好在萧万两人都是明事理的，听得进好歹，也不再作对，黏在沈容青身边一左一右的站好，终于是在这唯一的和事佬的催促下上了路。
燕城的夜市很是发达，别说是小吃，就是消遣用的赌坊青楼都能连着开遍整条街。
萧望川没见过这阵仗，上辈子是受了祖国母亲的禁令，这辈子则是纯吃了宅的亏。他是看花了眼，可万晏宁却是熟门熟路地带他们走了好几条小道，最后停在了所装潢不佳的门店前。
别家都是灯红酒绿，身材窈窕地姑娘可劲儿地就往门店外塞，个个袒胸露乳的，站出五里地外都能闻着一嘴呛鼻的水粉味。这间到是另辟蹊径，檐下连盏喜庆的灯笼也舍不得挂，若不是还能见着在台上抚琴献舞的姑娘，和白日里的茶楼竟是一般无二。
“你……确定是这？”萧望川指了指这不显眼的小楼，又看了看周遭的那些风月楼，心疑又是万晏宁换着点子来折腾他俩。
“不确定啊。”
果然。萧望川心道。真是吃一蜇再吃一蜇啊！
“什么眼神？来就是了，姑奶奶害你用得着如此下三滥的手段？这就是全燕城，不，全天下最大最好的风月楼。”
进去后也不曾别有洞天，却比外头看来热闹的多，他们寻了好一会才在后头的角落里摸着张后桌。也难怪没人坐，在这别说姑娘了，连前排看客的后脑勺都瞧不真切，最多也只能听到些咿咿呀呀的响动。
“这就是你说的最大最好的青楼？”还不如他在电视剧上看到的那些啊！
万晏宁这回没再答他，只是坐着闭目养神。
沈容青看了她一眼，说不出什么，只好帮着回道：“先再看看吧。”
这等还真等出来了些许门道。
桌上有茶酒花生，他们一样未动，既不上前听戏，又不交头洽谈，坐的时间一长反成了此地的一股清流。
前后不过过了一刻钟，便从人群中钻出来了个下人打扮的小厮，笑嘻嘻地收起他们桌上的菜品，也不给他们菜单子，就问：“客官，要些什么？”
万晏宁不慌不缓地再取出她那块长阳公子的玉牌来，后面还要再带上一粒珠子，色泽罕见，明眼人一瞧就知道是无价的珍宝。
“只取湖月一捧。”
小厮神色一凛，不过瞬息后又去笑着接下桌上之物，说道：“请三位公子随小的来。”
跟着那小厮一道自后门走出，绕过竹亭两间，再穿一湖心板桥，最后走完一路的青石小道，眼前的景象又全然是再换了一番。
分明是一座雅致的巨型园林，可偏生又被灯盏映得灯火通明，恍若白昼，园中从来去匆匆，谈笑晏晏的婢女到坛石中的花叶竹虫，无一为非美。
想来最为民间百姓所津津乐道的神仙天庭也不过如此。
“天字号一间，请三位公子这边走。”
这内间也分天地玄黄四个档次，黄字最次，而天字是为最优。若说这外院以是富贵迷人眼，那这天字楼真是恨不得聚得天下之精华，只怕莫不是嫌这宫廷贵气，他们真是能将宫墙院宇给一比一复刻下来。
说出口是“一间”，可设身处地才知道，这简直是一层了，置位颇高，却仍不足以将这园中之景都尽收眼底。
“妈妈还得晚些来，公子不妨在此小息片刻。”小厮跪坐在外，唤来姑娘两位替里人斟茶。
茶叶是取自剑南的玉叶长春。嫩叶若兰般美好，茶汤透而澈，呈淡黄色，入口鲜爽醇厚，一如春日胜景。
“世人皆知合欢宗擅使采补之术，却不知其声乐之功也是一绝，运用纯熟者可做到以法入声，也就是传说中的魔音摄心。一会若是出现了情况，最好注意下曲奏的变化，她要是要和你讲话，全当放屁，一个子儿也别听进去。”
房间内的隔音措施做的不错，万晏宁想起曾在赤鬼堂经阁内翻阅过的魔门典籍，趁这会功夫提了一嘴。
“我们三人最多只能见三位姑娘，若是与合欢宗余孽错开又该如何是好？”沈容青思虑再三，还是说出了心中疑问。
“我先前也已考虑过如此情形。”万晏宁回道：“不过此地越是上乘的姑娘数量越是稀少，其花魁更是千金难见一面，我们此行而来只是不扑空便是最好了。至于别的，只能看命了。”
“再者，若是实在无法，大不了就将这一街的酒楼全给掀了，主打一个宁可错杀也不放过。”
萧望川失笑道：“你前头不还笑我鲁莽不晓得轻重吗？这会舍得得罪天衍宗了？”
