那妇人连忙答应下来，引着众人去往村东头。村东头果然有间小客店，门板低矮破旧，风一吹就哗啦啦直响，连名儿都没，好在整洁干净，倒也还能住人。待进了客店，掌柜的迎出来，竟也是个风韵犹存妇人。
掌柜的精明，一看前头几个衣衫富贵就知不凡——其是半个误会，众人微访，已换了眼中还算朴素衣衫。但到底带了衙役装做侍从，不好太过俭破。且这番时候，一般农民也无力远行，故而纵是自认寻常装扮，到掌柜的眼中亦是富人，不由为难道，“小店是通铺，就两间房，恐怕委屈诸位……”
“无碍，就两间吧。”苏离摆手，一夜功夫罢了，实不行就和衣而卧，掏钱包下了整个客店。但如何分配倒叫人头疼，论尊因是苏离辛尧住，但队中又有女儿家。这男子挤块睡通铺不成问题，女孩儿们总归是不方便，何况晚柠还是定了亲的。
“我同十一挤间，省下归戚姑娘如何？”晚柠瞧出苏离为难，用眼神询问时孟意思后，如此说道。
“也只能如此。”苏离颔首，询问他人，也毫无意见。都不是娇贵的人儿，真正挑三拣四的也入不了京兆府，纵辛尧略有不悦，然苏离到底位高权重，他都没有异议，辛尧更不好多言。
掌柜的上来些热水，就识趣下去准备晚膳，先前妇人也带了村中医匠过来，正在隔壁屋子替伤员诊脉。然山野医匠医术堪忧，又无甚药材，苏离斟酌着帮开了方子，今儿将就一用，明儿进城后再做打算。
客店外头有棵老树，约莫六七人合抱粗细，枝繁叶茂，遮蔽了天空。众人倚坐在树下，观察四周之余，仔细着交流情况。听了辛尧诉说才知，他刚到此地时，也遭了人袭击。彼时他一人出行，跌下山崖被那领路妇人所救，方保下一命。
妇人姓穆，夫君早亡，并无子女傍身，平日里除去耕种些蔬菜瓜果外，无事修补衣服赚几个铜板，过得颇为艰险。这客店掌柜与妇人同病相怜，一样夫君英年早逝，好在膝下还有一子，才没叫叔伯抢了客店去，有个糊口手段。
一手拉扯幼子长大，又支撑着客店，掌柜的精明中兼具和善，很是同情穆氏，平日叫着来帮些忙，既提供饭食，又给工钱。穆氏也感激掌柜，对她格外亲切，经常送些蔬菜瓜果过去，一来二去，关系倒比旁人亲密许多。
若非知道这些，这般多人辛尧也不敢往穆氏处带，毕竟是孤寡妇人，这世间，有人愿以己度人，也有人会怀疑你另有居心。有与掌柜的这层关系就无事，无需住穆氏家中，可住这客店。人又是穆氏带来，掌柜的定会记这份恩情，日后必然竭力照料穆氏。
至这村中流言，那是免不了，安宁村中一时来了这般多人，谁看了不嘀咕。不过辛尧前儿就找好理由，说他来此游历，顺带探望老友，途径这里，遇到劫匪，才被迫住着。辛尧本是读书人，举止气度一打眼就和普通农家子不同，故而也没人怀疑。
“我问得并非这些。”苏离挑眉轻叹，缓慢开口，“辛御史来此处，究竟所为何事，可否告知？”
辛尧脸色骤变，目光闪烁，却未曾吭声，想是挣扎。苏离亦不急，静静等他开口。少顷，辛尧似是下定决心，抬眸凝视他，“此处乃是皇上钦点，查办案子之地，我来此是奉旨调查……”
“陉邑县县令遇刺，幕后主谋尚不知，定州、或说朝堂局势诡谲，故圣上命我前来查探虚实。”辛尧顿了顿，对上苏离似笑非笑眼神，继续说道，“此处距京畿较远，与府尹职责相左，故不欲惊动诸位，方隐了此事。”
这话莫说苏离，便是晚柠都不大信，一是不信辛尧口风这般松，随意将事告知他人，他们与辛尧算不着熟；二则，倘若真如此，那萦思案件何须京兆府前来，有辛尧暗放访、大理寺明审足矣。不过辛尧这番解释倒也合乎逻辑，纵几人不信，也不至直白质问，于是苏离笑笑，表示明白。
虽辛尧面前几人不信，那来叫众人用晚膳的萦思却是信了，当即皱起柳眉，冷哼道，“陉邑县县令，袁栾？他死了？死得好，他在陉邑县这么些年，不知多少百姓受其荼毒！”
陉邑县县令在任几年，不单是个贪官，还极为好色，强占民女、收取贿赂、欺压百姓。这些年不少良家女子惨遭其害，偏生他背景深厚，乃陈郡袁氏之后，即便官职不高，也逍遥快活，无人能奈何得了他。
且官职不高是与苏离相比，二十出头年纪，得了好七品县令，怎么也算是官运亨通，加之有个陈郡袁氏在其后撑腰，更让他肆无忌惮。这点辛尧晓得，倘若袁栾还活着，他定要将人下狱的，偏人死了，只得辩解道，“袁县令再不好，也该由朝廷审判，怎能动用私刑？”
“你说得倒好听，这么些年来，朝堂可有管过？都道读书人懂得多，你难道瞧不出袁栾此人，并无能力，不过是仗着祖辈荫庇，欺男霸女、胡作非为。可旁人见着他身份，不敢动他，咱们又凭什么？”
萦思爱憎分明，说起这些时满面怒容，愤懑难当，指着辛尧鼻子破口大骂，“读书人自诩清正，可你看看，袁栾做的都是什么勾当，哪个官员为百姓伸冤？呵，袁栾那家伙死有余辜，论罪状来说早该千刀万剐，偏无官员敢管，这朝廷不管，还不能叫人家报仇雪恨了，这是哪来道理，要真叫我见了杀他之人，我定要请他喝酒！”
辛尧面皮青红皂白，哑口无言，只因萦思所言确属事实，想他读书数年，不曾有萦思看得巧妙。可若肆意动用私刑，这大陈律法不成废纸一张，辛尧面露纠结，一时陷入两难境地。最后长叹声，“受教了。”
他这般表现，反叫萦思不大好意思，冲辛尧歉意点头道，“谈不上指教，一点个人看法，朝堂上皆是见多识广人物，这点愚见属实算不上……我这人性情暴烈，说话冲动，有失礼仪，还望见谅。”
“哪里，姑娘所言极是。”辛尧摇摇头，语含感慨。但也因萦思前来，众人不再提朝堂之事，反跟着去用了晚膳。
众人也实是饿了，纵掌柜的端上馍馍很是粗糙，味道怪异，伴着咸菜疙瘩汤，也勉强入口。只得说烧饭活计显然不是什么善于厨艺之人，做的味道寡淡得紧，但好歹填饱了肚子。