“所以传闻是真的。”马侍郎窥得惊天隐秘，冷汗涔涔，须臾便湿透衣衫，“只有天子印才能调动暗卫，打开秘库。”

他面色潮红，心跳如鼓擂。

“卑职愿肝脑涂地，以报太子殿下大恩！”

他紧张至极，身子微微颤抖，呼吸急促紊乱，透着一股难以抑制的兴奋和期待。

识时务者为俊杰。

马侍郎明白，如今的大梁官场，讲究点、线、面结合。他点对点贿赂自己的后台，时刻站在一条路线上，才能混到现下四品官的位置。

“还望小娘子，为我引见宗人府、大理寺的大人们。”他既惧且喜，乌青一片的下眼睑也泛起了光。

从打通路线到连接关系网，从龙之功指日可待。

桂枝儿哪有这样的人脉，不过是顺口胡诌罢了。

她惊叹于马侍郎见风使舵的本领，抿了口茶压压惊，在心中措辞要怎样糊弄一番。

“并非不可，只要小店能如期开张。”

她这副扬起下巴，眼角眉梢神色清冷的模样，透着一抹似有若无的傲气。

似笑非笑，神韵之间，竟把马侍郎完全哄骗了过去。

“小娘子且放心，我这就安排！”

在马碌心里，“桂记卤味店”已经相当于以太子殿下为首的前朝余党，在杭京的据点了。

这样一位蛇鼠两端的官员，利欲熏心，也投机取巧。

天宥十三年，马碌曾以送节礼为名，进过京城。

以他的官职，莫说是圣上，就连太子府的门环，他都摸不到。

但偏巧，在节庆宴席上，宫廷大太监奉命前来宣读圣旨。

“奉天承运，皇帝诏曰。”

那太监面白无须，双眸狭长，姿态不全似阉人，反而自有一番气度。

马碌在众人谈话中得知，来的是司礼监秉笔太监富安公公，皇帝陛下面前的红人。

承朔三年冬，先皇早已逝去。

可当年那位富安公公竟褪下宫服，冒着北境的风雪，走到他面前。

“老奴是刘善渊刘大人的管家。”富安公公笑着对他说。

马侍郎中断回忆，客气地送走桂枝儿。在他的积极运作下，不出十日，便有结果。

长兴坊街巷纵横，屋宇错落。

在满街林立的店铺中，一个简洁的旗幡迎风招展——桂记卤味店。

小店左侧挨着绫罗绸缎的布庄，右手边是酒香扑鼻的酒坊。白墙黑瓦，门前紫藤缠绕，瀑布般的花朵紫中带粉，颇显江南小日子的悠闲感。

今日是个好天气，春风带着恰到好处的柔和拂过。

牙侩早与桂枝儿约好，会领几位聪明肯干的小学徒上门，让她挑选一番。

若有合心意的，即刻签订契约。

桂枝儿身着淡雅罗裙，静坐在庭院的雕花石凳上。

她眼眸明亮清澈，手中捏起一粒瓜子， “咔嚓” 声清脆悦耳，瓜子仁酥脆焦香。

能租下好地段的铺子，一靠马侍郎灵活周旋，二靠小将军赠予的汇通钱庄户头。

“也不知小将军收到我的信没有。”桂枝儿眉眼含笑。

从木犀先生变回小娘子，她要会一会京城的酒楼。