“为什么他要七个孔的马蹄铁？”尤比问。“西方人都用七个孔的马蹄铁？”

“这是法兰克人的传统。”舒梅尔娓娓道来。“以前，在英格兰有位大主教，是铁匠出身。从前一日，魔鬼伪装成人，去他的铁匠铺打马蹄钉。他辨出魔鬼真身，趁魔鬼熟睡，将七颗钉子打入魔鬼的脚。魔鬼疼痛难忍，他便以此要挟，从此魔鬼再不能骑着有蹄钉的马进入凡人家中。此后，这故事家喻户晓，人们便给马匹都打上七颗钉子来代表幸运。”

“照这么说，难道不该是，只要打着七颗蹄钉的马都是魔鬼的马？”尤比随意地说。“为什么人们反倒觉得打上七颗钉子是幸运的象征？”

“这倒是个新颖的想法。”舒梅尔认真想了一会。“谁知道呢，故事就这么传出来，大家也就这么听。”

“只有你是魔鬼，才没魔鬼再能伤害你。”亚科夫已经在马背上听他们聊了半天。他冷淡地点评道，中止这无聊的话题。“这条路上不会有十字军，这是你说的。而现在，城里有一大伙医院骑士团的人，还询问我的出身。”

“我说的是几乎没有，不是一定没有！”舒梅尔伸手去摸自己的耳朵，他的嘴又快速翻动起来。“医院骑士团的人来这种地方，说不定也是想建新的据点，好办金融业务。不过你想，进城时门卫该是把你错认成与他们一伙，才没多检查，否则我们估摸着是进不来城。这不也是个好事吗？”

亚科夫还想再发怒，却又觉得这话不无道理，只得迫使自己平心静气。“该买的东西都赶快买。”他说。“我们必须在关了城门前离开。”

他们回到那条人挤人的街道上。直到这时，尤比才发现，城镇就像一具栩栩如生的华美标本，外面羽毛光鲜，内里皮肉腐烂。

街上实在太臭了。尤比想，刚进城门时他怎么没发现这点？难道进城时自己就像这气味一样？路边到处是粪便，人的、马的、猪的、羊的，叫他简直没下脚的地方——亚科夫没将他再放在高高的马鞍上鞋不着地，而是叫他自己下来走。人群挤压过来，尤比身材矮小，被淹没在人流中撞来撞去。头顶篮子的妇女，牵着狗的孩子，卷着头巾的修道士——天呐，那中年男人的肚子像瓜一样圆，一个人简直占了半条街！刚刚有老鼠从旁边的水果篮底跑过去了吗？

“亚科夫，走慢点！”尤比的一手拽着那十字披风，另手死死按住自己的钱袋。他长了记性，再不肯放松警惕。“我跟不上！”

亚科夫全然不理会他，只牵着嚼头向前挤，在毫无秩序的人群中为马腾出道路。尤比学会了躲在那宽大后背与马匹的缝隙间，不踩着亚科夫的鞋走路。他帮着亚科夫翻译，随亚科夫走过一个又一个摊位，采买黑豆、苜蓿草、麦秸、淡啤酒。摊贩们瞧见这身画着十字的衣服，有些顿生敬意与他祝福的话语，有些唯唯诺诺面露恐惧，有些则将厌恶与怠慢写在脸上，直接挥手叫他离开。尤比瞧不出门道。他问舒梅尔。“这是怎么回事，他们干嘛这样呢？”

舒梅尔颇有深意地笑了。“当别人都当作你是个敢于冒险的信仰疯子，便是这样的。这并非对所有人都是好事。”

尤比转着眼睛想这话的意思，却不十分理解。亚科夫正将金币银币换成一筐筐粮食，很快，马背便堆不下，坐不了人。马也焦躁地摇头摆尾，扬着蹄子拒绝。亚科夫显然犯了难，他捧着筐踌躇着。

“你不能这样虐待这牲畜。”舒梅尔连忙阻止他。“它驼不动了！”

“从这到多瑙河，没半个月的口粮，马会饿死。”亚科夫说。“我们得再买一匹马。但马市要明天才开。”

“哪这么麻烦？你把金币换成期票，不就好了？”舒梅尔抱起双臂。“我早和你说过。”