眼见着日薄西山、鸟雀归巢，市巷人群散了。空荡的长空独有一只白鸽振翅向晚霞飞去。

白玉堂往府衙去了。

倒也不是看在谁的面子上。白玉堂做事从来但凭本心。

一来，事关他与陷空岛，他确有必要弄清诸事原委，但潘班头便是能说清楚前因后果，如今数桩官司牵扯不清，苦主不只是一个不依不饶的徐老夫人，绝非潘班头一个小衙役能决断；二来，他虽见千夫所指也敢自言问心无愧，却也无意置身众人吵嚷中，听一群望风捕影的鸭子高声唾骂。烦人。还让展昭白白瞧了一番笑话。

不如走一趟官府。

想必那几个自称是陷空岛手下的人都在府衙等着呢，他倒要看看哪路鬼祟，敢打着他陷空岛的旗号办事。

他是不屑与官府为伍，是侠客自在，又不是不讲理的傻子。

但白玉堂此举无异于退让，潘班头反而心下有愧。旁的不说，他是不信白玉堂会无故害人性命的。当年他那小侄子在松江边上玩耍，不慎落水，江流湍急，眨眼间卷走了人。是白玉堂眼尖瞧见，及时寻来蒋平，又托卢夫人救治，才抢下一条命来。此间救命大恩，白玉堂不以为意，将功劳推给兄嫂。潘班头却心知那时白玉堂离得远且不会水，凭仗习武之人耳聪目明才发觉出事，但他便是置身事外也无人知晓，举手之劳管一番闲事是白五爷本性良善，顾惜无辜性命。

虽与陷空岛无甚往来，但恩情就是恩情，潘班头记挂于心，笃信陷空岛几位当家品性。

且徐家这事儿分明是老太太一时迷了心窍，不肯听理。

潘班头这愁眉苦脸一叹，一众人也便到了府衙。白玉堂第一个见到的自然是知府大人。

他们松江府这位知府姓林，年过四旬，江南人氏，祖籍扬州。他个头不高，但清瘦，和潘班头一般蓄了胡子，却全无粗犷之气，反而面容温谨儒雅，瞧来很有气度，只可惜平日里省衣节食、修旧利废一事远近闻名。他不买宅子，无妻妾子女，孤身一人住府衙后院的简陋厢房；不穿锦衣，除了官服没几件拿的出手的衣衫，大多都缝缝补补又三年；莫说小厮侍从，连个庖厨都不舍得请，吃食简单，是个多用两勺盐都心疼计较的铁公鸡；若非有老潘这得力干将，府上劈柴挑水都得事事躬亲，旧日里还曾为了修屋顶从梯子上摔下来过。

他从小小县令到今日的松江府知府，在这松江来了去、去了来，又因政绩斐然几次留任，已然快十年了。松江府百姓无不熟稔这位两袖清风的知府大人，一年到头，能瞧上数回林知府为衙役损毁公家之物吹胡子瞪眼的笑话。

便是白玉堂也有所耳闻。

一地知府，俸禄不低，按说他不必清贫度日。白玉堂却是偶然见过一次知府俸禄的去向。

松江府有一年夏日连月暴雨如注，水淹农田城池，伤财害命。莫说耕种，山洪频发连屋舍都淹了，活命都是难事。朝堂赈灾拨款如何他不知，但救人如救火、刻不容缓，松江府各县受困的百姓也等不得，为救济安顿百姓，林知府一声不吭地将省吃俭用的俸禄尽数捐出，召集人马，恨不得亲自赶去救人。

苦己而解百姓之苦，难己而救百姓之难，白玉堂观来，圣人不过如此。

这松江府林大人，确实值得敬佩。

白玉堂天生傲骨，纵使一介白身也不肯跪地一拜，但上了公堂见知府亲审此案，未见通判，但本州司理参军同司法参军却在旁一观。他到底是给林知府作揖行了一礼，“草民白玉堂，拜见知府大人。”

此般礼数，与白玉堂只有见面之缘、别无故交可言的林知府却是心下一惊。

他虽是官场之人，但毕竟是松江府的父母官，没打过交道也早闻陷空岛五鼠的威名。

松江府富庶，说来有半数功劳要归于陷空岛五鼠。他们五人颇有些经商奇才，从打渔到造船，从水产营生到满天下开酒楼，乘着朝廷重漕运这股风扶摇直上，短短几年就富甲一方。他们又以侠义自处，从无为富不仁之事，不仅雇佣伙计时出手格外阔绰，还不会为私利挤兑别家的活路。林知府自认这数年来松江府政绩拿的出手，却不能全然归功于己，少说也有陷空岛这生意经给百姓带来的好处。而松江府富了，难免熙熙攘攘为利奔走，绿林莽客、鱼龙混杂，但又许是陷空岛与茉花村两家坐镇松江，鲜有人在此闹事，一来是给他们面子，二则可见两家主子确是武艺高强。而其中名声最盛者当属锦毛鼠白玉堂。

