“好不容易你们能来陪小姐玩，小姐这段时间禁足在家好不无聊。”

说完，桂花无奈得摆摆头。周柏渊怕周槿呆的时间太长，怕被人发现，便连忙从周槿院子里出来，寻周槿去了。周栀还是躺在床上，闭着眼睛，桂花为了不打扰她睡觉，将门拉上，周栀才睁开眼睛。

周柏渊来到莲花池角，秋冬荷叶枯败，院中人甚少，周柏渊低声喊了一两句：“槿儿~槿儿~”

周槿才从旁边的小灌木丛中爬出来，说：“哥哥教我好等。栀儿还好吧，没出什么意外吧？”

周柏渊摇摇头说：“怎么会呢？一切顺利。”

“太好了！那我们走吧。”

周柏渊点头，拉起周槿的小手，避开人们，从后门溜走了。

周柏渊带着周槿来到西市，人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，街道两侧支撑着棚子与柜台摆放着琳琅满目的古怪小玩意儿。被困在家中将近一个月的周槿看到如此市况如何不激动，周槿起初拉着周柏渊的手，硬拽着他从左边跑到右边，后来索性挣脱周柏渊，自己一蹦一跳地在每一个小摊前流连，留周柏渊在身后付钱。

周槿动如脱兔，慢慢在一个墙角前停下。

“欸？这是做什么？”

墙角边一位豆蔻年纪的姑娘身穿一身麻孝，跪在地上，头发梳得整齐，发髻上插着一两根草标。面前铺着一张破烂的草席，上面躺着面色僵白，双目紧闭的老翁。午日的阴影将他们二人圈困在墙角。与周遭格格不入的是，那姑娘身旁倒放着一把琵琶。

那姑娘看到周槿在面前停下，缓缓抬起头来，她面颊枯瘦，看上去像是好多天已经没吃饭的模样。她双唇紧闭，眼睛看了一眼周槿又迅速垂下。

“哥哥你快来看。”

周柏渊信步走来，停在女子的面前，周柏渊明白这女子是要卖身葬父。

周柏渊秉性纯善，看到这番景象心中也不免有些触动，但也不好意思开口，缓缓才从口中说出：“姑娘……”

那女子重新抬起头来，她的目光与周柏渊相接，周柏渊看这女子细眉弯月，尖鼻挺立，那眼睛清澈略带红肿，像是被洗过的中秋之夜的月亮，不禁失了神。

反而那姑娘看到周柏渊之后又低垂下眼睛，开口说道，不想这姑娘嗓音却是沙哑，像是久经风干那般。

“回公子爷，小姐，贱名恐污贵耳，小女祖籍山东杞县，父母早逝，只剩爷孙二人卖唱过活，不幸中途伤风烧坏了嗓子，爷爷福薄命薄，自此撒手人寰，小女走投无路，只得如此……”

这姑娘没再说下去，声音察觉不到的有些颤抖。

周槿与周柏渊听完都为此女的身世伤感，周槿拉拉周柏渊的衣角低声说：“哥哥，她好生可怜，我们帮帮她吧。”

周柏渊彷佛才回过神来一般，双手忙乱地翻起衣服，将钱袋子中所有的钱都放在女子的面前。

那女子却无动于衷，继续用她那沙哑的声音说：“谢谢公子爷的好意，但我并不是前来乞讨，小女等的是买主，不是施舍。”

周柏渊听到此话，讪讪地摸了摸头说：“目前我还不能做主，这些恐怕要经过家母的同意。”

“槿儿~”

忽然身后传来一声女人的呼喊声，周柏渊和周槿二人都心中一紧，手中停下来，愣在原地，不敢回头。

那女人又在身后喊了一声，二人只觉得这声音奇怪又陌生。周槿偷偷转身回头，朝声音望去，本惶恐的表情瞬间轻松起来，长吁了一口气。