果然，对外头咒骂尚且漠不关心、处之泰然的白玉堂如他所料，听着此事就火气上撩，不快道：“鬼祟行径，与爷何干。此事，知府尽可带人来当堂对质。”
林知府却没应此言，只道：“既非白公子所为，却嫁祸于你，可见终究是白公子的仇怨，白公子对行事之人可有猜测？”
“……”白玉堂眯起眼，明了林知府之意，半晌才道，“白某闻说，陷空岛连月来屡次三番背上官司，林知府可能为白某解惑。”
林知府心下稍慰，亦是感慨这少年人远比世人清醒明理。
“光是今日，就有三起。”他叹道。
松江府太平数载，自南市牙婆窝里斗、互相残害起，到今日所祸及数条人命，条条都与陷空岛有干系。纵使不是陷空岛所为，又岂会和陷空岛毫无瓜葛。分明是江湖纷争惹来祸端，真正被殃及、受害的却是这松江府的平头百姓。林知府身为松江府的父母官，焉能不恨贼子不拿人命当回事，苦教多少人无辜遇害，又令多少人心伤落泪。
痛失孙儿的徐老夫人，一桩红事变白事的张家与苏家，还有住在府衙里苦等女儿下落的郭老儿……若非疏阁温蝶只是个无父无母的伶人，这公堂便该多一双悲恸的白发人。
“哪三起？”白玉堂蹙眉，单刀直入道。
林知府尚未言语，公堂外头先有人高声喊着“五爷您可得救救我啊”扑了进来。是个年岁不轻、身形圆润的妇人。她穿着喜庆，中气十足，一开腔就盖过了徐老夫人的哭闹，力气也远比上了年纪的老妪大的多，扒开衙役就往公堂冲，一抬头正露出鼻青脸肿的面孔。正是张家官司里的冰人李媒婆。那官司还没个定断，她该是与张员外在府衙后头候着，听着徐老夫人大吵大闹的动静摸了出来，这会儿显然听明白了陷空岛白五爷就在公堂之上，当即高声呼救。
委实聒噪，白玉堂回头睨了一眼。
胖妇人登时僵住了，犹如一只被掐住脖子的肥鸡，好半天才在白玉堂道目光中哆哆嗦嗦地说完：“还、还求五爷和知府大人求求情，我、我……”
她吞着口水，就此打住，还硬生生地退了半步，险些扭摔在地。
“你认得爷？”白玉堂唇角微挑，声音又轻又稳。
李媒婆良久不敢作声，见白玉堂面无怒色，她却禁不住心胆俱颤。可她不语，白玉堂质询的目光就添了几分说不出的冷冽，李媒婆登时脖颈发凉，抖着唇连忙道：“我我家的那那那……是、是是陷空岛当差的啊，五、五爷。”
话音方落，那边张员外也冲了进来。这头听李媒婆同白玉堂呼救，那头听徐老夫人咒骂林知府与陷空岛同流合污，三言两语生了误会，悲愤欲绝中高呼：“知府大人岂能包庇陷空岛所犯罪行！”
“狗官！交出害我孙儿的凶手！”徐老夫人紧跟着喘气嘶声。
一时之间，公堂内外犹如千百只鸭子乱叫，比市巷还要喧闹。
林知府正被这一出七嘴八舌的争闹搅得头疼不已，那丢了闺女的郭老儿竟也凑上一脚。听出白玉堂在此，他不敢迎着官差往里冲，就在庭院青石板上扑通跪下了。郭彰朝着白玉堂大哭着俯拜在地，开口就道：“大王，求您放过我女儿罢！”
“……”白玉堂错愕望去。
这老丈当他是哪家霸山占水的山大王了？！
白玉堂且冷面步前，公堂上忽而惊堂木落，众声惊止，里里外外皆是吓得一哆嗦。
明镜高悬的匾额下，那张温厚面容此刻肃然无情，沉声道：“公堂断案，岂容尔等肆意喧哗！”言罢，一众官差在潘班头的手势中，尽数将闹事几人押着臂膀按倒在地。
林知府扫视众人，满目知府威严：“再有犯者，杖责二十！”
杀威棒在侧，公堂噤声。
林知府这才沉着脸对潘班头轻一挥手，示意他放众人进来。
潘班头早被徐老夫人折腾得不轻，简直如蒙大赦。可他刚松口气，见白玉堂转回身时，拎刀的手正以拇指浅浅扣着刀鞘，只怕是不耐烦到了极点，潘班头这口气又给提了回去。他倒不怕白玉堂大开杀戒，眼下诸事无果，白玉堂想必爱惜羽毛，既来了，不求个明白当然不会自己断送了线索。只是白五爷万一恼上心头，任性威吓众人以便问话，难免有藐视公堂之意，林知府的脸面又当往何处搁。