万晏宁白他一眼：“能不闹大自然最好，闹大了也不如何，你我于门派之重不必我再多说，天衍宗好大一张脸，真好意思同时与青云门、赤鬼堂两方作对？最后定然也是不了了之。”
“只是若真有此一场恶战，就靠容青先带这附近的无辜百姓撤离了。”
“好，沈某定尽力而行。”
交谈几句的功夫，门外就传来了细碎的声响，想来是这妓院的老鸨来了。
受了刻板印象的影响，萧望川一向觉得这老鸨就该是个肥头大耳，吃的满身油肥还好穿些大红大紫纱裙的中年妇人，可当那人步入此间后，这一概念也随之当然无存了。
她确实身披紫纱，身姿却不显丰满，面上的皱纹清晰可见，但一颦一笑间又可窥出几分年少时风华正茂的惊艳。
“长阳公子多年未再来访寒店，我还当您将我们给忘了。算算日子，少说也有十年过去了，奴家都老了，您却还是这般俊朗。”
“妈妈说笑了，只是不知多年过去，莺儿过得如何？可有寻到户好人家？”
“难为公子还记挂着那丫头，只可惜她是个福薄的命，公子走后没过两年便病去了。”
“啊……”一丝落寞自万晏宁的眼底闪过，但马上又收整好了自己的情绪。
“不知这般年头花魁又落到了哪位俏人头上，十年前我掷黄金万两，只为见花魁一面，她却嫌我少读诗书，为人轻浮，怎么着也不愿同我相见，真叫我好生伤心。这回妈妈可要替我多美颜两句，好成了我这心愿。”
“这是自然，公子见怪，这楼里的姑娘都是奴家打小当自家姑娘养大的，心气自是要高些。”来前她就已见过那珠石了，质地纯粹，仅一颗便足抵她半楼造价，出手阔绰如此多年来却也少见。
风月楼，风月楼，名头包装的再好听，也不过是做皮肉生意的营生，有钱能叫鬼推磨不知几分真假，却一定能叫人为此卖命。
她抚过鬓角，言语间吐出阵阵香气：“如今的花魁公子想来是认不得的，花名换做平儿，弹的一手好琵琶，只也是个清冷的性子，接客前须得先遥遥的见上一面，须得合了她的心意才愿露面。”
捕捉到“平儿”与“琵琶”两个关键词，万晏宁心中就觉事成了大半，当即再取出两只价值不菲的琉璃玉盏，递到那老鸨面前。
“我要见她。”
面前的紫衣女人掩唇一笑，慢悠悠地将琉璃盏推了回去。
“千金难买红颜笑，公子十年前就该知晓这般道理了，怎的岁月蹉跎而去也不曾磨去公子如此豪情？”
“妈妈此言差矣，此金非是同那平儿姑娘的买面钱，而是我要托妈妈替我照看一人。”
“哦？”老鸨没想到会走向如此发展，“长阳公子如此大手笔，只为叫奴家照看一人，这倒是件稀奇事。”
却见万晏宁扭头看向萧望川，说道：“此乃我之一友，初到这贵宝地，也不晓得行上的规矩，只怕冲撞了姑娘，惹得大家都不痛快，还望妈妈多提点他两句。”
“公子的吩咐奴家岂敢不从？”老鸨笑过，将玉盏拢入袖中。
早在进门时她就发现了萧沈二人，皆是一等一的好容貌，尤其是萧望川，她营此生意数十年，自认遍识天下绝色，可打见他第一面起，仍是心下一坠，久难平复。
白粉不媚，反抚去了他的棱角，更衬其气质出尘，恍若谪仙。
“那就先谢过妈妈了。”萧望川收起团扇，弯身朝老鸨一鞠，面色温情暖和。
老鸨借着低头喝茶的功夫又偷摸着看了他两眼，而后应下了这桩美差，临走前也不忘问道：“公子如此成人之美，今夜您又该如何打算？”
只见万晏宁负手而立，神貌潇洒。
“如此良辰美景，不醉一场又如何说的过去？”
“是了，奴家这就命下人送些酒来。”老鸨笑着回道，而后领着萧望川走了出去。
不等走过几步，又来了个姑娘，弯腰在老鸨耳边不知说了什么，后者一下就变了脸色。
“她当真如此说的？”
“奴婢不敢妄言。”来传话的姑娘欠身作礼。
“好，那你一会就领这位林公子前去。”老鸨吩咐道，此前她已问过萧望川的姓名，他照例给出了“林子涵”的假名。
“诺。”姑娘应下。
老鸨对萧望川一笑，忙解释道：“平儿听闻是您要见她，也不念着那些虚的，已在闺房备好茶酒候着公子了。”
“哦？”萧望川眉毛一挑，“还有此等好事？”
“公子天人之姿，见与不见，想来结果自是已成定数。”
