中秋节放假，刚分配到邹岗工商所的腊梅来到牌坊中学，兴奋不已地向姐姐姐夫讲述上班之后的感受。

邹岗是孝天市最落后的乡镇之一，堪称穷乡僻壤，不过，工商行政管理部门还是让人非常羡慕的单位。不谈别的，就那一身草绿色制服，猛一看像司法人员，威风凛凛，又气派，又精神。

腊梅说，邹岗工商所总共五个人，所长、副所长和三个办事员。主要负责邹岗乡工商企业的登记注册，核发《营业执照》，收取个体工商户和农贸市场上小摊儿小贩儿的管理费。到了三月十五号——国际消费者权益保护日那天，装模作样地搞一搞“打假”宣传活动。至于经济违法违章行为，以及经济往来活动中一些扯皮拉筋的事情，他们一般不主动介入。除非接到投诉了，或者遇到上级工商行政管理部门来检查督办，才去处理。

“蛮清闲，管得蛮松。”腊梅开心地笑着，“所里每天只要保证有人值班就行了，不值班的人可以干私事，或者聚在一起打麻将。”

听到这些，王加根和方红梅感慨万千。同为中专，财贸学校比师范学校强多了。师范毕业基本上都是当教师，而财校毕业选择就比较多，工商、税务、银行、保险、经贸，都是让人羡慕的好单位。

有一天，腊梅看到欣欣想去隔壁看电视，而邻居家的小女孩一个劲地把欣欣往门外推，还举起拳头打欣欣。她不清楚这两家之间的恩怨，强作笑颜劝欢欢：“你是姐姐呗，莫打妹妹唦！”

“你算哪根葱！教训起了我闺女！”程芸从屋里冲出来，指着腊梅的额头，“跟你姐一样不是东西，一个妈生不出两样的货！”

腊梅哪儿见过这阵势？她气得满脸通红，与程芸争吵起来。

方红梅闻声也从家里跑出来，护着妹妹。

这正中程芸的下怀。她就是想引出“老冤家”，好好地奚落和痛骂。她说方红梅两口子教书都不中，被学校从初三拉下来了。说他们一家人在牌坊中学臭不可闻，学校领导要赶他们走，他们又死皮赖脸地赖在这里……

“我们家就是有钱！就是天天吃鱼吃肉！馋死你个卖□□的。我家的电视就是不让你们家小婆娘看！有本事自己也去买一台！”

……

接下来骂得越来越难听。

红梅腊梅甘拜下风，窝着一肚子火，拉欣欣回家。

王加根气得满脸通红，又无可奈何，劝她们不要去惹那只母老虎。

“还是想办法调走吧，离开这个鬼地方！”方红梅声泪俱下，“我是一天也呆不下去了。”

王加根没接话茬儿。

调？往哪儿调？从去年闹到今年，一会儿律师事务所，一会儿卧龙高中，一会儿卧龙法庭，闹去闹来都没有结果。

“你不是讲，他们同意调你到牌坊乡法庭么？”方红梅有理有据地提出新建议，“反正现在我也走不了，你干脆去牌坊乡法庭。要是牌坊乡法庭有房子，我们就可以搬到花园镇去住，免得在这儿跟隔壁的打结。如果住在花园镇，欣欣还能上幼儿园。”

对呀！这也不失为一条好路径。之前怎么就没有想到呢？

王加根有点儿后悔，上次祝副乡长问他愿不愿意去牌坊乡法庭时，他不假思索地拒绝了。事到如今，他也管不了自己适不适合做行政工作，不奢求进孝天城。只要能够离开牌坊中学，去哪儿都行。

说办就办！他挥戈南下，再次来到孝天城。找周菊凤，找祝副乡长，找曹庭长，找曹云安书记。

曹云安书记为他写了一封推荐信。

他又拿着这封信去找孝天市法院院长。

市法院院长答应把他安排在牌坊乡法庭，还说，牌坊中学和牌坊乡法庭都在牌坊乡，同一个乡内部调动，不需要市法院给市教育局出《商调函》。只要牌坊乡教育组愿意放，牌坊乡法庭愿意接，牌坊乡党委或政府领导说句话就行了，比较简单。

这真是太好了！王加根趁热打铁，迅速从孝天城返回花园镇，直接到牌坊乡法庭，见到了慈眉善目的乐庭长。

乐庭长说，他已经接到市法院院长的电话。听说王加根懂法律，文章也写得不错。他们就是缺少他这样的人，非常欢迎王加根来牌坊乡法庭工作。

“我们这里的办公条件还可以。新办公大楼是今年七月份建成的，刚投入使用。”乐庭长转动着脑袋，自豪地介绍。

王加根微笑着点点头，问：“单位安排住房吗？”

