收到母亲的来信，王加根觉得蹊跷，不知道母亲为什么突然间改变态度，恳请他们送欣欣去保定上幼儿园。慎重考虑之后，他还是不同意送女儿去。

方红梅则恰恰相反，认为奶奶带孙子是理所当然的事情，迫不及待地催王加根动身，以免久拖生变。

“还有一个多月就要中考，我抽不出时间。”王加根脸拉得老长，不高兴地说，“冲刺阶段，领导肯定不会准假。”

看似扯客观，其实也是实情。加根是初三语文教师，又是毕业班班主任，这个时候怎么能够离开工作岗位呢？

方红梅不假思索地回答：“那我送欣欣吧！”

就这样，方红梅在接到婆婆来信的第三天就从家里出发，把女儿送到了保定市，次日上午，又一个人从保定返回了花园。

欣欣开始跟着爷爷奶奶生活，上了一家民办幼儿园。

遗憾的是，到保定不到一个星期，欣欣就生病了。最初的症状像感冒。流清鼻涕，咳嗽，气管发炎，如抽风箱般呼呼作响。

白素珍带孙女到干休所卫生室看医生。

梅医生说，可能是不适应北方的气候，也可能是水土不服。开了些感冒药片和止咳糖浆，嘱咐家属定时定量喂服。

感冒药片吃完了，止咳糖浆喝完了，欣欣的病情不仅没有好转，而且开始发热，有时低烧，有时浑身发烫。

白素珍和老马不敢大意，赶紧带她去保定市的大医院，打针、吃药、贴退热贴、往□□里塞退热栓，还是没什么效果。他们又带孙女去保定最有名气的二五二医院。

医生检查后发现，欣欣的白细胞升高，超出正常值五倍，需要住院治疗。

老马赶紧去交押金，然后根据医院的安排，带着欣欣住进了四号病房。这间病房共有八个小病友，病房对面是公共厕所和供水房，供水房里有一辆垃圾车。公共厕所蹲坑有限，经常有人在垃圾车旁大小便，引来成群的蚊子和苍蝇。

白素珍和老马轮流来医院照顾欣欣，进出公共厕所和供水房，常会皱起眉头，忍受那又臭又闷又热的环境。特别是晚上，小病友们这个哭，那个闹，吵得人根本就没办法睡觉。

什么三级甲等医院，跟农村的牛栏猪圈差不多！

欣欣在这家医院住了十天。

期间他们曾多次要求出院，医生总是扯这理由那客观不同意。一会儿说白细胞没有降下来，一会儿说肺上有炎症没有退烧，一会儿说病情虽然稳定但还需观察几天。千方百计拖延，让他们在医院多住些日子。后来又做了个透视，显示的结果正常，医生这才同意出院。

回到家里，仅过了两天，欣欣又开始发烧和咳嗽。

无奈，只有重新到干休所卫生室找梅医生。梅医生先是给欣欣注射庆大霉素针剂，开了些红霉素药丸口服。接着又改用注射青霉素针剂，并不断加大药量。每天上午和下午各打一针。

欣欣的屁股都打烂了，到处都是窟窿眼儿。因为打针打怕了，她见到穿白大褂的护士就哭。软硬兼施，恐吓利诱，连续打了十多天针，她的体温才慢慢恢复正常，咳嗽也不那么厉害了。

这场突如其来的疾病，延续了一个多月，把白素珍和老马折腾得够呛，也确实让他们吓坏了。

恰在这时，王加根邮来了欣欣的生活费，并且来信说，方红梅因为思念女儿，经常在家里伤心流泪，想把欣欣接回去。

白素珍担心欣欣在保定有个三长两短，没办法向儿子儿媳交待。他们也背不起这个责任，就回信如实告知欣欣患病的情况。

信寄出没几天，王加根就来到保定，把欣欣接回湖北了。

算下来，欣欣总共在保定呆了一个半月，上幼儿园的时间加起来不到十天，基本上是在生病和住院医疗。

这期间，白素珍还收到了马杰的来信。

马杰说，马上就要放暑假，他准备去四川看望李梦甜的父母，要求家里给他汇六百元钱。信中的语气并不是平等协商，也不是低三下四地求助，而是使用威胁的语气强行索要。

马杰威胁道，如果家里不给他钱，那就断送了他与父母之间的感情，断送了他的爱情和生命。还申明，这可不是随便说说而已。他的意思非常明确：如果家里不给他六百元钱去看望未来的岳父母，李梦甜就有可能跟他分手；一旦女朋友不要他了，他就有可能去死。而让他失去爱情和生命的责任，就全部落在了父母身上。

