燕王半个月后回冀州的消息很快传进了二院。

周克说完，很怕王妃伤心，偷看女子的神色，他尽量安慰道：“王妃，王爷是因边关要务，空闲定会常赶回来看您，不远。”

燕王可不奉召回京，乘快马兼程也就十数日左右。

苏玉瑶正在织穗子，抬头道：“嗯，你不是早说过王爷留京至多两个月，原本我就预着王爷回冀州是巳月末，如今提前了一旬，我心中有数。”

秦执那夜出去，府里飞来信鸽都变多了，宝筝看见好些兵甲穿着的人进出正院，想必他军务繁忙，早些走份属应当。

至于那晚未竟的事，苏玉瑶并不介意，房事于秦执是一时冲动的慰藉，于自己是为人妻的责任，她不逃也不追求，顺其自然就好。

只是秦执流露出的那一点疼惜，她现在想来，依旧有几分感激。

周克听完总觉着奇怪，好像王妃盼着王爷离开似的，临行日子算得一清二楚。

“张百泉的帐都整理好了，你明日带他去趟南郊，让他同刘大谈谈。”

周克扯回胡思乱想，“噢，是。”

他的话音刚落，门房传来一声通报，说是早上发现外面躺了个寒酸的哑巴少年，比手画脚地想见主子，周克一听皱眉道：“哪来的乞儿，王妃是他想见就能见的？打发走算了。”

苏玉瑶闻言拦道：“慢着，让彩珠去问问吧，人家不会胡乱指名找我。”

周可躬身，“是，还是王妃思虑周全。”

大丫鬟彩珠领命出门，很快带话回来，大家方知那个小哑巴居然就是通县刘大壮的儿子，也是撞了苏玉瑶的那个少年。

他来这是为了磕头赔罪，求王妃原谅，帮帮他的爹娘亲眷。

苏玉瑶先前因为扭伤休息了些时日，没及时处理田地琐事，刘大他们大概以为她是生气放弃了。

可是……

“他怎么能追到燕王府？”他们那日并未公开身份。

苏玉瑶蹙眉道：“周克，将他带到前厅，我随后就来。”

“是。”

……

—

黝黑瘦弱的少年瑟缩跪在门槛外，生怕自己鞋底的污泥弄脏了屋内石板，僵持不动。

苏玉瑶见他如此，也不劝，而是让宝筝将椅子搬离门口近一点，她坐着能看到他的位置。

按彩珠说，他能看懂唇语，苏玉瑶便直接命抬头，问他是如何知晓她在此处。

憨娃盯着女子的嘴，读完，耳朵通红立刻低头。

他伏地匍匐在地上比划，周克看了半响看懂。原来少年一开始是分辨马车车辙的痕迹追踪到城内，接着辗转流浪了三四日，无意看到眼熟老车夫驾了辆寻常马车。

也就是苏玉瑶去南阳旧街那日，周克换了马车，没换车夫，憨娃最后跟到了燕王府。

苏玉瑶看着他磨穿露出脚趾的麻草鞋，“你这五天靠什么充饥？”

憨娃可怜巴巴地在地上写：捡。

他家里不够吃食，人牙子快上门接走妹妹，所以他才会趁夜溜出来寻找能救他全家的善心夫人。

苏玉瑶见他看起来瘦小，挥舞的小臂劲却很大，思路清晰，不失为一个可用之人。

当然更是她心软，少年和她弟弟一般大，她很容易思此即彼。

“有关田地的事，我不会食言，你尽快回去让你爹娘安心，也不必张罗卖女儿。”

憨娃眼眶微红，听得这话，不住往地上磕，看得周克害怕。

苏玉瑶摆手制止他继续，“我再给你一个选择，你可以留在王府学做一个护卫，但你答应我，不能将我的身份说出去。你爹娘妹妹也不可以。你做得到吗？”

憨娃完全没思索，面露惊喜，使劲点头。

“你叫什么？”

憨娃不会写他的名字。

苏玉瑶想了想，“以后在府里就叫你，宝吉，好吗。”

宝吉不能说话，但很明显他非常喜欢这个新名字，周克赶在他还想磕头之前将他扯了起来，对方力气太大，太监差点被抡过去。