“暂时有点儿困难。”乐庭长警觉起来，回答道，“不过，将来也有可能建宿舍楼——这要看财政给不给钱。你不是住牌坊中学吗？那里离我们这儿不远，骑车上下班蛮方便。”

告别乐庭长，走出牌坊乡法庭，王加根的心情比较复杂。

第一次实地考察，喜忧参半。喜的是，这里的工作环境和办公条件的确不错，比牌坊中学强，而且是在花园镇中心地带；忧的是，暂时无法搬家，还是得住在牌坊中学，与程彩清一家子打交道，也解决不了欣欣上幼儿园的问题。

去？还是不去？他非常矛盾。凭心而论，他还是喜欢教书的，性格也适合从事教师这个职业。几年努力，他在孝天市教育界做出了一定的成绩，已经小有名气。就这么在牌坊乡教书，业余时间写小说，和老婆孩子厮守在一起，其实也挺好。教师工资虽然低，但维持基本生活还是不成问题。况且国家倡导尊师重教，教师的待遇正在逐步改善。安贫乐道没什么不好，只是得不到老婆的理解和认同。

只要他不思进取，方红梅就会猛烈地抨击：“你这是懦夫行为！是没有志气的表现！是想逃避男人的责任！俗话说，人往高处走，水往低处流。人生在世，也就那么短短几十年，我们应该努力地活得更精彩。人生就要拼搏和奋斗！道路也许是崎岖的，难免遭受挫折和失败，但我们要做到问心无愧。滔滔大海，有了狂风巨浪才显其磅礴气势；茫茫大地，有了风云变幻才使其绚丽多彩。你未必愿意平平淡淡地在牌坊中学这么个鬼地方生老病死？愿意拥有如此黯淡无光的人生？就算你愿意，我和欣欣也不答应。你别忘了，你现在不是一个人。还有老婆和孩子！”

方红梅的这些破理论，不能说没有一点儿道理。他也不愿意当个窝囊废。只是这“高处”的确太难寻，有时候甚至让人分不清。就说眼下吧，中学教师和法庭工作人员到底哪个是“高处”？他对法庭工作人员两眼一抹黑，什么情况都不了解，糊里糊涂地作出取舍是否过于草率？这与当律师不一样。律师职业发展前景是公认的，而且有汤正源作参照物，他会义无反顾地去追求。去牌坊乡法庭他能干什么？了不起搞个书记员，或者当个跑腿儿的，端茶、倒水、传接电话、送往迎来。有什么意思？

想到这儿，另外一个声音又在问王加根：你现在自在么？畅快么？你目前的处境，程芸做了小结。虽然话有些难听，但现实就是这样的。别人都不待见你，你在牌坊中学呆着又有什么意思？还是走吧！只要能离开牌坊中学，到哪儿去都行。也管不了“高处”还是“低处”，即便是火坑，先跳下去再说。反正明年你还可以考律师，还有爬出火坑的机会。

他做出了去牌坊乡法庭的决定。同时，也定了个原则。那就是，这次调动严格按程序去办，能调则调，不能调拉倒，决不乱花一分钱。前几次跑调动，花光了家里的积蓄，让他伤透了心。那些贪得无厌的家伙，胃口大得很。他拿不出钱去喂他们，不愿意再去做那些蠢事。

从今往后，他得勒紧裤腰带攒钱，尽快买台电视机，而且要买台彩色的，让女儿天天看动画片。欣欣的童年够可怜的了，他必须满足女儿这一基本需求。

王加根调牌坊乡法庭的事情，最终还是没能办成。原因是牌坊乡教育组组长刘福民不同意。

王加根百思不得其解。他和方红梅申请调卧龙高中时，刘福民答应得很爽快，而现在他调牌坊乡法庭，刘福民为什么要从中作梗？

乐庭长分析，刘福民是想借机敲诈勒索，从中捞好处。他劝王加根上刘福民家的门，破点儿费。

王加根死牛顶墙，一百个不愿意。之后，他又去找丁胜安。

丁胜安的分析与乐庭长差不多，建议他去送礼。

“凭什么？”王加根把脑袋一扬，“从今往后，我不会为个人的事情花一分钱！”

丁胜安笑了笑，无可奈何地摇摇头：“现在都是这个样子，不花钱是不可能把事情办成的。”

“那就不办呗！在牌坊中学教书又饿不死人。”

春节临近，白素珍接连写来两封信，邀请加根一家三口去保定过年。王厚义也托人写来一封信，同样叫他们到汉江农场过年。还有白大货来信，说春节过后准备送千秋到牌坊中学读书，叫王加根提前给学校领导打声招呼，安排一下插班及学籍档案的事情。

除了这些亲人的信件，他还收到了地区文联寄来了“获奖通知书”和荣誉证书：他的小说《男人的眼泪》荣获一九八九年孝天地区文学创作一等奖。还有几封信，是热心读者梁雯写来的……