看过信，白素珍觉得马杰既可怜，又可气，更可恨。联想起前不久李梦甜的来信，她似乎一下子明白了未来儿媳妇为什么对她评价那么高，话说得那么好听。

一个唱红脸，一个唱黑脸，目的就是向家里要钱。

六百元钱可不是个小数目，给不给，白素珍和老马商量了好几天。

白素珍认为不应该给。理由是：马杰读中专是带薪上学，每个月照样领工资。他个人的收入远远超过家里人均收入。他工作这么多年，没向家里交过一分钱，当父母的凭什么反过来给他钱？

老马又觉得，儿子第一次去女朋友家，特意写信寻求父母的帮助，如果父母断然拒绝，似乎不尽情理，从感情上也说不过去。

“那也不能任他狮子大张口，要多少就给多少。”白素珍往后退了一步，“家里的经济状况摆在那儿，帮助也得量力而行。”

老两口斟酌再三，最后商定给马杰邮三百元钱。

钱邮出去之后，一直没有收到马杰的回信。

转眼就到了暑假。一天凌晨，因为失眠而在床上辗转反侧的白素珍突然听到有人敲门。她看了一眼手表，四点钟不到，会是谁呢？

她从床上坐了起来，大声问道：“谁呀？”

“我。马杰。”

她赶紧起床，披了件外衣，趿着拖鞋去开门。

出现在她眼前的，是马杰和一个陌生姑娘。

马杰与那姑娘站在大门口，紧紧地搂抱在一起。门开了，两人才松开，手拉着手往屋里走。

“怎么？提包不要了？”白素珍望着门口的行李提醒他们。

马杰这才回转身去拿行李。

几年没露面的马杰回到了家里，还带回个女朋友，让老的小的都很开心，满屋子洋溢着快乐和喜庆的气氛。

白素珍和老马把家里好吃的东西都翻出来，又去农贸市场买鱼、买肉、买酒、买饮料、买水果，到菜地里采摘各种新鲜蔬菜。炒炸煎煮，忙得不亦乐乎。

吃完饭，大家就坐在客厅里看电视，聊天，晚上还打了一会儿扑克。不过，到睡觉的时候，却发生了不愉快的小插曲。

家里有三间房，白素珍安排马杰和马军睡一间，李梦甜和马红睡一间，她和小女儿马颖睡一间。老马在门房里值班。

深夜十一点多，马杰突然来找白素珍，要求单独给他一间房。说李梦甜与马红睡在一起不习惯，提出要与他同居。

“你们还没有结婚，怎么能睡在一块儿？”白素珍诧异地问。

马杰毫无羞愧之色：“我们在回家的路上就已经同居了。”

“你们在外面怎么样我管不了。但回到家里，就应该守家里的规矩。”白素珍义正辞严地指出，“没有结婚就睡在一起，属非法同居。我们这些当父母的，肯定不同意。我们要对你和李梦甜负责，也要对李梦甜的父母负责。”

马杰碰了一鼻子灰，闷闷不乐地离开了。

第二天午休，马杰执意和女朋友睡在了一个房间。当时老马还没有去门房，站在客厅里气得吹胡子瞪眼。他大声嚷嚷着，把马杰喊出来，又叫老伴儿去做李梦甜的工作。

白素珍推开卧室门，却没看见人，正纳闷儿，转身一看，见李梦甜站在门后，正光着屁股穿短裤。她脸涨得通红，毫不留情地把李梦甜批评了一通，提醒她，女孩子要懂得自重。

李梦甜并不气恼，穿好短裤后，又回到床上，继续睡觉。

“现在的年轻人怎么都是这个样子？”白素珍觉得不可思议，退出卧房，回到客厅。

老马和马杰正坐在沙发上交谈。

“我和李梦甜要去领结婚证，你们到干休所帮我们开个证明。”马杰突然提出。

老马和白素珍面面相觑，有点儿愕然。

“你们认识才多长时间啊？就要去领证？”老马郑重其事地提醒儿子，“结婚是一生的大事，不可草率。”

白素珍连珠炮般地发问：“你们是不是经过深思熟虑的？你与李梦甜商量好了没有？她父母是什么意见？领了证就是法律上的夫妻关系。你们两人之间是否充分了解？作没作好共同生活的准备？将来能不能做到不离不弃？”

这时，李梦甜穿着睡衣从房间里走出来，紧挨着马杰坐下，信誓旦旦地保证：“我非常爱马杰，马杰也很爱我。我们交往快一年了，彼此情况都比较熟悉。实际上，我们早就开始过夫妻生活了，就差法律上的一张纸。”

话说到这个份儿上，白素珍和老马再也不好说什么。他们答应下午去找武所长，让干休所开证明。

想到需要别人帮忙，老马专门去买了一包香烟，又带上几颗大白兔奶糖。

武所长听过他们的要求，马上道喜，找出纸和笔，开了马杰的未婚证明。

“能不能把女方的也开了？”白素珍进一步提出要求。

“那不行！女方的情况我们不了解，不能随便开。”武所长断然拒绝，“万一开的情况不属实，是要承担责任的。”

