且说第二日，周坤出门之后又来到清水巷母女二人处。刚走进院子，莺儿看见他便转身往屋子里去了，她快速走过妇人的旁边，声音细小地说：“周老爷来了。”

妇人躺在床上，神情恹恹，有气无力地轻呵莺儿说：“叫周干爹。”说着便掀开被子，准备下床。

柳莺儿闷声坐在小桌前，摆弄着瓷碗。

周坤一进门，就被屋子里的寒气逼得打了个喷嚏。看见妇人费力地下床，便急忙走到床前，搀扶着妇人说：“不必起了，秀娘你这是怎么了？”

秀娘依顺着周坤又重新靠在被垛上，说：“都怪身子不好，不能侍候爷了。”

周坤摸了摸被褥，被褥阴湿受潮，说：“这屋子怎么这样冷，像个冰窖似的。”

“天气是冷了，前短时间怕是着了凉，不知怎的，总也好不了，这几日愈发连床都难下了。”

“该生炉子了，过冬的柴火可有没有？”

“还是上个月留下的一些生火做饭的，恐怕是没了。唉，只是这段时间苦了莺儿，我害病在身，没办法给她吃食，她不吵闹，反而还给我熬药蒸饭。天也冷了，看着她的小脸，小手冻得青红，自己心里也难过。”

秀娘说完怜爱地看向莺儿，但是莺儿却并不抬头，彷佛说得并不是她。

“下午我就找人送些柴火过来，天气说冷就冷了，没柴火可怎么过冬。”周坤摸着秀娘的手，那手冰凉，没有一丝力气，说：“我先给你暖个汤婆子。”

说完，周坤便起身找屋子里的汤婆子手炉，环顾四周都没找到，秀娘说：“爷别找了，没事的，你坐下陪我说会儿话就好。”

但周坤彷佛没听见一般，依旧在小房子里转头转身地找。

这时，一双小手拱手将汤婆子伸在周坤面前。

周坤看着莺儿双手高高举起，亮亮的眼睛盯着他，周坤接过汤婆子刚想说些什么，莺儿就转身跑出屋外。

柳莺儿刚走出屋外，看见一个小小的身影正在费劲爬屋外的歪脖子老树，那小身板背着一个黄金云锦书包，他紧贴树干，双手抱住叉树枝，双脚钩住主杆，身上的腰环玉佩都垂落下来，像绿丝绦一般。

莺儿看见此状，便走到树前，抬头对着上面的身影说：“你在摘柿子吗？我娘亲说这柿子涩得很，并不好吃。”

树上的小人被吓了一跳，左脚没有踩稳，趴在树干上，全身都紧紧地贴在树上。小男孩呼了一声，看着树下，眼神瞬间又变得阴冷。

莺儿也吃了一惊，她也认出来这树上的小男孩就是那天用石子打他的那个人。

两人对视了一会儿，那少年在树上轻蹭慢移，从树上一口气滑落下来，下来时因为速度太快，脚底没有站稳，一个趔趄，坐倒在地上。莺儿见此状，哎呀一声，连忙跑到跟前拉少年起来。

那少年却一点也不吃情，反而用力一推，将莺儿推倒在地。莺儿仰面坐在地上，那少年起身拍拍自己身上的灰土。狠狠地盯着坐在地上的柳莺儿。

柳莺儿看见少年这副反应，气鼓鼓地双手撑着地面站起来，说：“你为什么推我！”

那少年却也不理她，瞥了她一眼便往前走，莺儿看见他这副蛮横的样子，便小跑上前拉住他的衣角。

“你不准走。”

那少年被她拉得烦了，猛得回身将莺儿倒逼在枣树下，他的眼神凶狠，莺儿被他这副模样吓住了，只呆呆地看着他的眼睛。

那少年就这样盯着她，一阵冷风吹来，树上的柿子摇摇欲坠，许久，吧嗒一声，掉在地上。

“小娼妇。”

那少年嘴中吐出这三个字，莺儿听到此话并不以为意，因为当时她就还不知道这三个字是什么意思。她一头雾水看着他，好像她以为的一场冲突转眼间只变成了一颗枯枣落地，仅此而已。

那少年骂完以后，转身便走了，接着跑了起来，他的衣裳随着跑步姿势一起一伏，消失在巷口。

柳莺儿愣在原地，用手摸了摸头，不知何意。

话开两头，周府之中，周柏渊、周槿、周栀三人正准备为周槿的出府计划行动。

刚过巳时，周槿本在自己的书桌前习字，丫鬟桂花在打扫院子，周槿表面波澜不惊，但是心中焦急万分，想着周柏渊周栀二人怎么还不来。她将毛笔在墨池里淌了一遍又一遍。忽听见院子中有人走来。

果然，周柏渊急匆匆地迈着他的脚步跨过拱门，朝屋子来了，身后跟着周栀怯喏地跟在后面。周槿听到动静，喜出望外，扔下手中的笔便出来了。

“哥哥，你可来了。”周槿站在门外朝着周柏渊说。

“说好的今日来教你功课怎么能不来？”周柏渊大声地说。“看，我把栀儿也叫来了。”

三人互相交换眼色，周槿对着丫鬟桂花说：“今儿哥哥要教我功课，没事别进来打扰。”

桂花点头称是。三人进屋之后，周槿忙问：“下一步怎么办呢？”

周柏渊指着周槿与周栀说：“等过一会，你就对丫鬟桂花说让她取点马蹄糕来，这时候槿儿就偷偷出去，在后院莲花池旁藏起来等我。栀儿就躺在床上，等丫鬟来我就说栀儿被杜姨娘叫走了，槿儿发困先睡了。如何？”