舒梅尔吓得闭上眼睛，只听到锃的一声。等他再看过去，发现是亚科夫拿剑挡住了那副惊人的爪子。

“真见鬼了，我的主啊，你们别打了！”他把自己的头发抓成一团。“非要出人命不可吗？你们俩谁认个输，这事就结了吧！”

然而没有人愿意认输。舒梅尔怔怔瞧着他们纠缠在一起，火花四溅，难解难分，觉得自己的话真愚蠢。他咬牙切齿，手足无措地立在那看，除了喊话什么也不敢做。尤比看起来力道不足，没有经验也没有技巧。但他有两只手的长爪做武器，愤怒的动作越来越快；而亚科夫占有着尤比所缺少的一切优点，高大的身躯与坚固的锁子甲让他挡下了几乎所有的攻击。但他只招架，不出击，剑法招式还说不出地别扭。舒梅尔仔细观察，发现他在这寒冷的冬夜出了满头的冷汗，汗珠在篝火映照下闪闪发光，躲闪尤比的动作逐渐吃力——亚科夫的刻印正发作着。这场战斗的胜负忽然就昭然若揭。

“尤比，住手吧！”舒梅尔大喊。“你不能杀了他！”

“我偏不！”尤比像个红眼魔鬼，他的嘴边两颗尖锐的牙齿正冒出来。“除非他认输，认错，以后都听我的，再不小看我！”

“亚科夫，认输吧！”舒梅尔又走投无路地大喊。“你打不赢，你心里清楚！”

亚科夫什么都没说，不均匀地喘着气。这突如其来的缠斗耗费了他许多体力，叫他举起长剑越来越迟缓。起初，他尚能游刃有余地、让那把剑的剑柄在手心里花里胡哨地转着格挡；而现在，却只得紧紧握着，笨拙地用最硬最沉的角度承接攻击。刻印在愈来愈深地折磨他。

尤比不依不饶地攻击，好似愤怒使他有无穷无尽的精神。终于，亚科夫的剑柄从手中脱落。尤比立刻将这武器踢给舒梅尔。那柄镶着红宝石的长剑转着圈停在舒梅尔脚下。舒梅尔迟疑了一下，伸手捡起它。这剑重得叫他光举着都手腕酸痛，只得杵在地上立着。

“认输，亚科夫。”尤比抬着倔强的脸，冷冰冰地盯着他的眼睛。“暴力就是权力。这是你说的。”

舒梅尔胆战心惊地看亚科夫。那张布着沟壑与皱纹的脸上只闪过一瞬的震惊，随后，一种难以言喻的屈辱与服从混杂着浮现，很快最后沉寂于荒芜的麻木与不甘。舒梅尔忽然就同情起他，又想起自己的辛酸。他想，亚科夫也许经历过不少类似的事情。他要卖命练上多少年的剑术，上过多少次战场，又要有怎样的机会才能得到一把好剑和一副好盔甲，用于对抗这可怕的命运。可谁能想到，世上却有嗜血的怪物，连剑都不需要，就叫你抓心挠肝地疼痛？舒梅尔想，亚科夫会如何做？他会愤怒，会绝望。然后呢？

“我认输。”亚科夫安静地说。他杵在那，像尊沉重的石像，仿佛世间所有的重量都压到他后背上。

舒梅尔屏息凝神，祈祷尤比快些饶恕他。但尤比的愤怒又更稠密地燃烧起来。他怒目圆瞪，红色的虹膜闪着光。

“你就不觉得不公平，不觉得难过？认输就是这么简单的事情吗？”尤比的手指扭曲地张着，“只要是你打不过的人，无论是谁，他们说的做的就都有道理，没有异议了？”

舒梅尔发现亚科夫脸上出现了一丝困惑。他想，自己一定也是一样。“你到底想怎么样？”亚科夫的嘴藏在胡须下隐忍地动。

“我要你自己好好想想任何事情是对是错，别拿拳头说话！”尤比大喊，但他的指甲缩回，变回原来的样子。他转身，从雪地里捡回戒指，套回手上。紧接着，他又去舒梅尔那，接过那柄长剑，拖着柄到亚科夫那去。“你要是同意，就把你的剑拿回去。”

亚科夫缓缓接过那剑。舒梅尔觉得空气暖和了不少，好像是篝火烧得更旺了。他瞧见尤比刚露出一点笑意，却又听见亚科夫打断了他。

“别拿拳头说话。这是你说的。事事都听你的，绝不可能。”亚科夫冷漠地吐字。“我自有我的道理，可你不明白。”

“那你就想办法叫我明白！”尤比瞪着眼睛说。“我又不是傻子！”

舒梅尔看到亚科夫紧皱着的眉头忽然有了舒展的迹象。那眉头积年累月地皱着，已经在皮肤上刻下不可磨灭的痕迹。但现在，巨大的冰川似融化了一些。舒梅尔想，刻印的疼痛现在应该已经停止折磨他。

“你会明白的。”亚科夫说。他又摸出先前从舒梅尔手里抢回的那枚金币，规整的边缘闪闪发光。“真要给他报酬，等你明白了道理，再给不迟。”

舒梅尔遗憾而贪婪地想，他该是拿不到这枚金币了。不过这貌似也没那么糟。