潘班头正忐忑，林知府又道：“诸位的官司皆与陷空岛有些干系，如今白公子这主事人在此，你们既有怨愤，便在此当堂对质罢。”
几人又争先恐后地张嘴，林知府无情拍着惊堂木先声夺人：“此案未结，孰是孰非，本官自会定夺。尔等再敢胡搅蛮缠、扰乱公堂，休怪本府无情。”
到底是心知官民有别，也求着知府给自家官司一个公道，众人皆是噤若寒蝉，外头看热闹的百姓也闭紧了嘴。
这一静，白玉堂不以为意的神态便格外扎眼，提刀踱步至胖妇人身前的举止更是鹤立鸡群。数人均盯着白玉堂的举动，碍于官府威慑，竟闹出几分敢怒不敢言的架势。反倒是刚才还急着凑到白玉堂面前呼救的李媒婆步步后退，骇得脸色发白、腿脚发软。
白玉堂眯起眼道：“你说你是陷空岛的人。”
李媒婆不敢抬头，目光几次扫过低垂的长刀，听到他又问了一次，囫囵点头。
白玉堂轻嗤了一声，没驳她，接着问：“你犯了何事？”
李媒婆一咽口水，见白玉堂未有怪罪，当即涨了几分声势，急急道：“那张家公子好端端地自己死了，大家伙儿都看着，张员外死活说是我干的！五爷，这当真跟我无关啊，小的冤啊！”
“你竟还敢口出狂言，反咬一口，你、你——”张员外气得直哆嗦。
“张家公子。”白玉堂说着，侧头看向知府，“第二起？”
“准确的说，第一起。”林知府道。
“何时没的？”白玉堂便问道。
“今日张家接亲，晌午前准备进门时出的事。”林知府也不管一众原告面色各异、颇有微词，细细答来，“张苏结亲，恰是你陷空岛作保的这位冰人牵媒拉线，如今张公子与苏娘子纷纷意外身死门前，张员外状告冰人做了一桩八字相冲的死媒。”
乃是今日三起命案官司其一。
白玉堂眉头压紧，只觉处处荒诞可笑，直言问道：“如何死的？”
“尚未查验。”林知府说着示意潘班头。
潘班头瞧了眼掩面的张员外，不忍地接过话来：“闻说是接亲至门前，张公子踢轿门后，突然一头栽倒在地，没了声息。慌乱之中，未掀盖头的苏娘子勾到门槛，无人搭手，正面撞在石板上也断了气。”
白玉堂沉着目光，没有说话。
“此后第二起，便是疏阁温蝶姑娘坠楼。”潘班头说。出了人命，是有上报官府，但实则无人状告。不提无人知晓温蝶与温殊的干系，如今温殊不知去向，除了那活活气死的徐小公子和伤心的疏阁姊妹，也只有官府之人全凭良心坚守职责，记挂一介伶人的性命。
“随后，便是……”潘班头看向徐家老太太。
此事白玉堂懒得理会，抬手一指弓着腰、缩着头等候的郭老儿，“他那闺女又是何事？”
一脸苦色的郭彰当即又跪下，哭道：“还请大王放过小女，她年纪尚轻，未至出阁，且早年亲事已定，当不得您的夫人啊。”而一旁的潘班头出言解释了因果。
“……”白玉堂瞧那老丈片刻，竟是缓下神色，抛下那两桩人命官司，同郭老儿好声好气道：“老丈可知掳走令爱的陷空岛仆从姓甚名谁？”
“他说他叫胡烈。”郭老儿忙道。
白玉堂心头又是惊又是怒，知晓此言多半非虚。那胡烈还有个兄弟名作胡奇，二人皆是他那友人柳青引荐，道其兄弟被乡野豪绅所逼，无处可去、前来投效。他知晓柳青那白面胖子素来是个耳根软、容易受人哄骗的，但因四哥一事，他走的匆忙，虽未能仔细考察胡烈弟兄秉性，更来不及妥善安置。如此，是他的过错。
而眼下被人钻了空子，在诸般罪状中有此一遭，不论背后如何算计，也当真是他活该了。
他敛了口气，浑身寒煞逼人，问话却轻：“他在何时何处将令爱掳走？”
见他问得仔细，郭彰老儿当他不信，边哭边急急道：“大王，我说的都是真的！四日前，那胡烈在我父女二人渡船时，说要将我女儿与什么五当家为妻，小老儿不肯，他便强留了我女儿。若非小老儿意外落水被人所救，也要一并被抓去呢！”
话毕，徐老夫人已然痛骂道：“他就是个狼心狗肺的强寇土匪，你与他有何好解释！”
公堂外还有不少围观的百姓唏嘘愤愤，指指点点道白玉堂竟是如此人物，什么江湖侠客，分明是绿林劫匪。
林知府也扶着惊堂木沉声道：“白公子既已了解原委，可有澄清之词？”
