“你自己不参赛才说得出这种话。”亚科夫抬眼瞥他。

“唉，说得好像你真是个贫苦骑士，带着弱马破甲来参赛似的。你不该庆幸尤比乌斯大人能给你买来最好的装备，叫你事先胜于滥竽充数的选手吗？”奥列格咧着嘴笑。“什么时候让我看看你的新盔甲？”

“…铁匠还干着活呢。”亚科夫面露烦躁。他忽然谨慎地转念。“你有告诉其他人我要参赛的事吗？”

“拜托，我又不是傻子。”奥列格面露苦相。“我要是给你找麻烦，尤比乌斯大人会很生气的。”

他生气又不能把你怎样，亚科夫不屑地想，不过这算是个让血奴安心的回答。“回训练场，继续陪我训练。”他拍了拍身边达乌德的背，叫侍从为自己备马。

“你根本就是想找借口揍我一顿。”奥列格叹着气拎起斧头，跟在他身后。

他们回到骑士团的训练场。那与大竞技场实在没什么可比之处，又小又窄。亚科夫苦于在马上端着骑枪戳那小小的转动靶子，他讨厌这训练——这东西除了观赏着好看，实在没什么实战价值。要知道骑在马上巡回射箭才是杀伤敌军最有效的方法，可比武时偏偏不许射箭。

他练了几圈，见马累了又下马来练剑。等到奥列格也陪他练得倦了，又让达乌德为他架起木头假人。亚科夫扎着马步，调整手势，均匀呼吸。不开刃的钢剑剑柄磨着他手心上的茧子，叫它们一遍遍掉皮出血又结痂。直至金角湾的海鸥啼叫也变得懒惰起来——亚科夫抬起头，擦拭汗水。他这才发现天色已暗，紫金色的晚霞飘飘荡荡，遮遮掩掩，叫他已看不清训练场上密布的座位。

那的角落里安静地坐着一个人，用缠头巾和面纱层层包裹着自己的头发与脸，躲在阴影下，热切地注视着他。日暮的太阳逐渐隐去，那人直奔他而来。

亚科夫用剑柄敲达乌德的鞋底，唤醒这不知何时睡着的年轻侍从，催促他离开。“你什么时候来的？”血奴扶着矮墙爬上观众席，掌心在那留下一抹血迹。“白天别随便出门！”

“我就在这坐着，也晒不到太阳。”尤比摘下面纱，弯弯的眼睛笑着瞧他。“我想和你聊聊。”

二人在夜晚的训练场坐下。四下静谧无人，只时不时响起风扬起尘土的萧瑟声音。

“你为这事努力极了。”尤比牵起他的手，抚摸他茧子上伤口的边缘。

“这是我的主意。”亚科夫感到掌心里冰冰凉凉地发痒。“胜负全取决于我。”

“…可你愿意去吗？你甘心吗，亚科夫？”尤比的手指停下动作。“如果你赢了，成果却是我的…你会因此恨我，觉得我坐享其成吗？”

亚科夫震惊地发现自己竟从没想过这事。他转过脸，瞧见尤比正端详他的表情。骑士张着嘴，不知说什么好。

“…你的不就是我的？”亚科夫也震惊于自己竟有朝一日能自然而然说出这话。“本就是为了你，我才想出这主意。若不是为你，我做这事有何用？”

“全为了我，没一点是为了你自己？”

“…”亚科夫的喉咙像被什么梗住似的钝痛。他的刻印像炭火一般燃烧起来。“…也不全是。”他想了又想。“荣誉、声望、观众的喝彩、对手的嫉妒。这就是我想要的。所有骑士都想要这个。人都想要这个。”

“这么说来，”尤比年轻又衰老地叹息。“虚荣者反是最高尚的。”

亚科夫不知道这算作对他的赞扬还是揶揄。“一切都需要我赢了才有。”他捏紧了拳头，关节咯嘣作响。“正如安比奇亚说的那般，胜利远比战利品来得珍贵。”

尤比沉默着坐在他身边，动着嘴想说些什么。

“你这样爱我，为我打算。”吸血鬼极轻柔又缓慢地说话，声音像烟雾般飘渺。“是因为什么？”