从收到梁雯的第一封信算起，他们的书信联系持续了大半年。在信中，梁雯对王加根无话不谈，包括她她的身世和家事。

梁雯的家在黄陂县农村。家里除父母亲外，还有一个哥哥、一个弟弟和一个妹妹。哥哥已结婚，和嫂子侄儿另立门户。弟弟妹妹都在上中学。

梁雯在信中说，与王加根通信，成了她大学生活非常重要的一部分。如果长时间收不到王加根的来信，她就失魂落魄。听不进课，看不进书，学不进任何东西，连打排球都集中不了注意力。她性格本来比较开朗，活泼好动，可现在不知怎么回事，尤喜欢独处，经常一个人在校园里漫步，或者坐在图书馆发呆，懒在宿舍胡思乱想。

“我这是怎么了？”她在信中问，“难道这就是成长的烦恼？每一个人成年之后，都会变得这样多愁善感？王老师你能不能告诉我，这究竟是因为什么？我怎么会变成这个样子？”

她还向王加根发出邀请，有机会来孝天城，就到地区师专去看她。

不过，王加根一次也没有赴约。

有时，他走到孝天师专大门口，又有些犹豫，最后还是理智地离开。作为过来人，他知道梁雯正在经历情感危机，而且陷得比较深。梁雯寄给他的信笺上，时常可见斑斑泪痕，把字迹弄得模糊不清。这样的情形，只有在恋人之间才会发生。王加根因此惶恐不安，不知道该如何应对眼下这种局面。

梁雯说，还有一学期就要毕业。关于毕业分配，她一直拿不定主意。由于中小学教师学历水平整体提高，师专毕业生分工大不如从前。能够留在城市里的很少，基本上都是分配到农村，而且多数在初中任教，进不了高中。如果她不提出申请，很有可能分回老家黄陂县。

这些情况王加根当然知道，也比较认同梁雯的观点。

实行中小学教师职称评定制度之后，学历真正在教师群体中热起来了。就拿他们牌坊中学来说吧！二十多个教师，除了门卫老宁和食堂的三个炊事员，几乎所有的教师都在想方设法奔文凭。要么上电大，要么读函授，要么搞进修，要么参加自学考试。王加根刚到牌坊中学时，同事中没有大学毕业生，而现在，已经分配来了四个师专毕业生。

本科教高中、大专教初中、中专教小学的格局正在逐步形成。梁雯对当前教育改革和未来形势发展的分析还是比较客观的。像她这样的师专毕业生，将来未必能够留在城市，也不一定能够教上高中。可是对于毕业分配，王加根又能够给她提出什么建议呢？

很明显，梁雯是在试探他。这姑娘很有可能想到牌坊乡工作，就委婉地征求他的意见。

王加根当然不能眼看着这个头脑发热的女大学生自毁前程。他现身说法，把自己在牌坊中学工作的经历和困惑，以及一次次调动失败所受的打击讲给她听，让她做出明智的选择。

这封信他写了又撕，撕了又写，耽搁了好些时日。

转眼就到了元旦。放假的前一天，牌坊中学组织全体教职工及其家属吃团年饭。

初三（2）班教室改成了临时宴会厅。两张课桌一并，铺上塑料餐布，再围上四条板凳，就算一桌宴席。教室里一共摆了六桌。

下午快放学的时候，教职工家属陆陆续续到来。有的在宿舍里休息，有的在操场上转悠，都在等待着那个喜气洋洋时刻。

王加根回家脱下满是粉笔灰的外套，换上黑色新呢服。方红梅拉着女儿洗了手脸，又细心地梳妆打扮了一番。正当他们准备出门的时候，家里来了不速之客：梁雯。

王加根先是一怔，显得有点儿慌乱。不过，他马上镇定下来，露出满脸笑容，对客人表示欢迎，又吃力地向老婆作了介绍。

方红梅大度地笑了笑，什么也没有说。

梁雯肩上挂着小□□，手里拎着个纸盒子，莞尔一笑，抬手把纸盒子递给王加根：“王老师生日快乐！”

生日？加根的生日不是今天呀。如果算农历，是冬月二十八，已经过了四天；如果算公历，是元月一日，还差两天。

“我们学校今天放假，就过来看看你们一家子。提前订做了一个蛋糕，为王老师祝寿。”梁雯娓娓道来，显得非常认真和慎重。

“谢谢！谢谢！”王加根接过蛋糕，放在客厅的小桌子上，“我们正准备去吃年饭，学校教职工聚餐。要不，你和我们一起去吧！”

梁雯有点儿犹豫，抬眼望了望女主人。

“一起去吧！那么多人，加一双筷子而已。”方红梅表示赞成。

梁雯于是抱起欣欣，随加根夫妇一起前往初三（2）班教室。

路上，她显得很大方，无拘无束，时不时用疑惑的目光，瞄一瞄女主人。入席就座时，她选择在方红梅母女之间。众目睽睽之下，她不怕任何人的直视，也不像第一次来牌坊中学时那么拘谨，见到生人不再感到难为情……

