他们在地上捡了树枝，撕了身上的烂布条缠在上头做成火把，又能看得清路了。无法动弹的费伦茨神父被放在马背上，马由亚科夫牵着马嚼子旁边的铁环引着。马打了个响鼻，在他的手上喷出白森森的雾气，表示顺从。队伍沿着这路走了没一会，在一个短暂的下坡后，亚科夫意识到他们翻过了这座山的山脊，进入了一片较为平缓的区域，风雪被挡住许多。这是一片隐蔽的宜居地，他想。

那巨大的白色蝙蝠在影影绰绰的树枝间扑腾翅膀，消失在路的尽头。亚科夫仿佛看到森林中有些星星点点的红色光斑，飘荡在半空中，像某种诡异的萤火虫。

他带着队伍走近去看。所有人都停住了脚步，抬起头来张着嘴，顾不得风雪肆虐。

那些红色光斑变得密集而高耸。亚科夫定睛一瞧，原来是蜡烛的烛光。有成百上千的，数不清的烛光浮在那，摆在一面面狭长细小窗户的窗沿上，斑驳的玻璃上映出飘扬的雪来，却没一支火苗被雪片扑灭。那些火呈现为一种奇异的猩红色，像血似的，全无温暖。整个高耸的建筑被这些红色火焰点缀着，在漆黑的夜里现出轮廓，肃穆森严。亚科夫从没见过这样的建筑。它像个什么？像个坟墓，像个教堂，像个祭坛，像个监狱，可就是不像个城堡，不像个住宅。它规整、尖锐、对称、坚硬地立在那里，被藏进深山山峰的背面，被高耸入云的树木遮蔽，完美地隐藏着自己的存在。

“怎么没个马厩呢？”侍童说。“也没个牵马的仆人。”

亚科夫被他唤回神来，四处环视。他发现这建筑四周既无马厩农场磨坊、也无城墙垛口钟楼。不过他知道有些特立独行的贵族就喜欢躲在这种荒无人烟的地方寻求宁静。一些不体面的心思在他心中发芽。“我们进去。”亚科夫哑着嗓子说。他觉得有些口渴了。“你去敲门。”

侍童瞥了他一眼，乖乖走到大门口去。还没等他伸出手，那沉重的大门便吱呀一声向内打开。

一股温暖如春的气流从门缝扑面而来。门内的大厅灯火通明，宛如白昼，光线刺进头盔的缝隙，晃得亚科夫花了眼睛。更多的蜡烛、光斑、与火苗，遍布在天花板和墙角，以及大厅中间的火塘。光让石砖地板都笼上一层温热的橙黄色。

他们顾不得沾满雪泥的鞋底和马蹄会不会踩脏这里的松软地毯，一股脑地钻进室内，从漫长的寒冷跋涉中解脱出来。空气中弥散着一股诱人的食物香气，有几个人向里寻了去，在前方深处发现了两张深色紫檀木桌子，上面摆放着巨大的、镜面般光滑的银质餐盘，各盛着一只热气腾腾的烤羊羔，肚子里塞了苹果与迷迭香；银酒壶里有葡萄酒的氤氲香气，还是暖乎乎的。

人们饿了太久，冲着围上去，用脏兮兮的手撕了滚烫的肉塞进嘴里，将酒壶中的香醇酒液倒入舌间，在餐盘模糊的油渍旁清晰地映下自己饕餮般的样貌。

马的尾巴扫来扫去，抖落鬃毛上的碎雪，在温暖干净的室内惬意地摇头晃脑。亚科夫将马背上瘫软着的老神父拖下来，死死攥住他的衣服。锁子甲下的肚子咕咕地哀鸣起来，但亚科夫不敢摘下头盔。他一口口吞咽口水，将饥饿咽进肚子。他只能警惕地巡视这房间。

亚科夫曾去过一些雕梁画栋的教堂。那里面充斥着圣人的塑像，穹顶上画满圣洁的壁画。但显然这宅邸的主人表现了对信仰的极大蔑视——亚科夫看向那烛台，烛台被雕塑成一对苦闷的猴子，被毒蛇缠绕着咬住了喉咙，淌下血珠来；亚科夫又看向那柱子，柱子上遍布着惊恐的羊群浮雕，它们被狼群追赶，被追上的牺牲者已经开膛破肚；亚科夫又环视了四周光洁如新的墙壁和天花板，它们被用昂贵鲜艳的颜料画满奇异卷曲的植物，却每个枝干都长满了荆刺，将奔走其间的毛绒动物残忍地绞杀在叶笼中。华丽的宫殿般的大厅，细看竟像残酷的斗兽场。受害者们瞪着眼珠，它们的视线聚集到一处——亚科夫抬起头，顺着那视线望去。