江湖人惯是目中无人、不服管教。这白玉堂更是桀骜不驯，捉了贼揍一顿就往衙门口一丢，从来不露面。

不止如此。

百姓道少年侠客不过翩翩公子，执刀抚扇、振袖掷杯，风流倜傥，潇洒自在，满市巷都是一见倾心的闺秀娘子。他却见过少年人因贼人欺辱轻薄女子毫不留情地削其命根，因妇人拐子便轻易断其双足，丢进公堂时还鲜血淋漓、惨不忍睹；又或有山野间匪贼出没、谋财害命，数十人的贼窝，他说闯就闯，猖狂取贼首级，若非潘班头带一众耆长、弓手前去剿匪捕盗撞上，白玉堂甚至懒得知会官府一声；两年多前，松江府治下有知县与长吏携手欺上瞒下，悄然鱼肉乡里，芝麻小吏，朝廷命官，皆被人二话不说斩了，林知府见那一刀断头的功夫分明写着白玉堂的名讳，若非行凶者来无影去无踪，别无罪证可言，再添那知县府上搜出银财如山，乡里百姓苦其久矣，皆为这事拍手叫好，此案岂会不了了之。不顾男女老少、不管尊卑贫富，只问罪责轻重，当真是江湖血性、侠客本色。林知府感慨之余，亦道此人年纪轻轻，出手不可谓不狠绝。

白玉堂那长刀见过血，也杀过人。

而他是富贵窝里的金玉公子，也是凶性不改的绿林草莽。或许是铲奸除恶、一心向善，又何尝不是但凭心意、私刑惩恶。

正是如此，林知府和两位参军见白玉堂领头上公堂，心中诧异非常。哪怕迎上白玉堂的躬身作揖，也难免觉着少年侠客的眉眼比刀利，能轻巧剜开人心一瞧究竟。是非曲直、善恶黑白，他自有定论。

林知府这文弱书生好歹为官数载，什么没见过？自是胸口压着一口惴惴，面不改色地一拍惊堂木，威严喝声：“白玉堂！有人报案，道你在疏阁当众杀人，你可有话说？”

白玉堂抬目，未有作声。

林知府心里一突，暗道平素早知白玉堂是个杀人不眨眼的凶徒，此刻见他轻描淡写地站在堂下，别无凶悍迫人，竟也觉得声势非凡。

“无话可说。”白玉堂不冷不热道。

林知府愕然，与堂下一侧的司法参军以及书吏对视一眼，且要蹙眉为这嚣张所言问罪，潘班头赶紧高声一句“大人”，匆匆跑上前来。

林知府方知徐家糊涂事，不由问道：“那黄师婆……哪来的？”

松江府还有师婆敢出面作乱？

此地谁人不知，白玉堂最是厌恶师婆弄些歪门邪道招摇撞骗。就连他都听说过四五年前，乡间有师婆装神弄鬼，一碗符水意外害死无辜稚子，事后逃去，与此毫无干系的白玉堂硬是追了数十里地摘了那师婆首级！陷空岛更是在松江府放话，城中凡有师婆作祟，必取其性命。此后连摆摊算卦的都掂量了几分，不敢轻易拿鬼神之说骗人，又哪来的师婆胆大包天，还敢太岁头上动土？

潘班头摇头：“没见过，就无端端冒出来了。”

林知府想想，瞧了一眼耐着性子等在堂下的白玉堂，又低声问：“人可都带来了？”

“都在外头，大人可要传召？”潘班头说道。

林知府摆手：“不急，给徐老夫人倒杯茶，请她稍坐。”

潘班头点头称是。

林知府目光从白玉堂身上掠过，来不及思虑，又飞快拉住潘班头：“你不是去疏阁……？那温蝶姑娘呢？真没了？”

潘班头闻言也暗暗瞧了白玉堂一眼，低声惋惜道：“温蝶姑娘该是从三楼坠下，头朝地，当场断气了。”

所以……？林知府以眼神示意堂下。

潘班头轻咳一声，明知白玉堂听得清二人耳语，还是闷声回话，“这不徐家的事打断了，没逮着机会问起。不过来前我听着，有位少侠……”他犹豫了一瞬，没点破展昭的身份，“该是与白五爷相识，问起此事，白五爷说……”

他又顿了顿，瞄了一眼面含冷色的白玉堂，林知府也跟着将目光挪去，催促道：“支支吾吾什么，他如何作答。”

“五爷说，温蝶姑娘是自己跳下去的。”潘班头说。

林知府当即扭头，错愕道：“她自己……？你是说她是轻生？”难怪前头白玉堂说无话可说呢，是压根觉得此事与他无关，觉得这状告荒谬。

潘班头又是点头又是摇头，很是糊涂：“大人，我这也不知道啊！”

林知府却奇怪道：“所以，白公子是凑巧去疏阁碰上了？他今日是去寻温蝶姑娘的？”

“……呃，大人？”潘班头一个大老粗都听出这话里有几分微妙了。

“白某确是去疏阁寻人。”白玉堂忽然道。

林知府便转过头来，既是问案，再望倒是再无惴惴，拧眉沉稳道：“白公子之意，不是去寻温蝶姑娘的，但碰巧撞上温蝶跳楼？”