萧望川闻言，不动声色地轻扯唇角：“妈妈言重了。”
老鸨不再回他，只是躬身立于原地，由着赶来的姑娘将他带离。
夜色匆匆，姑娘住的地方也是大有门道，且不论住间大小，不同姑娘的闺房坐处朝向也是不尽相同。这位所谓的平儿姑娘身为花魁，待遇自然也要同别家姑娘不同，住处不是一屋单间，而是有一整座的带院小屋。
主屋通体以竹搭就，位处湖心，冬暖夏凉，不待推门便可隐现琵琶乐声。
“公子，请。”领路的姑娘示意他进屋，她的任务已然完成，后事也不是她可过问，便识趣地照原路离开了。
萧望川推开竹门，但见一女子手持琵琶一尊，背朝向他。红裙烈焰，青丝拨散。
只这一眼，便叫他心中警铃大作。
“公子愣着做甚，不进来喝上一壶热茶吗？”
不是许清平的声音。
平儿转过身来，浅笑看他。
萧望川这回是真愣了神，原因无他，只是觉得这传言中神乎其神的花魁，相貌竟是出奇的平平。
不是说不漂亮，而是不够漂亮。在这美人随眼可见的风月楼，以她的容貌或许担得起一个婢女丫鬟的身份，可若是搭上了“花魁”这个名头，未免就显得过格了。
平儿看出他心中疑虑，也不在意如此冒犯，只是把手中的琵琶放下，而后替他解惑。
“公子是否想问，平儿如此寡颜之容，何以担得起一声花魁？”
萧望川没有回她，只是进屋后再度合上竹门，在平儿正对的椅上坐下。
平儿不顾他的举措，自顾自地讲了下去。
“天下绝色万千，非只一人，可这风月楼花魁却独此一人。不是奴家容颜无伦才够称花魁一声，而是身为花魁的平儿自然便成了个绝世的美人。”
她在萧望川身前的杯盏上斟满一壶。
“平儿非真美人，但托妾身的福，能进此屋之人却也能成那真霸王。人总是贪心不足，金银生到了限，便要再换到名誉的池里去捞些好处。”
天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。平儿眉目含笑，早已观遍这世态炎凉。
所谓美人，也不过是权利之下看似光鲜的一环枷锁。花魁是谁重要吗，重要的只是花魁这一名号本身，又有几人挂念的是这名后之人？不过少许添头罢了。
“过了今夜，林公子的名号怕是传遍七国京城了。”
“只凭你一人？”
“单凭妾身一人。”
“好！”萧望川连道三声好，饮下茶水，倒置杯盏，示意一滴不剩。
平儿起身，走至屏风之后，屏扇半透，其后是热汤一池。
“林公子心中疑惑怕是不少，不如同平儿讲讲。”她一面说着客套话，一面在屏风后卸去层层纱裙。
萧望川记着万晏宁的叮嘱，不敢放松警惕，集中精力，唯恐着了暗道。
“平儿姑娘可曾认识过一位许娘子？”他也不再掩饰，直接将许清平抛了出来。
平儿的动作明显一顿，声上却不显，回道：“天下娘子这般多，奴家怕是不知公子所指何家？”
“我也不知这许家娘子姓甚名谁，只是她弹的一手好琵琶，其貌更是惊为天人，听闻平儿姑娘也擅手弹，还当你识得这位许娘子。”
萧望川看似端坐原地，不动声色，实则借茶水之便观这平儿之行。
“哦，公子如此说法，我却是有印象了。”
屏风后的平儿衣衫褪尽，没入池中，水汽蒸腾也难掩其身段窈窕。
她笑意连连不息，接着说道。
“公子说的可是这前梁贵妃，妖女许清平？”
正是此刻！
萧望川团扇一旋，变回佩剑原型，一击破开屏风，冲至池前，却见那一汤花瓣香浴上空无一人。
调包了？什么时候！
他正欲通告万沈二人封锁此地，却忽觉身后一阵劲风袭来。
身体比大脑更先一步做出反应，抽剑刺出，同时澎湃的剑气裹挟住他的全身以做护盾之用。
可来者却更快他一步，擒住他拿剑之手，猛力一折，将他半身拎起。
变故只在一息之间发生，萧望川没料到会如此，只好将心一凛，两腿缠住来人腰侧，顺势一带，便携前人共坠汤池之中。
他忘了憋气，于是伤己八百的也呛了老大一口水。
不敢懈慢，萧望川腿间不放，知道如此虽不能将来人溺死，却能叫他吃口苦头，两手也不放闲，在池水之中拨滑，待他凫出汤面，看清来者全容，惊呼道。
“怎么是你？！！”