“你这不是公然挑衅皇上吗？”户部尚书宋民启斥责道。

群臣回过神来，低声交头接耳。

孟添巽没等到回应，站起身来，整衣轻笑，许是笑容太过直白讽刺，让周围低声议论的声音戛然而止。

几日的奔波让孟添巽原本白皙如玉的脸色近乎于惨白，挥墨而就的眉目刻印其上，唇上的血色被红袍借去三分，血气不曾削减半分。

三步之内只有张寅一人，张寅脸上变了颜色。

“微臣敢问陛下，天下者，何者之天下？”

“……”高台上的人恐怕不会回答他的问题，也可能早就遗忘了这个问题的答案。

白玉十二旒藏匿天子晦暗不明的目光，孟添巽看不清他的神色。

当初立志为民的腼腆少年郎面容渐渐模糊不清，五官泯灭。誓言犹在耳畔回荡，戏言耳，戏言耳。

“自然是朕的天下。”袁志忠抬眸去看九龙台上不可一世的高位者，金龙绕玉柱，皇权压天下，魏鸿渐带着上位者的威严淡淡开口。

三问，一问冤案，二问公道，三问天下。

句句难得应，不得应，永得应。

孟添巽硬咽下其余的逼问，阖眸一瞬，死生置之度外。

“好一个私家天下！”孟添巽单手将乌纱帽摘下，信手一甩，乌纱帽旋即飞向龙椅，变故来的太快，在场的官员只有袁志忠反应过来，拼了老命扯着嗓子大喊一声：“护驾！”

暗卫首领徐来站在魏鸿渐身侧并未向前挪动半步，狰狞的凶兽面罩焊在面庞，双手垂放两侧，利剑沉睡于剑鞘中。

龙椅上的人一动不动，看着飞旋的乌纱帽掉落在自己跟前，没有怒气，没有意外。魏鸿渐俯身双手捧起鞋尖前的乌纱帽，拂去不存在的落灰，像是在看珍宝，眼睛眨也不眨的盯着这顶帽子，道：“袁阁老，这是什么罪？”

袁志忠拖着沉重的步伐上前拱手道：“孟錾此举，意图谋害皇上，藐视朝廷，但……”

“依律死罪。”孟添巽的几缕碎发自然垂落，拱手行礼道：“罪臣领罚。”

魏鸿渐充耳不闻，转问一旁眼神里充斥着震惊和怜惜的张寅道：“张老，你觉得这是什么罪？”

张寅上前一步，随即跪倒在地，痛声回道：“该当……死罪……”

处以极刑的死罪。

孟添巽闻言轻抿嘴角，付之一笑，又听见跪在地上一辈子严于律人的张寅颤声说道：“老臣恳请陛下念在罪臣孟錾往日功劳上，免其死罪。”发华盖住乌丝的头重重的向地上一磕，接着道：“望陛下开恩！”

孟添巽不卑不亢，一口回绝道：“按律死罪。”

魏鸿渐沉默半晌，森冷开口道：“那就先下暗狱，后再定罪。”眼神自始至终从没有离开手中捧着的乌纱帽分毫，徐来紧了紧后槽牙，面上不显，抬起发出让暗卫押送孟添巽指令的手，向下一压，两名暗卫从屏风后走出，带走了孟添巽。

众朝臣的目光追随着孟添巽远去的背影，硬朗笔直脊梁，不见毫厘弯曲。

……

孟添巽当年被贬官到佳益县，初到任便接到母亲的死讯，吐血大病一场，拖着病体匆匆赶回蜀州，母亲早已下葬，一个月守孝期满后，回到任上的孟添巽，神采尽失，憔悴至极，宽大的衣袍罩在身上，任意一阵风来，随时都能将他带离人间。

当孟添巽再次逼迫自己触及心伤时，已得不到也没有能力得到郑如琢唯一在世亲人的消息了。

世道艰难，人人皆苦，女子尤其。

苦难并没有击败面前这位女子，相反，她比大多数的人活得漂亮。

许葳蕤抬手请孟添巽跟着自己走到神坛前，孟添巽走进才发现，神坛上的两个牌位并不是在供奉财神，一个是郑如琢，另一个是郑如琢的兄长——许葳蕤的亡夫。

许葳蕤已经平复好心绪，随手擦去眼角残留的泪，指尖缓缓拂过镌刻其上的名姓，一笔一画，细细摩挲。

许葳蕤将牌位取下神坛环入怀中，“我原本姓周，弟弟死后就改成现在的名字了，你就依照现在的名字称呼我便好。”许葳蕤的指尖略过自己原本的名字，在“亡夫”前上下打圈，好似当年她的爱人拥她入怀，沉稳的气息将她紧紧包裹。

孟添巽见许葳蕤伤怀，温声安慰道：“郑兄之事……”

许葳蕤的指尖停在“亡”上，平静如水的说道：“小弟是由我亲手带大，长嫂如母，杀弟之仇，我一定要报。”

指尖重重擦过牌位上鎏金的“亡”，又将牌位放回神坛，孟添巽的视线跟随许葳蕤的动作而上，目光一顿，两个牌位后还有一个牌位，牌位上只有朱红渗血般的三个大字——周玄灵。