他转头示意两边的衙役，手指愤怒地指点着孟添巽，高声道：“给我拿下这刁民！”

站在公堂两侧的衙役应声要动，马知县收起笑容，拿起公案上的惊堂木猛拍下：“本官要你们动了吗？”官威乍现，打断了这剑拔弩张的气氛，衙役得令退回原位。

陈百户见马知县出言维护孟添巽，竟然背叛自己，和这不识好歹的刁民站在一起，气得他吹胡子瞪眼睛，破口要骂：“马群斯！你……”

马知县抬手止住陈百户的话头，带着歉意道：“孟大人稍等，我有几句话要单独和陈百户说下。”起身离开座椅朝屏风后走去，离开前朝陈百户招了招手示意他跟过来。

孟添巽盯着公堂上的寓意“为官者要有海水之清，朝日之明”的海水朝日图，仿佛穿透屏风看见了刚刚离开的两人，心道：这波涛汹涌的海水是要荡清这世间的不平事，还是要警示百姓忍一时风平浪静，退一步海阔天空呢？

公堂外的灾民不受头顶那块“为国为民”的匾额庇佑，

他们甚至没有跪在公堂里。

公堂内的孟添巽望着“海水朝日”图和他们站在一起。

可能是因为他也身着简陋的、不甚合身的粗布衣裳。

……

“孟大人久等了。”大腹便便的马知县笑着从屏风后走出，陈百户紧随其后，出来时还深深地剜了孟添巽一眼。

马知县不紧不慢的重新坐回公案前，顺手抚平胸前精致细腻的织金补子开口道：“孟大人如此体察民情，令我和陈百户十分敬佩。”

先拿一顶高帽子给孟添巽戴上，“没能及时发现灾民的状况，是我失察，还请孟大人不要挂怀，明天之内我一定给您一个交代，您看这样行不行？”言语之恳切让人恨不得立马原谅他。

可他该道歉不应该是孟添巽，而是堂外跪着的、米行里被乱刀砍死的灾民。

该有一个交代的也不应该是孟添巽，而是如今还在城外挨饿受冻的灾民。

“至于堂外这些人，我的意思是收监待审。您看怎么样？”马知县带着一副“他们虽然是灾民，但是他们抢劫米行的罪行属实，我也没办法”的无奈神情望向堂下的孟添巽，等待他的点头。

“收监待审可以，明日我会再来。”孟添巽知道自己无实权可用，也只知道马知县和颜悦色的原因，行至这一步已是小胜，只得最后警告陈百户一眼：“希望城内外灾民都能在明日平安接受到佳益县的救助。”

陈百户这次没有回应孟添巽，只有堂上的马知县一如既往地扬起笑容，点头回应道：“那是自然。”

孟添巽离开后，马知县吩咐衙役们将堂外的灾民收监，这是他唯一一次看向这些苦难深重的百姓，只一眼，也不过轻轻一眼。

马知县就将他那宝贵的视线收回，退堂了。