听到要往定州的消息，最为欣喜除去萦思，就乃晚柠与时孟，皆是被家中阿娘念叨烦了的。不同是，秦氏晓得时孟出去，虽略有无语，到底挥手叫她去了。杨氏就大为不同，逮着机会就要絮叨，说现定亲了，莫要随意往外头跑，仔细着危险。
对杨氏唠叨，晚柠略感烦恼，但仍认真听着，因她清楚，杨氏只是担忧她。忧她再遇危机，崔朔命格之事，杨氏表面不曾放在心上，内里多少信服几分，加之朝阳长公主事情刚过，杨氏难免心有余悸。
“娘，女儿晓得。”晚柠轻声说，“女儿晓得您疼爱女儿，可女儿也有自己事情要做。”
杨氏摇头叹气，“罢了，你既已决定，娘也拦不住你。但凡有事，记得派人送消息来，遇着危险也莫要贸贸然跑出去，以保全自身为主。”
晚柠乖巧答应，杨氏这才罢休，只是仍嘱咐不断，惹得她频频点头应下。不知应下多少条件，晚柠这才有机会收拾些轻装行礼，对上几个女婢担忧兼渴望眼神，唯有无奈耸肩，她是想带些人。可这乃公事，并非出游，连苏离都不曾带个侍从，哪轮到她胡闹！
就这般京兆府出巡人员都已备好，晚柠时孟不用说，张泽与柳修也要去，苏离更是坐不住，又只谢羽一人留守京都。幸是京兆府官员不少，如京县令、畿县令，县丞主簿之流，都足以帮着处理事务——苏离不大找他们议事，致使他们都无甚存在感——方叫谢羽能轻松些。
出京时还遇着朝阳长公主，听闻是其在京中呆着腻了，与驸马袁濉一块儿去北疆瞧瞧。正巧与苏离等人一道出京，见几人轻装上阵，策马急行，衙役都落在后面，就不由摇头，道还是年轻。
然这实则是有原因，按萦思所言情况，众人都觉戚时修情况不妙，生怕他性命不保，故而赶路极为紧迫。苏离原想叫萦思呆在京城，省得拖慢速度，萦思显然不愿，且她并非手无缚鸡之力的，骑术极好，倒也不必太过担心。
马蹄扬起尘土飞溅，天边红云似烧，夕阳映照，暮霭苍茫，远近山川隐约可见。几人先到定州下曲阳县访了阵，发觉其戚时修确是个好官，但匪首一事还需斟酌。眼见定州主城博陵郡近在眼前，就商议着先寻个地儿安顿一二，再暗访博陵郡，总需看看萦思所言到底有几分真假。
然这路还没到，就有人拦，但并非是拦他们的，远远望去一群粗布麻衣汉子，与几名护卫打成一团。周遭并无马车，独一匹骏马，偏马上无人，不知是何缘故。
苏离勒住缰绳，示意众人停下，眯眼看了半晌，始终瞧不出端倪。然再观下去亦不好，便朝张泽道，“子润，你带着人去瞧瞧。”
张泽点头领命，翻身跃下马背，点了几个衙役上前。那边厢厮杀已然白热化，刀剑交击间火花四溅，血腥弥漫开来，空气仿佛变得浑浊。张泽纵身扑入战局中，手持利刃，三两招解决一个，又迅速抽刀挡住另一把刀，旋即腾空而起，一腿踢中拿刀男子胸膛。
他功夫于江湖而言，不过个二流高手，可对上这几莽夫，却毫无压力。围攻的一伙人见状，互相递了眼色，转瞬就要撤走，张泽冷哼声，挥手见数个衙役围上前来，将其堵截在原地。
张泽拍了拍手上灰尘，转眼见着张熟悉容颜，一时顿在原地，众人感到奇怪，也顺势望去，那是位郎君，身姿挺拔，模样俊秀，穿青色直缀，腰束玉佩，瞧着不像是寻常百姓。
“辛御史。”柳修一脸古怪地唤道，“你怎在此处？”
辛尧走上前来，朝众人拱手一礼，道：“下官奉旨巡视定州，途经此地，恰逢几位行凶，欲阻止，不料反倒陷入其中。幸亏诸位及时救援，否则下官性命堪忧。”
经他解释，众人才知始末，辛尧虽只为八品御史，但御史有一职责，需定期去所负责各道下属州县视察，监察完了回京复命，称之为御史出行——这亦是苏离为京兆府府尹，却能四处办案的缘由之一，他身兼御史之职。
而辛尧奉旨检查时，正是萦思告状前几日，听到此处，苏离脸色微凝，眸子深邃，仿若夜空星辰，叫人捉摸不透。辛尧只装作不曾看见，道，“此处离县城略有距离，怕是赶不及了。下官晓得不远处有一村落，不妨先去歇歇脚。也好找个医匠，为下官护卫瞧瞧。”
众人听着不错，苏离淡淡应了一声，并未多言，随着辛尧前行。马蹄扬起沙粒落在苏离靴尖，沾染上泥渍，脚印渐深，愈发清晰。苏离垂下眼帘，敛住眸中神色，缓步跟上，一言不发。
一行人沿小路疾驰，很快抵达那村落。村落简陋破败，却井井有条，屋舍建得整齐干净。辛尧领着几人来到一户人家，敲响门扉，有一年老妇人打开院门，见了辛尧愣了愣，疑惑道，“郎君怎的又回来了，不是说今儿进城？”
辛尧温和笑着，指着院中几人道，“这路上遭了山匪，受了好些伤，幸得贵人搭救，才逃过一劫。就请他们在此歇脚，顺道找个医匠给伤者治伤。”
这话一说，妇人略有苦恼，她这屋子不大，再住上两三人还勉强使得，这儿人太多。不单苏离几人，护卫衙役加起来竟有十七八人，一屋子哪儿放得下。晚柠心思细腻，一见妇人犹豫，就知她纠结甚，和声道，“婶子莫要忧心，这般多人您这定是住不下的，不知附近有无客店之物？”
现就是不想住都不行，瞧着天色渐暗，一时赶不及进城。其次，苏离等人商议后觉住着村里要更好些，不会叫甚官差察觉，他们本欲暗访，不宜弄得声势浩荡。
“有的有的，村东头有一家客店，虽小了些，好歹够用。”妇人忙答，“如若不够，这村中还有几间房舍空着，只是需好生收拾收拾，才能住人。”
晚柠闻言微喜，当即与张泽道，“既如此，就让人先去客栈安置罢，再请个医匠。有劳婶子领路，咱们尽量赶早，免得耽搁。”