晚膳后，众人气氛沉闷，不曾再言语甚，寻了床铺就躺一块儿睡了。这客舍环境，也难以提供热水洗漱，众人各自用冷水凑合擦洗干净，就裹了被褥睡觉。
晚柠本就易失眠，这般环境更添了几分，客舍破旧，夜半风吹开窗户，呼啸寒风卷进，寒意沁人，冻得她浑身发抖。索性爬起身披了衣裳，走至窗边之余环顾四周，除零星几朵灯火，四野寂静无声，连鸟叫虫鸣都没有，唯独天空悬挂圆月透过稀疏树枝投射下昏黄光晕，映着院中枯草发黄黯淡，颇为凄凉。
拢了拢衣襟，晚柠将窗户关紧，躺在床榻上心慌得厉害，她不知为何有这感觉，只冥冥之中觉得不安。她重新盖好被褥，努力平复焦躁不安心绪，时孟就在一旁，也不好辗转反侧，只侧卧枕畔，闭上双眼假寐。
不知多久，有些朦朦胧胧似要睡去之时，耳边传来细微脚步声。她睁开眼，才发觉已辰初时刻，外头暮色浓郁，天空阴霾密布，像有雨将至。时孟已起身，瞧着天气一时含担忧，“今儿这天，怕是要不好了，水衡，咱们早些进城吧。”
不单时孟这般想，连苏离也这般想，众人急急忙忙用完早膳，就分批次进了城。他们路引是被特意做过的，谁来都察觉不出问题，因而很顺利地进了城门。
这城池虽称不上多繁华，但也百业兴旺，人来人往，街市上摆摊小贩卖着吃食用具，店内吆五喝六地叫卖声不绝于耳，行人穿梭，熙熙攘攘，颇为繁盛。众人看在眼里，对那位刺史评价高了几分，不论他品行如何，能力终究是有的，不然也坐不稳这个位置。
这倒叫苏离神色好些，若定州刺史贪婪且无能，那麟嘉帝恐真要恼得不行。环视了下，苏离心头有数，叫其余人探听探听消息，他则入府衙，欲打草惊蛇，“如若戚时修当真冤枉，那府衙中想来晓得更多，或许会有所收获。”
面对众人担忧神情，苏离难得自傲扬了扬头，“纵我不去府衙，单这张脸就够瞩目，定州刺史前儿朝贺时我亦见过，必定认得出来。彼时不打草惊蛇，已然是打草惊蛇，不若主动出击，免得夜长梦多。”
话说到如此地步，众人也只得相信，苏离独自一人大大方方前往府衙，临行前，晚柠想着昨夜心神不定，随即要了些东西。苏离想了想，发觉是带了的，叮嘱几句扔给晚柠一小瓶。
而后，默默前往府衙，为契合身份，还特特换了件珍贵衣物，以防兵卒将他赶出。这番想法倒是不错，那府衙门庭肃穆，大门敞开，门前站着巡逻兵卒，还未靠近便被拦住。见苏离衣饰不俗，领队官差问了句，“来者何人，速速回禀！”
“在下苏离，特来求见定州刺史。”苏离答得从容不迫，丝毫不惧，官差虽有仗势欺人想法，但见苏离气度不凡，倒也不敢太过蛮横，遂命人进去通秉，不多时，便让苏离进去了。
这般就拖到了申末，淅沥沥落了小雪，整座府衙笼罩在一片苍茫素白之中，檐牙高啄，飞檐斗拱，显得庄严古朴。苏离刚踏入厅堂，一位身材矮壮的中年男人便迎了上来。那男人身形敦厚，面庞白净，留着三缕飘逸山羊须，眉目和善，带着笑容，乍看起来颇有几分仙风道骨。
此乃定州刺史，姓钱，单名一个延字，字文远。他曾听过，亦见过这京兆府府尹，麟嘉帝爱臣，且对其印象颇深——任何一人，在动辄三四十岁、四五十岁的两三品老臣堆中，见着个这么不过二十出头少年郎，总归会有些诧异与震撼。
尤其这少年郎，长相俊美非常，气质清隽脱尘，即使面色清冷，也掩盖不了他眉目间卓尔不群，如此更令人印象深刻。难怪京都对其猜测甚嚣尘上，都觉他来历不一般，这等风仪，确非常人能比。
仔细打量着，的确是记忆中模样，钱延眼眸微眯，有关苏离传言极多，说他为落魄世家子的，有道他乃流落民间皇子，也有揣测他于麟嘉帝关系不正当的。但一点毋庸置疑，麟嘉帝对之圣宠优渥，非同一般，且对其颇为倚重，不惜将苏离调任京畿府尹，足以证明他受陛下恩典信任之重。
钱延暗自思忖，待对方揖手行礼，忙伸手虚扶，“原是苏府尹驾临，请恕钱某招待不周，失了礼数。”
苏离浅浅一笑，态度谦恭却并不卑躬屈膝，反倒给人一种随意洒脱之感。他温和回应：“钱刺史客气，苏某今日冒昧登门叨扰，才是唐突。但实属有急事，不得不打搅，望见谅。”
钱延闻言面上闪过一抹讶异，他略作思虑，便将苏离引到厅堂右首处坐下，吩咐女婢奉茶伺候，随即便直奔主题，“不知苏府尹所谓何事？若能帮衬，在下自不推辞。”
苏离端起茶盏轻抿了口，抬眸看向钱延，缓缓道，“钱刺史，我有一故交，听闻因罪入狱，至今生死未卜，故而赶来查探情况。”说罢，苏离放下茶盏，抿唇提醒道，“我之好友姓戚，不知钱刺史可有听闻过此人。”
此番试探，叫钱延神色微滞，正如苏离不信辛尧只查刺杀案般，钱延亦不信苏离千里前来，就为救个原先默默无名小官。可苏离既然亲自找来，且言语隐晦，必是存了警告之意，就不知代谁的意思。
心念电转，面上却依旧维持着笑容，沉吟半晌后，钱延斟酌开口，“苏府尹既然亲自找来，想必这人与你关系匪浅……下官麾下倒有一姓戚的，名时修，不知是否是苏府尹好友。若如真是他，那却有些麻烦，据下官所知，此人急功近利，犯下大错，是被上头紧盯的凶犯。”
“上头，哪个上头？不管是哪个上头，我都要将他救出来。”苏离眉眼中流露不屑，似乎完全没把钱延所言放在心上。他是有这等资本，毕竟深受圣宠又位高权重，旁人再看不惯他，有麟嘉帝护着，只不犯下谋逆大罪，谁都拿他无可奈何。