团年饭散席后，梁雯留在牌坊中学没走。她先是到后院子，帮王老师浇菜地，扯菜、拣菜、洗菜。接着帮方红梅涮衣服，后来又带着欣欣到操场上玩皮球，去学校办公室里看电视。

女大学生梁雯的突然出现，在牌坊中学引起了不小的骚动。

教师和家属们议论纷纷，不知道这个漂亮的女孩子是加根家的什么人。她显然不是方红梅的妹妹——腊梅来过多次，大家都认识。未必是王加根的亲戚？怎么从来没有听他说起过？这女孩儿那么大方，无拘无束，坐过席吃过饭之后还不肯走，似乎与王加根特别熟，他们究竟是什么关系？

大家带着满腹狐疑相继离开，回家享受元旦假期了。校园里只剩下王加根一家三口和那个女大学生。

天黑下来了。

王加根开始做晚饭。因为中午吃得太饱，晚上没什么食欲。可家里来了客人，不做晚餐似乎又不太好，他有点儿纠结。

方红梅看了看客厅桌上的纸盒子，提议：“晚上就吃点儿蛋糕算了！免得又去开火。”

欣欣高兴得跳起来：“吃蛋糕！我要吃蛋糕！”

梁雯也表示赞成。她非常麻利地把纸盒子打开，取出里面的纸盘和塑料叉，又把蜡烛插在蛋糕上。

“有没有打火机？”

王加根忙不迭地到厨房里拿来一盒火柴。

梁雯划火柴点燃蜡烛，叫王加根许愿，然后带头唱起了《生日歌》。她先用中文唱，再用英文唱，唱得特别动情，眼眶里泪光点点。

“祝你生日快乐！祝你生日快乐！”方红梅和欣欣也附和着，一起唱了起来。

接下来就是吹蜡烛，切蛋糕，吃蛋糕，显得其乐融融。

王加根说，他还是第一次这么浪漫地过生日。

“我们同学过生日，都是这个样子！”梁雯显得非常骄傲。

“谢谢你！”方红梅对女大学生表示感谢。

晚上，梁雯在他们家留宿，睡在客厅后面夹层的小床上。

第二天早晨，天气突变，下起了瓢泼大雨。

早饭过后，雨依然下个不停，梁雯却坚持要走，收拾好东西，向王加根夫妇告辞。

“等雨停了再走吧！反正放假了，又不上课。”方红梅劝阻道。

梁雯背起她的小皮包，执意往大门外面走。

方红梅找出自己的雨靴，要梁雯换上，又拿起家里的雨伞，叫王加根把客人送到花园火车站。

王加根接过那把黑布面雨伞，犹豫片刻，又把伞递给梁雯。

他抱歉地说：“我昨天酒喝得太多，人不舒服，浑身酸软无力，没办法送你。你自己去火车站吧！伞和雨靴你可以放在市副食品批发公司，交给我小舅子。他叫方敬文。”

梁雯没有接雨伞，也没有换雨靴，默不作声地离开了。她顶风冒雨，穿着那双半高跟黑皮鞋，一哧一滑地消失在茫茫雨雾中……

目送梁雯远去的背影，王加根闭了闭眼睛，长长地吁了一口气。

依常理，他是应该去送送客人的。把梁雯送上车之后，他可以把伞和雨靴带回来——这很简单，也合情合理。可他却选择了逃避，以至于造成眼前这样的尴尬局面。

送走梁雯，方红梅一直面无表情，异乎寻常的平静。

这让王加根比较吃惊，同时，又有点儿失望。他原以为，老婆会醋性大发，大吵大闹，甚至寻死觅活。没想到，她竟然不在乎他与别的女孩子交往。是宽宏大量？还是根本就不在意他？

随后几天，他私下里观察和揣摩，却没有找到答案。说实话，他大胆包天地与梁雯交往，多少有些报复的意思。

你方红梅不是看不上我么？你不是瞧不起我么？你不是把我说得一无是处么？你不是遭贱我没有享受爱情的资本和条件么？我偏要让你看看，除了你方红梅，还有女大学生崇拜我！

现在，他又有点儿自责，觉得这些小把戏太小儿科、太孩子气。不论老婆发过什么样的牢骚，说得多么过分，他也不应该去计较，更不应该用荒唐的行为以牙还牙。她毕竟是你老婆啊！你怎么能够伤害最心爱的女人呢？更何况，她还是你孩子的母亲！

自那以后，王加根开始主动疏远梁雯。收到梁雯的来信，他不再回信，甚至懒得拆开来看。时间一长，梁雯也不再给他写信。

两人慢慢地就断了联系。