“不错。”白玉堂道。

“但有人报案指认白公子当众杀人，白公子说温蝶轻生可有旁人作证？”

“并无。”白玉堂干脆道，“是白某一人所见。”

林知府眉头紧了紧，“据本官所知，白公子前些日子不在松江府，今儿刚回来？”

“是。”白玉堂眉梢微动，仍是简短道。

“白公子寻的何人？二人可是相约在疏阁相见？可能为白公子作证？”林知府又问。

这三问便有些耐人寻味了。白玉堂半晌才答道：“寻常友人罢了，我与他并无约定，不能为白某作证。”

一来，他虽不是寻温蝶，却是让温蝶传话寻温殊；二来，他去疏阁寻温殊一事不便在公堂一言。

他取笑温殊那松江一霸的名头，但话非虚言，松江府三教九流盘根错节尽在温殊掌控之中。然而温殊这人有点毛病，规矩多，疑心重，最不爱出这山大王的风头，成日附庸风雅却自嘲下九流暗昧、见不得光，对官府避而远之比他白玉堂更甚。且他与温殊的确无约在前，他堂堂陷空岛五当家还要寻个外人打听陷空岛生了何事，说来都是笑话。

但白五爷行事磊落，岂会为辩白而信口胡诌、弄虚作假。

然而人命官司，官府又焉能不追根究底。

林知府便道：“疏阁的管事说，温蝶几日来神色无异、行为无常，也未曾碰上不同寻常的事。今日她也只见过白公子一人。”来报案的是几个受惊的疏阁常客，梨园管事却不敢轻易招惹陷空岛白五爷，更别提状告了。但人命关天，不问尊卑，林知府便寻了那梨园管事问话。

眼下白玉堂的辩词太过无力，一面之词无以为证，就算林知府明白众人未见他亲手推落温蝶，几分嫌疑不足以定罪，但此事闹大，判白玉堂清白也不能服众。

“白公子既言温蝶轻生，不若与疏阁管事当堂对质？”

白玉堂抬起眉，“无须多此一举。”他神色平静，唇边惯常添了笑，目中却浮现几分凶煞，“温蝶虽是自己跳的楼，可白某没说她是轻生。”

林知府愣住。

这……作何意？

不是轻生，难不成是被旁人逼着跳下去的？当时在场的可只有你白玉堂啊！

千言万语到了林知府喉咙口，到底是自持身份又吞了回去。断案不是市巷妇人碎嘴的捕风捉影，得讲实证，他这断案的知府更该讲究公正，不可凭一时猜忌……真正值得他困扰的，该是眼前这个老老实实前来公堂却委实称不上配合的疑犯。

白玉堂来此本就另有所图，几番纠缠温蝶一案多少令他不耐，果然不客气道：“照知府这问法，到天亮也莫想理清官司。”

林知府心梗不已，深吸口气没有发作，反而温言请教：“白公子有何高见？”

话音刚落，外头传来高声：“大人怎能如此礼待一个杀人凶手！”正是歇了好半晌的徐老夫人前来一听究竟，好巧不巧闻得此言。老妪气得发抖，往公堂上扑身而来，被衙役急急拦下。

徐老夫人更恨，抬头见林知府不肯放她进去，气冲上头竟是在公堂外公然咒骂起来，骂白玉堂狼心狗肺、阴险刻毒、害人性命，也骂林知府礼待杀人凶手，是收受贿赂、抹平官司，与陷空岛狼狈为奸、官商相护！

林知府一听便头疼起来。

他倒是不恼，先冲潘班头招手示意，心知徐老夫人这是至亲身死、失了理智。前头那张家官司，张员外不也差点发疯发狂和一个媒婆打起来。然而林知府这般体恤大度，不与计较，徐老夫人却更是骂声不休、大哭大闹，引得府衙外百姓围观，府衙后头也有数人闻声而出。徐老夫人见围者众多更是理直气壮，又见老潘端茶来劝，直呼林知府若是不秉公审理，她便是拼了老命也要上京告御状求公道。

那公道当真是在您这头吗？

糊涂啊。林知府叹其可悲可怜。

罢了罢了。林知府按着突突跳的太阳穴，在吵嚷之中就此事对白玉堂先问道：“白公子，徐家状告你派人打断救命法事，你可认？”天降横祸，老来丧子丧孙，何其苦、何其痛，他非是不能体谅，但林知府也清楚徐家官司里说什么师婆唤魂简直是一派胡言，尤其是事未成，立即成了旁人的罪过，将那师婆摘了出去，分明是个圈套。无奈徐老夫人冥顽不灵，要解此案之铃，便不能从无法印证的“唤魂成与不成”入手，换言之，只要白玉堂未曾着令打断法事，一切迎刃而解。

白玉堂铲恶锄奸从来亲自拎刀上门，对师婆之厌也是松江府尽知，何须费这工夫。