爱？亚科夫不屑于，也羞于谈它。这字眼像把利剑般刺过来，想要击碎他的铠甲。“因为你母亲的刻印。”于是他无情地开口。

话刚落音，血奴的心脏便刺痛起来。

“亚科夫，我想你已经了解这事。”尤比盯着自己黑色的指甲瞧。“刻印是个因人而异的东西。就算母亲命令血奴去‘爱’我，他们也总有千奇百怪，五花八门的方式来理解这命令。有些血奴照顾我，疼爱我，亲吻我；而有些血奴管控我，束缚我，杀害我。他们所有人都不觉得自己违背了命令，违背了刻印，不如说正是刻印如此深邃，才叫他们的爱如此深邃，以至于他们自己也做出自己无法理解的事来。”

亚科夫不知道尤比说这些话有何意图。一阵不妙的预感卷上他心头。

“母亲从来没叫你爱我，可你依旧爱我…我想这是你自己萌生的情感，或是你自己这样理解母亲的命令，理解这刻印的含义。

“我从不怀疑这个，亚科夫，我能从你的血中尝出这滋味。但我很想知道…你因为什么爱我？若我有朝一日变了，你还会爱我吗？你会因为我变成你所不喜欢的模样，恨不得杀死我吗？”

“这世间从来没有人的关系毫无前提。”亚科夫斩钉截铁地开口。“若你变了，变成一个害人为乐的混蛋，变成像安比奇亚、像巴图尔那样的混蛋；或是你变得疯了，神志不清，整日不和我说一句话，或尽说我听不懂的话，像你母亲那样神游天外。”他瞪着眼睛。“我怎么可能还仍将你视作和现在一样的人？”

尤比愣愣地抬起头，瞧那双冰冷纯粹的眼睛。他张着嘴，像是听到什么晴天霹雳的消息一般。“…那要怎样才算作不一样？”

“你自己觉得这问题的答案是什么？”亚科夫质问他。“我了解你，你也了解我。你自己不知道吗？”

“可人都会变的！”尤比站起身来。“我会长大，会明白以前不明白的事情，学会以前不会的本领。这甚至不是我能控制的事！”

亚科夫眼疾手快地抓住他的手腕，不许他逃跑。“你想变成什么样？”血奴死死拽他回来。“这些话是什么意思？”

“我不够完美，亚科夫…这世上很多事没法两全。我曾经不明白你的很多话，可我现在也明白了许多。我常觉得在悬崖边走，稍有不慎就跌落下去…”

“完美？”亚科夫气得笑出来。“我莫非是指望你完美吗？”

“那我不完美，你也不会离开我的，是吗？”尤比转回头。那副惹人怜爱的、直戳人弱点的面庞让亚科夫的刻印酸涩地跳动。“你能给我这个承诺吗？”

“…不能。”亚科夫紧咬牙关。“我本就不是因为你完美才在你身边。”

“那究竟因为什么？”

“你不停问我这问题，而你呢？你又为什么不赶走我？”亚科夫站起身来，将主人按在训练场的栏杆砖土上，双臂拦在两侧。“你是因为我勇武老练、品德高尚，亦或脾气顺遂，才亲近我吗？你觉得我难道是世界上最凶悍有力的战士，最忠诚不二的骑士吗？你要是找到比我更有用的人，莫非就能立刻扔下我不顾，转头信任他人去吗？”

尤比的眼中有光动摇着闪烁，像一弯红色的明月在海面随波起伏。

“还用我再说第二遍吗？”亚科夫低下头，胡须几乎要贴到他脸上。“你明白了吗？”

他的主人抬起手臂，拥抱了他。“亚科夫，这比什么都有用。”尤比将脸埋在他颈窝。“我要的就是这个承诺。”

亚科夫以为尤比又要在自己的脖子上咬下两个小血洞。他想训斥尤比，别在骑士团的露天训练场这么肆意妄为——可吸血鬼变为一团烟雾，立刻消失。他的怀里一下变得空落落的。

血奴怅然若失地四下张望。他掌心的伤口发痒地刺痛，已不流血了。