众人听他这般说，齐齐摇头拒绝，他们不明素来稳重老练的苏离，为何会冲动行事。但他们晓得，连苏离都折了，这一趟实乃凶险无比，万一出了差池，他们担当不起！

柳修淡淡一笑，伸出食指抵在唇上，做了噤声手势，“别忘了，你们武艺不行，倘若随意跟去不说能不能帮上，反成累赘……放心，我既敢孤身犯险，便已做好最坏也能回来的打算，所以你们大可安心离去，不必担忧。”

这话说得极为笃定，仿佛他已计谋周详，胸有成竹。且其中话语众人明白，若单时孟张泽便罢了，还有萦思辛尧晚柠，他们大小算个累赘。故犹疑片刻，到底觉得柳修话有道理，不再坚持，均默契颔首，随即一行人分批混入人流，悄然离去。

只如今天色已暗，倘若回那村中恐来不及，幸张泽寻着了一寺庙，几人匆忙投宿。夜深露重，山林寂静，寺庙瞧着残破不堪，门扉斑驳破旧，险些以为早早废弃的，好在有个胖大和尚听着敲门声响，披衣开门，见是陌生人虽惊异，但还将他们请入寺内。

里头不单有五六个大和尚，亦有群小和尚，可寺庙残破成这般，着实诡异。一番打听，才晓得这寺庙原是一古刹，香火鼎盛，后头有一老和尚成了主持，整日劝香客，求人不如求己，不妨多做善事，积阴德，兴许能够逢凶化吉。久而久之，香客不来，这寺庙便逐渐荒芜，成了一座无人问津的破寺。

老和尚不久前圆寂，徒留一堆徒子徒孙居住在此，平日里也就靠耕种，得些粗茶淡饭度日，偶尔还得去市集上买些米粮。难得有如晚柠等人来投宿的，多会给些钱财，供他们果腹。

寺内里头并未燃灯，只供了几尊大佛，供桌上摆满了各类贡品红烛，角落一尊青铜鼎炉，炉内袅袅升着烟气，弥漫着浓郁檀香味，显然刚烧完香，尚未熄灭。后院空荡荡的，除了一棵梧桐树和几块青石板砖，再无它物。

胖和尚生得慈眉善目，叫人倍生亲近之情，一路引领着晚柠等人来到后院。恰巧碰见两位年迈的老和尚从一间禅房内走出来，神情悲戚，似在低声谈论着什么。

晚柠虽略有好奇，到底不曾问出来，转而进入厢房，厢房内陈设简朴，仅一床一桌，桌案上摆着一本经书，两盏油灯悬挂在墙角，其余什么也没有。和尚抱歉道，“师父圆寂后，这寺中无人管束，能住的不多，就这几间，诸位施主且凑合住吧。”

这厢房实际不小，挤挤足够三四个人住，辛尧微微皱眉，他原以今日能入城住好些的客舍，不曾想还是如此。无奈叹口气，他也是寒门出身，只得说由俭入奢易，由奢入俭难。面上仍是温和笑道，“无碍，这儿就很好，劳烦师傅给我们备些斋菜。”

和尚应诺，转身走出厢房，而晚柠萦思则出去打了些井水，床头有几件干净僧袍，洗漱过后换好，倒是舒服许多。晚柠坐在榻上翻阅经书，脑海里浮现着和尚模样，总觉得哪里奇怪，偏一时不解其意。

夜凉如水，山中寂静无声，唯有寒风簌簌吹拂树叶之音。和尚带着两个小沙弥端了几碟素斋过来，一一摆在桌上，“几位慢用，小僧告退。”

桌上仅三四碟素菜，与一大桶稀饭，还真是简陋，不过这般清贫，反倒让人感到心安。刚欲动筷，又有一小沙弥推门进来，上了些茶水糕点，沙弥瞧着不过七八岁模样，脸庞白皙瘦削，眼睛却格外亮堂有神。晚柠看着极为喜欢，笑道，“小师傅，你叫甚名字呀。”

这寺庙的确很穷，连和尚都穿的灰扑扑，与京都很不一样，小沙弥身上衣衫更是补丁摞补丁，袖子处甚至有几个黑窟窿，看着颇为凄惨。许是因此，小沙弥很是腼腆，一张脸涨红，也不回晚柠话，只低垂着头，乖顺地站立一旁。

晚柠笑了笑，打趣他坐下，“小师傅也来吃，吃饱了才能念经嘛。”

小沙弥还是不言，就摇摇头，晚柠忽得感觉有些不对，靠近小沙弥耳畔轻声道，“小师傅，你怎么不说话？是不是病了？”

她说着就探手去摸小沙弥额头，谁料却被躲过，一抬眼，正撞入他漆黑澄澈眸子。小沙弥的眸光很清澈透明，像一汪湖泊，能照映出世间美好，同样能容纳一切丑恶和污秽。

眼眸极有灵气，偏一言不发，叫晚柠升起不祥之感，蹙起秀气眉尖，小心翼翼问道：“小师傅，你可是不会说话？”

小沙弥抿紧嘴巴，一双眼眨也不眨盯着她，半晌方缓缓摇了摇头。这可奇怪，既然会说话，却一言不发，迟疑许久，晚柠终于忍不住问道，“你……为何不愿意说话呢？”

小沙弥仍然摇头，心头不详之感愈加浓烈，晚柠半蹲下与小沙弥齐平，哄着让他张开嘴，却见他依旧闭唇不语，最后还把脸别过去，不肯与她相视。这下不单晚柠，便是他人都察觉不对，停下欲用晚膳筷子，纷纷朝小沙弥望来。

小沙弥仍低着头，沉默寡言，一双乌溜溜眼睛始终注视着晚柠。晚柠心里头乱糟糟的，只是一时想不明白缘故，也不敢贸贸然行动，只拉了他小指头，可这一拉，当下就觉不对，那双手软绵绵的，嫩滑细腻，不像做惯活计的出家之人。

晚柠心中警铃大作，忙将小沙弥往边上拽开一段距离，仔细观察他的面部模样，越看越心惊。他五官精致，肤色雪白，眉宇间自有一股英气，若非知道是男童，她险要以为这小孩是女扮男装。

不对劲，太不对劲！

强行叫自己镇定，晚柠试图劝慰道，“小师傅，你不必害怕，我们是官家人，若你真真不能言，可否张嘴叫我瞧瞧？”

余下人都定定盯着小沙弥，京兆府里头最能说会道的都不在此，只余晚柠，故虽心急如焚，也唯有作壁上观，瞧着晚柠细细安抚询问小沙弥。

晚柠耐性不错，足足耗了一刻钟，才见得小沙弥缓缓张开嘴，就一眼，便让晚柠震得退后一步，差点喘不上气，但脑子转得极快，对众人压低声音道，“他，他没舌头。”

连没舌头都是婉转之语，小沙弥的牙齿全部掉光，口中只留半截舌根，绝非天然缺失，而是生生拔掉的。屋内顿时安静下来，以晚柠身份尚且无做决定之责，看向辛尧，辛尧深吸一口气，稳住心神道，“小师傅，明儿可愿随我等离开这寺庙？”