老马表示理解，放下带来的烟和糖，就和老伴儿一起离开了。

回家反馈情况后，马杰和李梦甜自然不高兴，说武所长办事太原则，连这点儿忙都不肯帮。

“妈，您去厂里给梦甜开个证明吧！开关厂的领导也许好说话些。”马杰又想出了个主意。

白素珍二话没说，赶紧去红旗开关厂。

结果，别人同样不愿意开李梦甜的未婚证明。

事情就这样搁置下来了。

接下来的几天，马杰和李梦甜还是坚持同居。为这事，两个老的经常与他们扯皮。白素珍专门把李梦甜带到开关厂，促膝谈心，晓之以理，动之以情。

她甚至承诺：“如果你和马杰各睡一间房，等假期结束离开保定时，家里送两百元钱给你们做路费。”

李梦甜没有吭声。

第二天，一大早就开始下雨，直到上午十点多钟才停。白素珍正在上班，突然看见马杰向她走来，手里还拿着一把雨伞。她以为儿子来给他送伞，准备道谢，却见马杰脸色不对，气冲冲的样子。

“李梦甜来过这里吗？”马杰问。VVVV

“没有啊！下这么大的雨，她不在家里呆着怎么往外面跑？你们是不是吵架了？”

马杰没有应声，掉转身就走。

白素珍望着马杰远去的背影，非常担心，赶紧把库房的门锁上，想回家看看究竟是怎么回事。

走到干休所大门口，看见马杰骑着自行车从里面出来，她焦急地问：“找到李梦甜了吗？你这是去哪儿呀？”

“火车站！看她是不是买火车票走了。”马杰没好气地回答。

白素珍回到家里，先到李梦甜睡觉的房间里看了看。桌子上搁着一碗鸡蛋番茄煮面条，似乎没有动过筷子。她又到厨房，问正在切鸡食的老马是怎么一回事。

老马说：“李梦甜早上没吃饭，睡在床上哭，嫌我们给她两百元路费太少了。我刚才煮了碗面条，送到她房间，她也不吃，后来人就不知去哪儿了。”

白素珍听到这儿，既生气，又着急，拿了把雨伞，准备出门去寻找。刚走出家门，却见李梦甜拿着一件钩花边儿的衣服，正在上楼。

“你去哪儿了？出去怎么也不给家里人打声招呼？”白素珍用责备的口气问，“马杰以为你走了，去火车站找你了。”

李梦甜头也不抬，气鼓鼓地回答：“我散步去了。”

白素珍把李梦甜让进屋，跟在她身后，边走边和气地说：“梦甜，你心里有什么不痛快，就对我讲嘛！我昨天把你叫到库房，不是把心里的酸甜苦辣都倒给你听了吗？”

李梦甜一声不吭。

“你是不是嫌家里送你们两百元路费太少了？”

“两百块钱够什么？我们这趟回来，路上就花了四百多块钱。”

四百多块钱？白素珍一听就傻了眼。从杭州到保定，两个人的路费加起来也就六十多块钱。他们两手空空，什么东西也没给家里人带，连颗水果糠都没有买，怎么会花了那么多钱？

白素珍尽量平心静气地说：“钱多有多花，少有少花。手里有钱多花是可以的，如果手里钱不多，就应该节约一些，计划着花。”

正在这时，马杰从外面回来了。

听到白素珍教训李梦甜，他火冒三丈地嚷起来：“哪有你这样对儿媳妇的？儿媳妇来了你不理，昨天还把她叫到库房里谈话，叫她不要跟我好。”

听到这儿，白素珍的火气也上来了，转身问李梦甜：“我什么时候叫你不跟马杰好？你怎么能够这样搬弄是非呢？”

马杰见继母怼李梦甜，气势汹汹地冲过去，把白素珍往房间里推。

老马以为儿子要打老伴儿，赶紧过来扯马杰。

“给两百元路费还嫌少了，现在两分钱也没有！”白素珍嚷道。

马杰一听就急了：“我又没向你要钱，我要的是我爸的钱！”

“你工作九年没向家里交一分钱，钱都上哪儿去了？”白素珍质问马杰，“加根加枝结婚都没向家里要钱，你为什么向家里要钱？”

“他们又不是我们马家的人，凭什么要我们马家的钱？向你要吗？你一个月才挣几个钱！”马杰越说越激动，开口骂继母，“你这毒蛇！牲畜！嫁两个男人的坏女人！不给钱老子，老子跟你没完。”

听到马杰如此恶毒地辱骂，白素珍号啕大哭起来。

老马束手无策，左右为难，不知该如何办是好。他跳起脚来对着马杰吼了几句，又把老伴儿扶进房，闩上房门，让她躺下休息。

白素珍身心交瘁，没有一点儿力气，似睡非睡，似醒非醒，昏昏沉沉地在床上躺了个把小时，没吃午饭，就去单位上班了。

同事们听她声音哑了，问她原因。

她于是把家里的事情原原本本地讲给大家听。