白玉堂尚不动气，也不费心辩白此事全是胡烈自作主张，只安抚那可怜老儿道：“老丈莫怕，我非山贼盗寇，更不是什么大王。我不妨给你一句明白话，我的亲事轮不着旁人作主，也绝对无意强娶你那有婿之女。”他说到这儿，目光也跟着掠过众人面目，公堂外头指骂嘀咕未曾因他短短几句空话承诺而停歇，反倒一个个都说往日瞎了眼，笑锦毛鼠不过如此，道习武莽夫终是贼人的料。一面之词不被采信，他早有预料。这世上人言可畏却如墙草，总是在等一阵风。
但明白归明白，无奈他耳朵好使，眼睛也不瞎。
门外或有认得他白玉堂的，又或有知晓但从未打过照面的，有受过陷空岛好处的，也有过去称道侠客仁善的……正因为他在松江府大名鼎鼎，此时才引来众人瞩目，化作回旋镖，戳着他脊梁骨唾骂。污言秽语将他贬如微尘。
名声皆负累，风一吹，墙就倒了。
白玉堂不惧旁人讥他谤他，但今日却有些格外的心烦。
这众声诘难确实烦人，但他从来自认清者自清，怎会受点诽谤所扰。思来想去不知烦从何起，反倒又念起商定助他查明原委的展昭。他只能归结于一来眼前阵仗从未有过，既声名狼藉、失了脸面，难免要烦，二来与展昭的约定不知如何，心里罕有的没底。后者他分身乏术，尚且不提，前者……
白玉堂自知往日并非不重名声脸面。恰恰相反，他相当要脸。
不过是少年人心思玲珑，早早学会了不露声色，实则脸薄好胜、心比天高，满身不肯服输认栽的劲头、不教人瞧去狼狈笑话的心气，就连名扬天下也或多或少占了几分苦心经营。旁人说他行事狠戾、刻薄任性，他不作声，也不以为意。因他知晓无论如何，说这话的人也总要认他所作所为乃是正邪分明、扶危济困之举。
早前也不是没被人窥破，评说为文武双全是狗屁，真乃刀客草莽、文人矫情。
“好在你行走江湖管的都是旁人之事，这旁观者清啊，才得了个通透明白的便利。但凡哪日自个儿想争个声名脸面，保管一塌糊涂！”
“你这瘟货长了一张乌鸦嘴，成日想瞧白爷笑话，与病夫有的一拼，仔细折寿。”
那瘟货当然不听，摇头晃脑笑嘻嘻：“白五爷才要仔细使心弄心，反害己命。万一哪天费尽心思却比不过旁人，意气不平，鬼迷心窍，一根绳就想把自己吊死了呢？”
得了他一刀，那瘟货还不知死活，第二日来求扇面时又嘴不把门，取笑他少年人虚荣心上头就口不对心、假模假式，嘲讽他争强好胜起来就死要面子活受罪，挤兑他迟早有一日为意气之争惹来杀身之祸。那时正是踌躇满志入江湖的时候。白玉堂将新写的扇面往那破嘴上一丢，全盘笑纳，眉间尽书少年意气：“你爱藏头匿尾、不问声名，与爷何干？大丈夫在世，已然不问权势利禄，追逐虚名怎么了？”他行走江湖之时，求名就是求名，行善就是行善，杀人就是杀人，处处发乎本心，从来光明磊落，有何不可？
他就是要扬名立万，不输任何人一头，有何不可！
可今日一盆污水，旧日经营皆成空不说，还惹满身负累作笑料。
如何想不起那破嘴的嘲笑：“少年人啊就是好哄，还以为面子能当饭吃，不吃亏哪知权柄在握好使。”世间声名不过纸糊的墙，不堪大用。争来争去一场空。
白玉堂一一端详外头喊打喊杀、评头论足的张张面孔，仿佛都写着“不耻小人”四个大字。嗡嗡嘲讽指骂入耳，他竟是倏尔扬眉而笑：“老丈既有胡烈之名，那便好说。”
他信手一抬，有什么东西咻的一声，急坠在林知府的手中。
是一块刻着飞马踏云的玉佩，活灵活现、栩栩如生。潘班头瞟了一眼，暗忖这玉佩成色可不是展昭手里那块玉腰佩能比。羊脂白，温润干净、质地细腻又透着滋润光泽，最上等的珍贵软玉，唯有富贵人家给稚子贴身佩戴。万一摔了，知府大人那俸禄还真赔不起。
林知府难免手抖了一下，明白此物绝不仅是贵重而已。
“你们要交代，白某便给个交代，但须知府大人应我一事。”白玉堂长刀低垂，目光却盈着傲烈本色。
他话中之意清明。白玉堂要亲自去查。
“此物押于你，三日后白某必提真凶的项上人头来换。”